第二百七十八章 三十六口棺材

陈谦进城之后，没跟着于辞和许青去敛尸房。
　　这趟，他真正的大头收益已经拿到手。
　　至于那些虎妖材料，若是一股脑全拉去兑换功勋，怕是价格也指望不上太高。
　　他与于辞二人道了别，一个人背着那巨大无比还隐隐散发着血腥味的黑布包裹，熟门熟路地穿过几条偏僻的巷子，一脚踹开了孙爷棺材铺的大门。
　　孙爷家有个小后院，地方宽敞，最适合藏这些好东西。
　　重达上千斤的包裹被陈谦狠狠砸在院子中央，震起了一地落叶。
　　“嘿！你小子这又是死到哪儿去了？背了什么臭鱼烂虾回来，隔着三条街都能闻见这股子腥臊味，臭死了！”
　　内院里，孙爷正光着膀子，手里捏着一把雪亮的刨子，对着一具上好的杉木棺材板来回推弄。
　　木屑飞扬，他连头都没抬，没好气地骂了一句。
　　陈谦也不客气，左右瞅了瞅，找了个干净的石凳直接瘫坐了下来。
　　他一连赶了一两天山路，纵使双灯武夫体魄，此刻也累得够呛，一边用袖子擦着额头上的热汗，一边喘着粗气。
　　“孙爷，这您可就看走眼了。这包裹里装的，可全都是宝贝。”
　　陈谦嘿嘿一笑，神神秘秘地凑上前去，从包裹最深处摸出了一根粗壮、狰狞、足有成人大臂粗细的“巨无霸火腿肠”。
　　他把这玩意儿往孙爷面前一递，脸上堆满了十分殷勤的笑意：“孙爷，瞧瞧！这可是大妖的虎鞭！绝对的极品好东西。”
　　“我这趟死里逃生，专门留心给您带回来的。据说吃了大补的很，瞧在咱们爷俩平日里的交情上，我厚着脸皮要来的，硬是给您留着呢，不然我自己就留着享用了！”
　　孙爷手里的刨子微微一顿。
　　他斜着眼瞅了瞅那根腥味扑鼻的巨大物件，又看了看陈谦那张写满了“我为你着想”的清秀脸庞。
　　老头子嫌弃地翻了个白眼，用刨子柄把陈谦的手往外推了推：“滚蛋！臭小子，老头子我上山能打虎，下海能捉鳖，气血旺得能烧干一条河。我用得着这玩意儿补？赶紧拿走，别弄脏了我的新棺材。”
　　陈谦露出了一个“大家都是男人，我懂的”微妙表情，也不气馁，顺手就把那根大补的虎鞭搭在了旁边一具还没上漆的棺材板上，接着转过身去，继续兴致勃勃地摆弄起包裹里剩下的材料。
　　“行行行，您老气血方刚。”
　　陈谦从包裹里费力地掏出两根巨大虎骨。他有些拿不定主意地在手里掂量着：“不过孙爷，这些上好的虎骨，您觉得是拿来泡酒好，还是敲碎了炖汤更能压榨出里面的效果？”
　　孙爷斜睨了一眼那两根大骨头，眼神不屑。
　　他放下刨子，走到一旁的酒坛子边上，拔掉塞子灌了一大口烈酒，砸吧砸吧嘴，这才缓缓说道：
　　“炖汤那是暴殄天物。去城里的德润堂，买十坛五十年的高粱烈酒，再辅以百年红参、三钱断续草、两两地龙干，把这骨头敲成碎块扔进去封死。泡足三七二十一天。这酒成了之后，内服可以壮大浑身气血，外擦能用来打熬皮肉筋骨。”
　　“原来如此，还是您老见多识广。”
　　陈谦一拍大腿，当即把那几根巨大的虎骨往孙爷怀里一推，自顾自地做主道：“那这些骨头和泡酒的杂活，就全拜托孙爷了。等酒成了，晚辈带两斤好肉过来，咱们爷俩在院子里痛痛快快喝一宿！”
　　孙爷瞪了瞪眼，正想吹胡子瞪眼地反驳，陈谦却根本不给他开口的机会，已经蹲下身子，开始闷头整理剩下的虎皮和妖血。
