第281章 拔出萝卜带出泥

电报是凌晨到的武汉。军统武汉站的电报室在法租界一栋民房的地下室里，通风靠一根拳头粗的铁皮管子，灯泡常年开着，墙上挂着湿度表，指针永远指在“过潮”那一格。电报员是个二十出头的年轻人，戴着耳机守了半夜，凌晨三点信号进来了。他抄完最后一组数字，习惯性对了三遍，然后翻出密码本开始译。

译到一半他停了，重新看了一遍原文，又接着译。全部译完之后他把铅笔搁下，站起来的时候膝盖磕在桌腿上，疼得龇了一下牙也没顾上。他攥着电报纸跑出地下室，三步并两步上了楼梯，把值班的哨兵吓了一跳。

站长办公室在二楼。他敲了两下门没等人应就推开了。牛林正靠在椅背上打盹，军装领口松了两颗扣子，桌上摊着半杯凉透的茶。听见门响他睁开眼，看见电报员手里的纸和脸上的表情，瞌睡瞬间没了。

“哪里来的。”

“江阴。独立第一军。李军长那边。”

牛林伸手接过电报，凑到台灯底下看了一遍。电报很简短：武汉留守处刘强，速查。近期经手物资及资金流向，人员往来关系，一并报来。他看完把电报纸翻过来，背面是白的。又翻回去看了一遍。李来福什么脾气他知道，从不轻易开口求人，求人就是出大事。

他把电报往桌上一拍，拿起电话摇了几下。“叫行动组老马来。”

老马是牛林手下行动组的组长，跟了他六年，从上海跟到武汉，什么脏活都干过。牛林把电报往他面前一推，说了一句话：“天亮之前我要知道刘强这一个月的全部动向。去了哪里，见了什么人，一切的一切都要知道”老马拿起电报看了一眼，没说话，转身出去了。

调查结果比牛林预计的快。老马手下的人在武汉三镇都有眼线，黑市上几个军火贩子有两个是军统的合作线人，一问就开口了。银行那边也有路子，查资金流水走了点弯，但不难。而且日本人越他见面，也被暗探们给差出来了，第二天傍晚，报告就摆上了牛林的桌子。

牛林翻开报告，看了几行，又往后翻了几页。看完之后他把报告合上，坐在椅子上沉默了很久。然后开口说了一句话，语气平得吓人：“上千支步枪，几万发子弹，够打一场小型战争了。你们之前一点风声都没有？”

老马站在旁边，嘴唇动了动没出声。他知道现在开口就是找骂。

牛林没有继续骂人。不是不想骂，是他心里清楚这件事不只是军火走私的问题。刘强是黄埔六期的，跟李来福同期，是独立第一军驻武汉留守处的最高指挥官。

管着李来福从江阴运过来的大批缴获日军军火。这批军火账面上应该是完整封存的，结果在武汉被刘强当自家货卖。卖了多少，上千支步枪，几万发子弹，还是最近这段时间的量。之前呢？他敢不敢往前追？

更麻烦的问题在后面。刘强为什么要这么干。卖这么多军火是死罪，一个黄埔六期的军官不可能不知道。大概率是破罐子破摔了，快速捞一笔打算跑路了。

牛林把这些问题在脑子里转了一圈，决定不猜了。该查的查，该报的报。他站起来走到电报室，口述了两份电报。第一份发给戴春风，措辞直白：刘强涉嫌盗卖军火，数量巨大，已超出常规贪腐范畴，而且有外部人员接触，具体事项暂时未知。第二份发给李来福，措辞简短：查实，确有大量军火流出。人已失控。

两份电报发出去的时候，天刚擦黑。牛林站在电报室门口点了根烟，看着电报员的手指在发报键上一下一下地敲。他不知道的是，武汉站内部有一个人，也在看这组电码从天线上升出去。更不知道的是，这个人会在发报结束之后，悄悄走进另一间房间，拿起另一部发报机，用另一种频率，把同样的事情报到了另一个方向。

消息传回汉口日本特务机关的时候，值班的是一个姓山田的中尉。他把电报译完，看了一眼，拿着往楼上走。机关长正在喝茶，看了电报之后把茶杯放下了。刘强是谁他知道，武汉独立第一军留守处的负责人，之前被他们抓住了倒卖军火的证据，被迫往里塞了上百个人。这百多号人现在正趴在李来福的独立第一军里，是花了很大代价才埋进去的钉子。

如果刘强被军统抓了，一审，往里塞人的事情多半瞒不住。这条线一断，埋下去的钉子全得被拔出来。机关长把电报放在桌上，想了一会儿，拿起电话说了一句：按预案处理。刘强不能开口。干净些。

第二天下午，刘强从汉口一家酒馆出来。他这段时间的状态用四个字就能概括：破罐破摔。自从被日本人威胁之后，他干脆什么也不想了，醉生梦死，过一天算一天。黑市上卖军火也不藏着掖着了，有人买他就卖，钱到手就花。今天跟几个黑市贩子喝完酒，走路都是飘的。他晃到马路边，没看左右，一脚踩下去。

一辆卡车从街角拐出来。司机没按喇叭，速度不快不慢。街上有人喊了一声，刘强回头，车头已经到跟前了。一声闷响，人飞出去好几米远，摔在马路牙子上。围观的人围上去的时候他已经不动了，脑袋下面一摊血在水泥地上慢慢铺开。

消息报回军统武汉站，牛林正在等刘强的进一步调查结果，却等来了一场车祸的死讯。他听完电话，拿着听筒的手悬在半空停了一会儿，然后轻轻放下。转身对旁边的老马说了一句话：“这不是车祸。这是灭口。”老马说要不要查。牛林说不查。既然有人急着替我们动手，说明这个人动对了。现在该查的不是刘强，是刘强往里塞的那些人。

当天晚上，牛林的第三份电报发往江阴。内容很短：刘强车祸身亡，疑灭口。需注意排查内部。另请求搜查刘强的办公室和家。

李来福收到电报的时候正在吃晚饭。他把电报看了两遍，放下筷子，把虎子叫了进来。他把电报递给虎子，说了一句话：给他回电，同意搜查。


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