章六一一 战神与狩猎神即将神战
“这样的延迟数据肯定不正常。”
西诺瓦丽反复比对了三轮运行记录，终于沉声给出了判断。
神国接入实验已经连续进行了两天。兰卡斯特等十几名驾驶员轮班上线，操控构造体在神国内维持着受创信徒的人设。
可所有的构造体都面临着同一个核心问题——跨亚空间传输的卡顿太过严重，几乎到了难以正常交互的地步。
这件事很快成了研究院的头号攻关难题。如果所有接入神国的构造体都全程卡顿、反应迟缓，大规模渗透计划就无从谈起。
眼下只投放了五具构造体，还能用“遭受工联迫害、精神受创”的人设来掩饰，再加上杰夫佩里在内部配合，主动帮他们合理化异常状态，暂时还能糊弄过去。
可一旦扩大投放规模，大批量状态高度相似的“呆滞信徒”涌入神国，必然会引起圣者层级的注意，暴露风险会直线上升。
为了找出延迟根源，西诺瓦丽团队针对五具构造体的传输数据展开了逐项测试。
可测试结果反而让问题更棘手了。
按照理论计算，狩猎之神的神国已经降临在主物质位面附近，空间距离极近，传输损耗本该很低，绝不应该出现这么夸张的延迟。
他们甚至用法术手搓搭建了一台小型半导体交换机，编写了适配协议投入亚空间做中继节点，可延迟状况几乎没有得到任何改善。
“会不会是……执政大人提供的亚空间通讯理论，哪里出了偏差？”
一名中年法师研究员犹豫着开口道。他出身洛克家族，曾是资深法师，由于亲眼见证了魔网体系的建立被大为震撼，后来加入工联研究院。而这次连续多次实验数据都与理论预期严重不符，让他忍不住生出了这个念头。
理论和现实不一样，那总不能是现实错了。
西诺瓦丽眉头紧锁，摇了摇头：
“不像。执政给出的亚空间通讯底层理论，是经过魔网全域验证的，不可能出现这么大的偏差。问题一定出在别的地方。”
她忽然想到了什么，转头吩咐身旁的助手：“去联系薇薇安教授的制导实验室。他们的远程火箭制导同样用到了亚空间传感技术，底层传输逻辑和我们同源。问问他们那边有没有出现类似的严重延迟，两边核对一下数据。”
助手点头应下，转身快步走向通讯台，准备发送传讯。
没等多久，那人就神色匆忙地跑了回来。
“这么快？薇薇安教授那边已经给回复了？”西诺瓦丽有些意外。
她的眉头微皱——她的这个助手平日里都颇为稳重、细心，所以才会被她选为助手。但现在居然看起来神态紧张，一副进退失据的模样。
这家伙是怎么了？
助手脸色发白，语气甚至有些惊恐：“不是的，西诺瓦丽校长，薇薇安教授那边说，他们观测到亚空间中……”
但助手话还没说完，西诺瓦丽的脑海中忽然响起了苏文的声音。
他传讯中的语气比平时严肃得多：
“西诺瓦丽，立刻来我办公室。
“亚空间观测站捕捉到了战神神国的信号。祂正在伸出法则触须，持续向主物质位面方向逼近。”
战神在向主物质位面逼近？！
西诺瓦丽猛地站起身，心头骤然一紧。
诸神是要在距离主物质位面还如此遥远的位置，强行发动神降？
不可能，这么远的距离，祂们的力量会消耗大半，诸神不会做这么没有把握的时期……
但如果是真的……
她闪过无数念头。
但此刻她体会到的最大情绪，是难以言喻的紧张与一丝压抑的兴奋——她突然意识到，工业文明与神权体系的正面碰撞，恐怕会比所有人预想的都来得更快、更突然。
……
总务署署长迈斯脚步匆匆，快步走进执政府邸的会议室。他戴着一副细框眼镜，赶路的喘息让镜片蒙了层薄雾，抬手匆匆擦过才落座。
会议室里已经坐了不少人，各部门主官几乎悉数到场，执政夫人丽娜也在列。她一身利落的深色正装，金发梳得一丝不苟，显得颇为干练沉稳。
一众高层齐聚，房间里却异常安静。所有人都皱着眉，目光牢牢锁定在前方的投影幕布上。
幕布上投射着亚空间观测站传回的实时画面。
浩瀚的亚空间深处，战神的神国正缓缓分出一道纤细的光带，笔直朝着主物质位面的方向延伸，光带沿途不断分裂出更细碎的分支，就如同细碎的触手。
这道“细线”放在无垠的亚空间里毫不起眼，可放到实际尺度，却粗壮到难以想象——那是神灵意识向外延伸的触须。
迈斯坐到自己的位置上，盯着幕布上的画面忍不住对着苏文低声开口询问道：
“执政，这是诸神要发动神降了？”
他说不清自己心里是紧张更多，还是兴奋更多。
