第292章：太平年
公孙胜打量着眼前的同道中人。
此人年方约莫三十左右，中等身材，肩背宽厚。
面膛微呈古铜，颔下留着三缕短须，黑中微杂几根银丝。
头戴一顶素色儒巾，身着洗得泛白的青布直裰，腰间悬一柄鞘身鎏金的长剑，身旁立着卜卦招牌。
一双眸子细长深邃，看人之时不疾不徐。
二人稽首礼毕，公孙胜依道家礼数应了句：“拜见道长。”
“道友不必多礼。” 中年道人语气谦和，目光却不自觉落在公孙胜腰间长剑之上，眼底掠过一丝炽热。
异乡路途偶遇同道，心底难免生出几分亲近。
二人并肩立在队伍之中，静静等候施粥。
闲谈之间，公孙胜知晓此人原籍荆南，自汴梁一路云游，辗转抵达大名府。
队伍缓缓前移，行至粥棚跟前，公孙胜低头望向硕大粥桶。
锅内粟米熬得稠厚扎实，绝非水多米稀的清汤寡水，一碗热粥下肚，足以支撑一名成年男子果腹。
两人端着粥碗，寻了路边石阶蹲下进食。
恰在此时，卢俊义送走登门答谢的宾客，骑马回转府邸。
望见府外密密麻麻的流民长队，眉头轻轻一蹙，低声自语：“今年流民怎会这般繁多？”
上前牵住马缰的老管家连忙回话：
“前年河北黄河决堤，沿河村落尽数被毁，大量农户失去田宅，至今未能归乡；
去年夏间河北东路又逢蝗灾，秋收锐减，粮价飞涨，不少佃户缴不起租子，只能外出逃荒。
老爷心善，吩咐咱们搭起粥棚接济流民。
只是定下规矩，日暮便熄灶收棚，明日除夕阖家祭祀先祖，不再施粥。”
卢俊义目光扫过连绵不绝的流民队伍，心中想起北京留守吕惠卿刚才与自己说的一番话。
吕惠卿身兼大名府知府、天雄军经略安抚使，一边要镇守城池、管束聚集流民，一边还要筹措边关军需、应付朝廷各项摊派，早已不堪重负。
方才吕惠卿恳切相告，卢氏开设粥棚赈济饥民，本是仁善义举。
只是如今北道流民汇聚，人多极易滋生祸乱。
还望员外划定范围、限时布施，日暮及时撤棚，莫让饥民长久聚集，免得生出事端。
一旦地方动荡，你我二人谁都脱不开干系。
卢俊义缓步走到粥棚边上，亲自拿起长勺，轻轻搅动锅内滚烫的粟米粥。
望着眼前衣衫褴褛、瑟瑟发抖的众人，沉声道：
“明日将粥棚挪至离卢府远些的地段，继续施粥，天寒地冻，能让众人喝上一碗热食，岂能眼睁睁见死不救。”
话音传出，他顺势抬眼环顾人群。
这抬首一望，恰好落入公孙胜眼中。
公孙胜悄悄打量卢俊义相貌，心中暗自评判，此人面庞丰腴，五岳朝拱，乃是与生俱来的巨富格局；
双目暗藏英锐之气，胸中有大丈夫豪杰风骨。
唯独美中不足，一身财气过于炽盛，珠光引妒，早晚招来四方宵小觊觎算计。
“可惜了。”
身旁中年道人喝下一口热粥，忽然淡淡开口。
公孙胜微微侧目：“道长何出此言？”
“方才我观望那员外面相，五岳饱满，坐拥万金，兼具英雄气魄。
奈何夫妻宫暗滞蒙晦，来日必有一场滔天大祸。”
公孙胜神色一动：“原来道长亦精通相术？”
中年道人微微一笑：“行走四方江湖，若无几分技艺傍身，又如何糊口求生。
方才我瞧你也在打量那小官人面相，不知贫道所言，是否说到点子上？”
公孙胜并未直接回应，语气淡然：“面相，不过是外在征象，世道大势、权要之人抉择，方知是祸是福。”
李助闻言沉吟片刻，缓缓颔首：“道友年纪尚轻，见识反倒在贫道之上，深得道义根本，某受教了。”
