第89章 秋猎
“苏文渊死了，巴尔克死了，陆远山死了，叶玄圈禁了。”
叶鼎的声音沉了几分。
“这条线你查了一年，拔掉了六部里多少老人，你自己数过没有？”
叶云洲俯首道：“儿臣数过。停职、降级、革职、流放，加起来四十余人。”
叶鼎又问：“现在六部里还有多少是叶玄的旧人？”
“明面上没有了。暗处，最多三两个，翻不起浪。”叶云洲答得笃定。
叶鼎看了他许久，忽然换了个话题：
“钦天监昨天递了折子，说今年秋猎的吉日就在五天后。”
“按庆国旧例，秋猎是皇家演武，皇子们都要参加。你今年去不去？”
秋猎，叶云洲已经好几年没有参加过秋猎了。
上一次还是他刚穿越过来不久，根骨尽无，连骑马拉弓都吃力。
在一众皇子中垫底，成了满朝文武的笑柄。
从那以后他便再也没去过。
“儿臣去。”他说。
叶鼎微微挑眉：“今年怎么想去了？”
叶云洲微笑着道：“以前不去，是因为去了也射不到猎物。”
“今年去，是因为儿臣想看看，儿臣的弓马和一年前相比有没有长进。”
叶云洲顿了顿又道：
“另外儿臣想带几位夫人同去。万族盟约签了这么多个部族，夫人们都是各族圣女，身手不凡。”
“父皇的秋猎场正好是个演武场，让满朝文武看看，庆国这些盟约部族的圣女，到底有多能打。”
叶鼎愣了一瞬，随即朗声笑了起来。
安公公在门口听见这笑声，拂尘轻摇。
不由得心中感叹，自从叶玄案发以来，陛下已经很久没有这样笑过了。
“准了。”叶鼎大手一挥。
“五天后秋猎，让你那些夫人们都来。”
“朕倒要看看，到底是庆国的皇子们弓马娴熟，还是万族盟约的圣女们技高一筹。”
消息传到八皇子府时，几位夫人的反应各不相同。
阿尤娜正在厨房里炖汤，听完赵铁的传话，擦了擦手从灶台后面探出头来：
“秋猎？是不是要骑马射箭的那种？我阿爸教过我骑射，虽然比不上古兰姐姐，但射个兔子应该还行。”
她又想了想，补了一句：
“夫君，猎场上能带自己熬的汤去吗？秋猎要好几天，我怕你喝不惯猎场上的伙食。”
铁棠的反应更像是在接军令。
她放下手中的锻锤，将淬火槽里那柄新锻的陨钢猎刀捞出来。
对着日光端详了片刻刀刃上的淬火纹，道：
“正好，这柄猎刀原本是打算送给孙震当贺礼的，先借他用用。”
“猎场上万一碰上野猪什么的，用寻常军刀容易卷刃。”
她想了想，又补了一句，“不过最好别真碰上野猪，野猪皮太厚，刀拔出来还得重新淬火。”
云蘅是众人中最平静的一个。
她正坐在廊下，翻看她父亲托人送来的云隐族的旧档，听到消息后只是微微点头道：
“猎场在西山围场？那一带的地形我熟。”
“前几年从瑶山去都城的时候走过那条路，山脊线的北侧有一片密林，林子里藏着好几条兽道。”
“到时候我提前去探一遍，把兽道的位置标出来。”
她顿了顿又道：“不过我只负责探路，不负责射箭。云隐族祖传的箭术是猎竹鼠用的，射不了大东西。”
柳梦璃依然坐在花圃旁边的石凳上，她面前摊着边境防御大阵的草图。
她听完消息后，既没有说去，也没有说不去。
只是提起朱笔在草图上改了一处参数，然后头也不抬的说：
“秋猎的随行阵石我来准备。”
“猎场上地形复杂，通讯容易中断，给每人配一枚短距离传讯阵石，定位和预警都能兼顾。”
“另外，西山围场的野兽虽不凶猛，但毒蛇不少，阵石里多加一道驱蛇阵纹。”
她顿了顿，又问了一句，“夫君想要什么颜色的阵石？”
叶云洲看着她，忍不住笑了：“你设计就好。”
五日后，西山围场。
皇家秋猎是庆国每年最重要的演武盛事之一。
围场设在都城以西三十里的西山，方圆数十里的山林被临时划为禁猎区。
围场外围扎满了帐篷，朝中三品以上官员悉数到场。
兵部、户部、工部的随行文吏在各自的帐篷里进进出出。
赵明远带着几个年轻御史，在猎场入口处摆了一张长桌。
负责记录各人猎获的数量和种类。
这是秋猎的惯例，猎获最多者由叶鼎亲自赐酒。
叶鼎坐在围场正中的高台上，身侧是柳正言和几位老臣。
他的目光扫过已经列队完毕的诸皇子，眼神中掠过一丝几不可察的复杂神色。
八个儿子，到场的只有三人。
大皇子叶宇远在北境，那是庆国边防的重中之重，叶鼎从不轻易召他回来。
三皇子叶宏在匈奴王庭为质，四皇子叶宽在大唐长安为质。
这两个儿子是他当年向匈奴和大唐分别称臣纳贡时亲手送出去的。
一个十二岁离都，一个十岁离都，如今都已年过弱冠，却从未回过故土。
五皇子叶容自幼体弱，太医说他是先天心脉不全，莫说骑射，便是多走几步路都会喘不上气。
此刻正坐在高台一侧的软榻上，由两个内侍扶着，面色苍白如纸。
六皇子叶玄已经被圈禁，不提也罢。
七皇子叶宣在外求学，拜在东海一位隐世大儒门下，三年未曾归家。
九皇子叶安，十四岁，十皇子叶宁，十二岁，十一皇子叶平，九岁。
这三人都还未成年。
叶鼎的目光落在排在前列的叶云洲身上。
八个儿子，能站在这里的只有寥寥数人。
而这些人里，真正能替他分忧的，似乎也只剩下这个曾经最不起眼的第八子了。
叶鼎端起案上的酒盏一饮而尽，脸上看不出喜怒。
高台另一侧，柳正言垂目不语，只是将手中茶盏轻轻放在案上，发出一声极轻微的磕响。
他记得很清楚，当年送三皇子和四皇子出质时，叶鼎在御书房里独坐了整整一夜。
次日早朝，这位以强硬著称的庆国君主的鬓角多了几根白发。
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