第八十四章：星辰的召唤

世界之树的子孙在各地生根发芽的那年秋天，陈明收到了一封来自太空的信。不，不是信——是一组数据，通过理事会设在蒙古西部的一座远程天文观测站捕捉到的。观测站原本用于监测太阳活动对地球磁场的影响，但在那个平凡的夜晚，它捕捉到了一些不寻常的东西。
值班的天文学家一开始以为那是仪器故障。一组规律性极强的电磁脉冲，来自鲸鱼座方向，频率和模式与任何已知的自然天体或人造卫星都不相符。他反复校验了三次，排除了所有可能的干扰源，最终确认——这是一个信号。一个来自深空的、有结构的、携带着信息的人工信号。
陈明连夜赶到了观测站。他坐在控制台前，戴着耳机，一遍又一遍地听着那段信号。信号很短，只有大约十秒钟，但模式非常清晰——三段重复的脉冲序列，每段之间有一个短暂的停顿，像是某种有节奏的敲门声。
他闭上眼睛，将意识沉入那片内在的空间。在世界之树的共鸣中，他感到那段信号与胸前的银白色树叶产生了某种微弱的共振——不是能量的共振，而是信息的共振。那段信号，是在回应他。
他睁开眼睛，看着屏幕上那条被翻译成频谱图的信号曲线，沉默了很久。然后他拿起电话，拨通了霍夫曼的号码。
“霍夫曼教授，我需要您的帮助。”
三天后，霍夫曼从日内瓦飞到了乌兰巴托。他直接去了观测站，花了整整一天时间分析那段信号的数据。当他最终从工作站前抬起头时，他的表情是一种混合着震惊和敬畏的复杂神色。
“这不是一段简单的信号。”他说，声音有些沙哑，“它包含了一组编码信息。我初步解码了其中的一部分——那是一组坐标，与您在星图中看到的坐标一致，但更加精确。它还包含了一些技术参数——关于某种推进系统的参数。”
他停顿了一下，摘下眼镜，揉了揉眼睛。“陈先生，如果有人想告诉我们什么，他们希望我们能够到达那里。”
会议室中陷入了长时间的沉默。所有人都看着屏幕上那条被解码的坐标，看着那个指向四十八光年外一颗类地行星的方向。陈明坐在长桌的一端，面前摊开着那本银白色的书，书页上那些流动的符号在灯光下泛着柔和的光晕。
“我们需要一艘船。”他最终开口，声音平静但每个字都带着分量，“一艘能够跨越四十八光年的船。”
“以人类现有的技术，这是不可能的。”一位航天工程背景的理事会成员谨慎地指出，“即使我们能够建造出光速百分之一的飞船，也需要四千八百年才能到达。”
“所以我们需要一种新的推进方式。”霍夫曼说，“而那种推进方式的原理，可能就存在于那本书中。”
所有人的目光都转向了那本银白色的书。陈明伸出手，轻轻抚摸着书页，感受着那些符号在指尖下微微颤动。在世界之树的共鸣中，他感到了一种召唤——不是来自那本书，而是来自更远的地方，来自那颗名为“信使之星”的行星。
他抬起头，环顾了一圈在座的成员。“我们用了几年时间来学习如何用好播种者留给我们的知识。现在，也许是时候开始学习如何走向更远的地方了。”
没有人反对。在经历了这么多之后，这支团队已经学会了在面对未知时保持冷静和坚定。
接下来的日子里，理事会的重心开始发生转移。新的研究小组被组建起来，专注于解码那本书中关于星际航行技术的章节。霍夫曼往返于日内瓦和乌兰巴托之间，成为连接理事会与欧洲学术界的桥梁。林旭则带领一支团队，开始进行基础理论验证实验——不是直接建造星际飞船，而是验证那些推进原理在地球环境下是否可行。
陈明依然会定期去阿尔泰，坐在那棵正在生长的世界之树下，与它进行无声的交流。他也依然会阅读巴合提寄来的信，看着那些关于幼苗生长情况的描述，看着少年歪歪扭扭的字迹在信纸上延伸。
一年后，理论验证实验取得了初步成功。林旭的团队在实验室环境中，成功地将一枚微型探测器加速到了光速的千分之一——虽然距离星际旅行所需的速度还相差甚远，但原理是可行的。霍夫曼基于实验结果，发表了一篇理论论文，在国际物理学界引起了不小的震动。
陈明站在实验室的观察窗前，看着那枚被加速到每秒三百公里的微型探测器在真空管道中一闪而过，消失在管道的尽头。他感到胸前的银白色树叶在微微发热，像是在回应这个里程碑式的时刻。
“这只是第一步。”林旭站在他身边，声音中带着罕见的激动，“但我们已经证明了，方向是对的。”
陈明点了点头。“那就继续走下去。”
他转身，走出实验室，站在夜空下。乌兰巴托的星空依然清澈而深邃，银河横亘天际，像一条流淌的光带。在那些星辰之中，有一颗名为“信使之星”的恒星，距离地球四十八光年。他握紧胸前的银白色树叶，感受着那持续的温热。
也许有一天，他会踏上前往那颗星辰的旅程。也许不是他，而是下一代，或者下下一代。但无论如何，他们已经开始了。


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