公孙胜淡淡一笑，心中暗自思忖，殿帅远在东京，却能知晓大名府卢俊义这般远在百里之外的人物，果然皇城司内有高人啊。
他嘴上却轻描淡写：“不过随口妄言罢了，这套说辞，放在任何人身上都说得通。”
李助听得朗声大笑：“道友真是妙人，贫道姓李名助，敢问道友高姓大名？”
“公孙…… 入云。” 公孙胜略一斟酌，报上化名。
“公孙入云，清雅大气，好名字！”
二人将空粥碗交还棚下仆役，李助目光再度落向公孙胜腰间悬挂的长剑，难掩几分热切：
“观道友随身佩剑，想来身负武艺，不知可否有幸讨教几招？”
公孙胜低头瞥了一眼剑身，从容笑道：“此剑仅作斋醮法器，用来唬人尚可，我并无精湛武艺，怕是要让道长失望。”
李助脸上顿时浮起一层失落。
他常年周游各地，精通剑术，平日摆摊卜卦谋生，闲暇之时四处寻访好手，切磋磨砺剑法。
大宋律令，寻常百姓严禁私自携带长兵利剑，唯有僧道算作方外之士，佩剑可称祭祀法器，官府大多不予追究。
方才远远望见公孙胜道袍佩剑，心中早已技痒难耐，故而主动上前搭话，满心盼着能遇上同道武人。
他望着公孙胜腰间长剑，仍不死心，轻叹一声：
“原来如此，倒是贫道唐突了。
沿途难得遇见佩剑道友，一时按捺不住心思。”
公孙胜闻言只是温和一笑，不动声色将话题轻轻岔开，目光再度遥遥望向粥棚附近，默默留意卢俊义一行人动向。
往后数日，公孙胜与李助时常相聚一处谈经论道，辨析玄理，言谈之间十分投契。
听闻公孙胜接下来要动身前往清河县，李助当即提议结伴同行。
如今沿路流民遍地，多有歹人伺机作乱，公孙胜自称不通武艺，路途凶险，他恰好可以一路照拂。
二人约定好后，结伴离开了大名府，向着清河县进发。
东京城内，高府之中却是另一番光景。
高俅原本心中盘算，趁着春节小长假，携家眷寻一处清净之地散心游玩，好好歇息几日。
可现实与预想截然相反，这个年节，他反倒成了最劳碌之人。
大宋除夕虽有休沐规制，宫禁安危却是头等大事，松懈不得。
公私礼仪层层交错，白日处置朝堂公务，黄昏归家主持家祭，入夜之后，依旧要牵挂全城与皇城内外的警戒防务，难得清闲。
一大早，高俅便赶赴殿前司官厅，召集各班指挥使、虞候齐聚堂前，
逐一敲定除夕直至元日皇城宿卫轮值名册，谁值守宫门，谁巡防御道，班次衔接、换防时辰，都要一一落实清楚。
三十晚上大内要举办宫中大傩、埋祟驱祟大典，千余人的傩仪队伍要出宫巡游，整条御街沿线的安防、人流秩序，由殿前司主力兵马负责。
他反复叮嘱各级将官，万万不可疏忽。
紧接着便是城防巡捕安排。
眼下汴京外围流民云集，岁末饥寒交迫，极易滋生偷盗，甚者聚众闹事。
高俅传令，临近各大城门一带，加派马步军不间断巡逻，严加戒备。
成堆岁末公务接踵而至，核验军中账目，结清士卒年终赏钱、冬衣布匹发放事宜；
分批接见前来岁节拜谒的下属武官，接受祝贺，适度回赠节礼，维系军中人情。
与此同时，枢密院、皇城司不断遣人往来互通讯息，多方核对除夕全城安防预案，逐一标记各处隐患，互相协防策应。
于高俅而言，什么春节休息，纯属多想。
官家能安安稳稳过完这个除夕元日，京城内外安稳无波，那才算得上太平年。
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