按照工联此前的推演，诸神至少还要一年半才能抵达主物质位面的最近距离，那时才是力量投射的最佳时机。如果现在就强行降临，神力损耗会极大，投射到凡间的力量远不如巅峰时期，工联有不小的概率能战而胜之。
可这毕竟是直面主神。工联上下虽说做了很久的备战准备，真到了这一刻，心理上依旧难免震动。
苏文摇了摇头：
“不是神降。真要降临，不会只有这么微弱的一股力量。”
苏文觉得战神应当还不至于托大到觉得，凭这点力量就能踏平工联。
心中这样想着，他抬手指向投影中光带延伸的终点，继续道：
“你们看这里，从这道触须的延伸方向来看，我觉得战神这次的目标，大概率是狩猎之神的神国。
“和我们一样，对方也盯上了这座离主物质界最近的神国。祂想先占领这座神国，再以此为跳板，将力量投射到主物质位面。”
狩猎之神的神国……
这话一出，会议室里的气氛并没有多少缓解。
迈斯扯了扯自己的衣领，让自己透了下气——不是直接针对主物质界的进攻，但拿下跳板，也是非常棘手了。
参谋长莱茵斯立刻开口追问道：“执政，那我们现在该怎么做？要不要主动出击，在亚空间里截击这股力量？”
“亚空间不是我们的主场，在那里作战对我们极为不利。”
坐在另一侧的薇薇安接过话头，语气沉稳。她身材娇小，身上的白大褂显得有些松垮，但当她说话的时候，在场众人也都依然将目光集中了过来：
“我们的优势在物质位面。在亚空间环境下，我们能依靠的只有执政等少数强者，要正面抗衡主神级的意识体，风险太高。”
莱茵斯摸着下巴沉思了一会儿，将目光转向技术席的西诺瓦丽，询问道：“那么，西诺瓦丽校长，狩猎之神的神国现在的状况如何？我们目前能否在狩猎之神的神国，和战神进行对抗？”
女人眼下挂着常年不消的黑眼圈，眼神一如既往是那种没睡醒的死鱼眼模样。听到问题，她坐直了些，摇了摇头：
“接入神国的意识接入论证已经完成，但距离大规模投送战力还差得很远。
“不过根据神国之中我们掌握到的情况来看，狩猎之神本身仍处于深度昏迷状态，没有自主反抗能力。
“战神的意识一旦接入神国，大概率会轻而易举地夺取神格权柄，拿下整座神国。一旦狩猎之神的神国变成了诸神的前沿跳板，不止是战神，其他主神也能通过这条通道，以极低的损耗将力量投射到主物质界。”
她顿了顿，说到战局与技术的关键处，眼底反倒泛起几分异样的亮光——那是她碰到真正感兴趣的难题时，才会露出来的状态：
“真到那一步，全面神战会比我们预想的更早到来。”
莱茵斯沉吟着总结道：“也就是说，我们必须守住狩猎之神的神国，但目前我们没有足够的亚空间作战力量……”
在场众人也都露出了头疼的模样，这现状确实不是一般的棘手。
莱茵斯拿着笔搓了搓自己的头皮，随即看向苏文，提出了自己的想法：“执政，我们能不能借助精灵的力量？狩猎之神原本就是精灵神系的从神，而且精灵的半神在亚空间中战力极强，或许能帮我们守住神国？”
苏文缓缓摇了摇头。
“精灵与我们的合作，大多集中在技术与信息层面。直接与主神开战这种事，不能对他们抱有太高期待。”
苏文目光落在投影幕布上，轻轻敲着桌面。结合观测数据，和对亚空间的感知，他能清晰判断出，自从神选者联军战败后，诸神的动作明显频繁了许多，整体推进节奏都在加快。
但战神的神国距离主物质位面尚且遥远，哪怕对接的是近在咫尺的狩猎之神神国，力量投射依然要承受极大损耗。
狩猎之神的神国绝不会瞬间沦陷，尚有可操作的抵抗空间。
简短的分析过后，苏文抬眼看向众人，说道：
“眼下我们有三个方向的应对思路。”
迈斯下意识的推了下眼镜，坐直了身子，就听苏文的声音继续传来：
“第一个，依托我们现有的神国接入技术，从内部鼓动祈并者的反抗意志，让他们站出来抵御外来神力的入侵。”
他看向技术席的西诺瓦丽，补充道：“简单来说，就是把杰夫佩里推上神国的英雄位置。”
“英雄？”
西诺瓦丽挑了挑眉。
“没错，英雄。战神投放的意志经过损耗，是有可能被狩猎之神的祈并者抵抗和消磨一段时间的。特别是如果我们还在后面投放力量作为辅助的话，甚至可以坚守一段时间。”
西诺瓦丽沉吟了一会儿后，迟疑的说道：“倒也不是说不可能？”
苏文点头，继续抛出第二个思路，“第二点，现有的人类驾驶员对教义的熟悉度还是不够。我打算换一批人——挑选那些深谙狩猎之神教义的半精灵信徒，由他们来操控神国里的构造体，适配度会高得多。”
