第二百一十三章 寒冰刺骨
穿过层层冰封的湖岸裂隙，何顾程与薇斯佩拉终于踏足渐冰花的专属盛开之地。
脚下是千年不化的澄澈冰湖，湖面平滑如镜，却透着刺骨的寒意，连周遭的空气都仿佛被冻得凝固。
每一次呼吸都带着冰碴，呼出的白气刚一飘散就瞬间凝结成细碎的冰粒，簌簌落在冰面上。
就在这死寂的冰湖正中央，一支孤零零的渐冰花傲然屹立，没有枝叶依托，就那样凭空扎根在冰面之上，通体流转着莹蓝剔透的光晕。
花茎笔直，不断向外翻涌着森然寒气，那寒气肉眼可见，化作淡蓝色的雾霭萦绕在花朵四周。
所过之处，连坚硬的冰湖都结出了更厚的冰纹，透着令人心悸的冰冷威压，光是远远望着，便觉得四肢百骸都要被冻僵。
何顾程站在原地，目光紧紧盯着那株渐冰花，脚步迟迟未动。
他深知此花乃是极地奇珍，蕴含的极寒之力绝非寻常人能承受，哪怕只是靠近，都需运转魔力抵御寒气，更别说直接徒手摘取。
稍有不慎，便会被寒气侵入经脉，落得终身冻伤的下场。
该怎么摘下来呢……
他正凝神思索着稳妥的摘取之法，身旁的薇斯佩拉却已然动了。
只见薇斯佩拉脚步轻抬，身姿优雅却带着几分决绝，径直朝着冰湖中央的渐冰花走去。
伸出白皙纤细的右手，指尖刚靠近花朵，便被那股凛冽寒气逼得微微一颤，却没有丝毫退缩，眼看就要直接握住花茎，将其拔出。
“阿姨，不要！”何顾程见状心头猛地一紧，当即出声阻拦，声音里满是急切与担忧，快步上前想要拉住她。
“这渐冰花的寒气霸道至极，能冻髓蚀骨，贸然徒手触碰，经脉与皮肉都会被瞬间冻伤，千万不要鲁莽啊！”
听到何顾程的急切呼喊，薇斯佩拉悬在半空的手骤然顿住，指尖距离渐冰花的花茎只剩寸许。
森寒的寒气已经攀上她的指尖，泛起一层淡淡的白霜。
她垂眸看了看那株散发着极寒之力的花朵，又转头看向满脸焦急的何顾程，眸中闪过一丝犹豫，指尖微微蜷缩。
可不过片刻，那犹豫便被坚定取代，她咬了咬牙，猛地攥紧花茎，用力一拔，将整株渐冰花从冰面中摘了出来，缓缓转过身，对着何顾程轻声说道：
“没事的，顾程，不必担心，我没事……”
话音刚落，变故陡生。
原本只是指尖沾了些许白霜的右手，竟以肉眼可见的速度迅速结上厚厚的冰霜，冰冷刺骨，顺着她的手腕疯狂往上蔓延。
不过瞬息之间，便爬满了整个手掌，紧接着一路向上，侵蚀到小臂，将她纤细的手臂裹得如同冰雕一般，且丝毫没有停下的迹象，还在朝着手肘、肩膀处不断攀升。
“额啊……”
一股钻心的剧痛瞬间席卷全身，那寒气仿佛要钻进骨髓，冻僵每一寸血脉，薇斯佩拉忍不住低呼一声。
脸色骤然变得惨白如纸，没有半分血色，原本红润的嘴唇也冻得发紫。
她紧紧咬着牙关，贝齿几乎要嵌进唇肉里，双眼猛地闭上，长长的睫毛上瞬间凝结了细小的冰珠，周身的气息都因这极致的痛苦而微微紊乱。
可即便如此，她攥着渐冰花的手却依旧死死收紧，半点没有松开的意思。
看着薇斯佩拉面色惨白、痛苦难耐的模样，何顾程的心瞬间揪紧，眼底满是慌乱与自责。
当即快步冲到她身前，伸手想要去掰她握着花的手，语气急切又焦灼：
“快丢下它！阿姨，你的手臂都冻成这样了！
冰霜还在往上爬，再不松手，寒气会侵入心脉的，快松手啊！”
薇斯佩拉强忍着骨髓里传来的阵阵冰寒剧痛，缓缓睁开双眼，眸中虽带着强忍痛苦的水雾，却依旧透着坚定。