　　老头子看着怀里那沉甸甸的虎骨，又看了看假装听不见的陈谦，最终只是摇头气笑了一声，把骨头扔进了一旁的空木箱里。
　　陈谦一边分拣着材料，一边看似随意地开口问道：“对了孙爷，之前您教我的那个‘殓容术’，我已经练得差不多了。您老手里，还有没有更深层次的技法？之前学的那些，现在用起来总觉得有些不够过瘾。”
　　孙爷重新拿起了刨子，细密的木屑再次飞扬起来。
　　他的声音夹杂在“沙沙”的刨木声里，显得有些沉闷：“贪多嚼不烂。不过既然你小子的底子已经扎实了，想学更高深的也不是不行。明天清晨，来铺子里帮我给人送一天棺材。把手头的活计干完了，老头子我再教你几手真本事。”
　　陈谦等的就是这句话，他眼睛一亮，当即直起身子：“成！一言为定。明天天不亮我就过来。”
　　将小山一般的包裹妥善地藏在孙爷的后院里，陈谦这才拍了拍身上的灰尘，长舒了一口气，心满意足地揣着空明玄藤，回了自己的纸扎铺子。
　　回到自家狭窄的纸扎铺子时，长街上的日头已经升得很高了。
　　门轴发出熟悉的酸涩声，陈谦一脚跨进门槛，就看到阿慈正规规矩矩地坐在柜台后面，手里拿着劈好的篾刀，正专心致志地糊着一个童男童女的纸框架。
　　听到动静，阿慈抬起头，那张清秀的脸上顿时露出了安心的笑意。
　　“陈大哥，你回来了。”
　　阿慈放下手里的活计，赶忙起身去给陈谦倒了一碗凉开水。
　　陈谦这次出门前前后后也就两三日的光景，阿慈心里虽然挂念，倒也没有太过担心。
　　陈谦接过水大口喝干，顺势坐在竹椅上，看着柜台上摆放得整整齐齐的成品纸扎，随口问道：“这两天铺子里生意怎么样？城里没出什么乱子吧？”
　　“生意还是老样子，买花圈纸钱的居多。”
　　阿慈顺从地站在一旁，帮陈谦整理着有些凌乱的衣领。
　　突然，她像是想起了什么，轻声说道：“不过昨天城里可热闹了。我听街坊邻居们说，咱出去讨伐罗生教的大军，昨天夜里已经凯旋而归了。”
　　陈谦正揉着太阳穴的手微微一顿。
　　“凯旋？”陈谦抬眼看向阿慈，眼神里看不出喜怒。
　　“对呀，满大街的人都在传呢。”
　　阿慈并不知道这里面的凶险，只是由衷地拍了拍胸口，有些庆幸地说道：“官府昨儿个贴了告示，说是已经将那作恶多端的罗生教妖人们全部剿灭了大家都说，这下可算是报了前些日子临江县那些无辜百姓的血海深仇了。”
　　陈谦坐在椅子上，沉默着没有说话。
　　全歼罗生教？凯旋而归？
　　陈谦心中冷笑连连。别人不知道内情，他这个亲历者还能不知道？
　　上面的人动动嘴皮子，下面的人便以为天下太平。
　　“公子，你怎么了？”阿慈见陈谦脸色有些不好，轻声唤道。
　　“没事，赶路有些累了。”
　　陈谦收起眼底的冷芒，站起身来，伸手揉了揉阿慈的脑袋：“大军回来了是好事，往后城里应该能安稳一阵子。我明天得去孙爷那边帮一天忙，今晚早点歇息。”
　　阿慈乖巧地点了点头，不再多问，转身进厨房去张罗晚饭。
　　第二天，天还没亮。
　　上京城还笼罩在一片浓重的晨雾之中，街道两旁的店铺都还死死扣着门板。
　　陈谦便已经换了一身耐磨的灰布短打，准时推开了孙爷棺材铺的大门。
　　前堂里冷清清的，一具具黑漆漆的棺材在半明半暗的光线里一字排开，透着一股直冲天灵盖的阴森凉气。
　　孙爷正坐在一张长凳上，油灯照亮，映照出他那一张满是褶子的老脸。
　　见陈谦进来，老头子没说话，随后从怀里摸出了一张揉得有些发皱的黄草纸，甩到了旁边的棺材板上。
　　“人都死绝了，铺子里的现钱也只够先打出这么多。剩下的，得等木料运到了再说。”
　　孙爷的声音低沉而沙哑，在空旷的棺材铺里显得有些空洞：“今天你的活计，就是把这批棺材，挨家挨户地送过去。车在后院已经套好了。”
　　陈谦走上前，顺手拿起了那张纸。
　　他一眼扫过去，眼皮却不由自主地狠狠一跳。
　　那张草纸上，用粗劣的焦炭歪歪扭扭地列了一长串的名字和地址。
　　陈谦默默数了一下，竟然足足有三十六户人家。
　　而这，居然还仅仅只是因为孙爷这里的现成木料不够了，才“先”送去的第一批。
　　名字后面大多用红笔划了个叉。有几户在城内的西街贫民窟，但绝大多数的地址，都指向了城外的几个偏僻村落。
　　下凹村、小李庄……
　　“死在外面的，大多是家里唯一的劳力。”
　　孙爷站起身，拍了拍屁股上的灰尘，转身往内院走去：“城内的先不管，你先驾车把城外那十几具送了。那些乡下地方停灵规矩多，去晚了，死人占了活人的炕，要闹民怨的。”
　　陈谦握着那张轻飘飘的草纸，只觉得那上面每一个黑色的名字，都异常沉重。
　　他没多说什么，转头去了后院。
　　后院里，一辆由两匹老马拉着的宽大平板木车已经套好了。
　　那长长的车厢上，横七竖八地叠放着四具还没来得及上漆、散发着生涩木头味的杉木棺材。
　　因为材料粗劣，棺材板上甚至还能看到不少没开凿干净的木刺。
　　陈谦翻身上了车辕，手里熟练地一抖马鞭。
　　“驾！”
　　老马打了个响鼻，迈着沉重的蹄子，拉着四具空荡荡的棺材，在木轮发出的“嘎吱、嘎吱”声中，缓缓驶出了棺材铺。
　　长街空旷，木车轧过青石板的声音特别清晰。
　　一个时辰后，马车缓缓停在了城外三十里处的一个叫“下凹村”的村口。
　　这里的雾气还没散尽，村子坐落在一处低洼的荒地里，周围都是些快要枯死的庄稼。
　　陈谦还没进村，便闻到了一股在空气中弥漫开来的焦糊味与淡淡的纸香。
　　张目望去，整个村子的土墙上、柴扉前，竟然已经稀稀落落地挂起了一条条粗劣的白布条。
　　风一吹，那些白布条在雾气里飘飘荡荡。
　　村子里很静，静得连一声狗叫都听不见。
　　偶尔有几个穿着补丁衣服的小孩坐在门槛上，含着手指，一双双大眼睛里满是茫然地看着驶进村子的马车。
　　他们还太小，根本不懂得门前挂着的白布到底意味着什么。
　　马车在一户低矮的泥胚房前停了下来。
　　这里的土墙已经塌了一半，门帘是用破烂的草席编织的。
　　按照名单上的记载，这里是第一户。
　　老王家。
　　陈谦跳下车辕，顺着车厢把最上面的一具杉木棺材卸了下来。
　　他独自一人抗在肩头。
　　“王大娘在吗？孙氏棺材铺来送东西了。”
　　陈谦站在门口，对着里面喊了一声。
　　门帘很快被一只干枯、长满了老茧的手掀开了。
　　一个头发全白、背驼得几乎要贴到地面的老妇人颤巍巍地走了出来。
　　看到陈谦肩膀上抗着的黑漆漆的棺材，老妇人那双浑浊的眼里没有眼泪，也没有惊呼。