她轻轻摇了摇头，声音因为寒冷而微微发颤，却依旧沉稳地安抚道：
“真的没事，顾程，别慌。
我对这极寒有着天生的抗性，身体早就习惯了，这点程度的寒气，还伤不到我。”
她顿了顿，看着自己被冰霜覆盖的手臂，眸中闪过一丝追忆，轻声补充道：
“当年在永冻冰原深处，比这霸道十倍、百倍的极寒风暴我都亲身熬过，这点小伤，算不得什么。”
听着薇斯佩拉这般笃定的话语，感受着她话语里的坚韧，何顾程伸出去的手顿在半空。
心中虽依旧满是担忧，却也知道她向来言出必行，若是执意阻拦，反倒显得不信任。
他眉头紧锁，目光死死盯着她手臂上不断蔓延的冰霜，语气里满是不放心，轻声说道：
“好吧，我信阿姨。
但你千万不要强撑，若是觉得寒气攻心，或是承受不住了，立刻把花给我。”
薇斯佩拉轻轻垂眸，目光落在掌心那朵冷冽的渐冰花上，手臂上的冰霜依旧缓缓蠕动，她气息微微起伏。
“这花凝聚着冰湖万年寒气，寻常人根本无法靠近，也只有我能抗住这侵蚀了。”
何顾程望着她冻得泛青的手腕，眉头始终舒展不开：“您不该这般勉强，寒气侵入体内，日后怕是会留下隐患。”
薇斯佩拉浅浅一笑，强忍着手腕的刺骨寒意：
“我心中有数，这点伤痛我还扛得住。倒是你，一路险境，也着实费心了。”
“阿姨不必客气，既然一同前来，自然要相互照拂。”何顾程往前半步，时刻留意着她手臂的状况，“若是冰霜再继续扩散，万万不要再硬撑了。”
薇斯佩拉看着少年满心牵挂的模样，心头暖意漾开，唇角不由得扬起一抹清丽温婉的笑意，眉眼舒展间风姿动人。
“你这孩子，性子倒是这般执拗。”她轻轻摇摇头，语气带着几分温和的无奈，“好了，此地不宜久留，我们动身返程吧。”
“好。”何顾程应声点头，目光仍下意识瞥了眼她还带着寒霜痕迹的手臂。
二人纵身踏上飞剑，剑身轻振，裹挟着凛冽破空声，直冲天际，朝着远方的府邸凌空飞去。
身形悬于高空之上，二人下意识低头俯瞰下方大地，眼前的景象顿时让两人神色一怔。
只见方才还冰封千里、坚不可摧的万年冰湖，此刻正以肉眼可见的速度缓缓消融。
厚实坚硬的冰层层层碎裂化开，凛冽寒气慢慢消散，原本冰封的湖面，渐渐漾开澄澈湖水，一改往日冰封死寂的模样。
两人皆是满脸惊诧，这座冰湖历经岁月更迭，万年来始终冰封不化，从未出现过这般消融的景象。
短暂错愕过后，二人稍一思索，瞬间便洞悉了其中缘由。
原来渐冰花扎根冰湖深处，与整片湖水相生相伴、彼此滋养，花朵汲取湖水寒气生长，湖水也依靠花魂稳固冰封，二者早已密不可分。
如今奇花被摘取，冰湖失去赖以维系冰封的根基，自然便渐渐消融瓦解。
何顾程望着脚下不断变换的湖景，故作打趣地开口，带着几分戏谑：
“没想到我们此番采摘，竟让万年冰湖慢慢融化了。
无端打破这片极地独有的美景，说来我们反倒是算得上罪过了。”
薇斯佩拉闻言，抬手轻掩唇角，温婉的笑声随风散开。
她目光柔和地望向下方渐渐复苏的湖面，轻声说道：“融化未必是坏事。
冰层消散之后，周边居住的百姓取水便能方便许多，往后湖里也能孕育鱼虾，百姓捕鱼养殖，日子也能过得愈发安稳富足。”
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