　　她只是那般平静地站在原地，干瘪的嘴唇剧烈地哆嗦着，过了好久，才发出一声沙哑得像是砂纸打磨的声音：
　　“来啦……老婆子等了三天，总算是送来了。”
　　陈谦把棺材稳稳地放在院子中央的泥地上。
　　“大娘，令郎是……”陈谦看着草纸上那个叫‘王铁柱’的名字，抿了抿嘴，轻声问了一句。
　　“去打罗生教了。”
　　老妇人伸出那只颤抖的手，轻轻抚摸着粗糙的棺材板，指尖被木刺扎出了血也不自知：“大前天官差来报的信，说是中了伏击。铁柱为了护着后面的同乡，被那些妖人用长矛把肚子豁开了。官差送回来的时候，肚子里塞的都是棉花……”
　　老婆子说着，终于瘫软在棺材旁，无声地呜咽了起来。
　　她的声音很小，却无比哀鸣，揪得人心里发慌。
　　陈谦站在一旁。
　　他看着那个无声哭泣的老人，脑海中浮现出的，却是昨天阿慈说起大军全歼罗生教时，脸上那带着希冀与崇拜的神情。
　　去的时候，三十个壮小伙子穿着崭新的号衣，在全城百姓的欢呼声中，敲锣打鼓、意气风发地走出了城门。
　　他们以为自己是去保家卫国，是去为临江县的乡亲报仇雪恨。
　　可回来的时候，躺在车厢里的，却只剩下一具具冷冰冰的尸体。
　　而上面那些高高在上的大人们，在富丽堂皇的府邸里，喝着美酒，动动毛笔，便在功劳簿上写下了“全歼敌寇、大军凯旋”的辉煌战绩。
　　明明活着走出去的人，为什么死着回来了？
　　接下来的一整天，陈谦开着马车，拉着棺材，在城外的几个村落之间来回奔波。
　　每到一处，便是一地白布，一地哭声。
　　他见到了为了给丈夫凑银子，不得不把家里唯一的耕牛跪着卖给地主的年轻妇人。
　　也见到了坐在儿子空荡荡的炕上，手里拿着一双还没纳完的布鞋，彻底疯癫了的老父亲。
　　那些死去的士兵，大多是这些穷苦人家唯一的顶梁柱。
　　顶梁柱塌了，这个家，便也彻底散了。
　　陈谦一言不发地卸车、送货。
　　他的情绪从一开始的震撼、愤怒，逐渐演变成了一种近乎麻木的冰冷。
　　他并不是一个圣人，什么也没少见。
　　弱肉强食，实力不济，无话可说。
　　可眼前的这些人呢？
　　他们甚至连自己面对的敌人长什么样都不知道，连这场战争背后到底是谁在操盘都弄不清楚。
　　他们仅仅是因为上位者需要一个“凯旋”的由头，需要一块遮羞的布，便被毫无价值地填进了这个绞肉机里。
　　凡人命如草芥，在这大乾王朝的权力熔炉里，连一丝烟火气都冒不出来。
　　直到暮色降临，最后一具棺材被送进了小李庄的一处绝户人家。
　　陈谦驾着空荡荡的马车，踩着残阳的余晖，缓缓朝着城门的方向驶去。
　　长路漫漫，西边的落日红得像是一汪刚刚流出来的鲜血，将整片荒野都染成了一种惨烈至极的暗红色。
　　三十六户，三十六口棺材。
　　陈谦把马鞭随手扔在脚边，任由那两匹老马拉着车往前走。
　　“全歼……凯旋……”
　　陈谦自言自语地呢喃了一声。
　　前方的城门楼已经在地平线上露出了模糊的轮廓。
　　城中还在为歼灭妖人而欢呼。


　　(https://www.lewenn.net/lw66322/48166590.html)


1秒记住乐文小说网：www.lewenn.net。手机版阅读网址：m.lewenn.net