这话一出，坐在旁侧的丽娜皱了皱眉：
“苏文，让曾经的信徒半精灵进入神国，万一被神灵意志反向蛊惑，后果不堪设想。我认为还是选用经过政审、完全可信的内部人员更稳妥。”
苏文摇了摇头：
“恰恰相反。亲眼走进神国、看清所谓神国的本质，才是对信仰最彻底的祛魅，才能真正拔除他们心里对神灵的幻想。当然，必要的防护措施，确实是不能少。”
西诺瓦丽若有所思地点头：
“是，我明白了，执政。”
苏文的目光落在她身上，话锋一转：
“不，你误会了，西诺瓦丽，这件事将会由我来全权负责。而你有更重要的任务——我需要你出使一趟高塔。”
这话一出，不止西诺瓦丽愣住了，会议室里不少人都面露诧异。
为什么要在这个节点出使高塔？
西诺瓦丽眨了眨眼，她本就出身高塔，忽然听到这个任务，一时有些失神。
苏文解释道：“之前神选者挑起反工业联盟时，高塔曾释放过传奇级的侦探法术。从我当时解析的法术结构来看，他们对亚空间传讯的底层逻辑很研究。
“我之前一直在反推他们的法术结构，但现在时间紧迫。高塔内部有一批纯粹的求知派，对新技术、新知识抱有极强的好奇心，这部分人是我们可以争取的力量。
“这次你过去，就是试着说服他们的传奇法师以及进步力量，加入我们的联合研究。你出身高塔，人脉与认知都有基础，沟通应该起来更方便。”
出使高塔吗……
西诺瓦丽深吸了一口气，压下心里翻涌的复杂情绪，郑重地点了点头：
“好，我即刻准备出发。”
安排完高塔的事，苏文转头看向薇薇安。
小姑娘窝在宽大的白大褂里，手边瓷杯装着热可可，还冒着细白的热气。感受到苏文的目光，她立刻坐直了身体，仰头看向苏文。
“薇薇安，神国侧的整体行动，我需要你来当我的助手。接下来我们要持续加大意识投送的力度，一方面扶持杰夫佩里扩大影响力，另一方面尽可能鼓动神国本土的祈并者组织反抗。”
他语气微微加重：
“如果顺利，我们就以狩猎之神的神国为战场，和战神的神力化身打第一场正面交锋。这是我们摸底诸神真实战力的最好机会。”
薇薇安握着热可可杯的手紧了紧。直面战神这种事，任谁都会心生压力，可她迎着苏文的目光，还是用力点了点头。
“是，我明白了，执政。”
……
与此同时，西罗西尼亚帝国的中部重要城市卡森。
巨型斗兽场内爆发出震耳欲聋的欢呼声。
时值五月中旬，正是帝国一年一度的决斗盛典，整座城市都浸在狂热的喧嚣里。
过去大半年，罗西尼亚帝国的局势一直颓靡不振。
此前的正面战场上，他们遭遇了史无前例的惨败，不仅丢了整整一个行省的疆域，更在工联的战力面前一败涂地。哪怕有神选者牵头组建联军，最终也落得个全军覆没的下场。
这份败绩，成了整个帝国挥之不去的阴影。
皇帝尼努西亚退回新都卡森后，曾试着推行过一批效仿工联的工厂制度，也启用了一批去过工联务工、有实操经验的人才。
可地方贵族的反弹力度远超预期，再加上战败之后皇帝本人威望大跌，根本压不住反对的声音。新政最终不了了之，没掀起多少水花。
帝国东部，尼努西亚的堂兄正在大力推行救世教，虽说乱象频发，整体尚且还在可控范围内。
西部的情况反而更糟。尼努西亚本人对救世教心存戒备，始终没有松口让其合法化，救世教没能成为主流信仰。
再加上他强推工厂新政得罪了地方贵族，战败的威望，以及财政赤字又始终补不上，整个西部的政局正一步步滑向更深的混乱。
好在乱局之中，也有能凝聚人心的事。
进入五月，战神钦定的年度决斗节如期而至。刻在骨血里的战神信仰，再一次将四散的人心拧到了一起，整座卡森城都浸在狂热的氛围里。
而在这样的氛围中，一个重磅的消息突然传遍全城——皇帝尼努西亚将亲自下场，参与本届决斗节的百场死斗。
消息一出，整个帝国都沸腾了。
在罗西尼亚人的认知里，决斗场是战神庇佑的神圣之地。无论出身贵贱，只要踏入决斗场，便只有战士与对手之分，胜败生死全凭实力。
皇帝开局便亲自下场，意味着他必须打满整整一百场，一路杀到决斗王的位置。中途任何一场失手，迎来的都可能是直接死亡。
贵宾看台上，帝国重臣索伦坐在前排，眉头紧锁地望着场中央。
他身旁坐着战神教会的大祭司。老人头发花白，身形却依旧健硕，浑身肌肉虬结，一身灰袍遮不住常年征战的凶悍气。
再往上的王室专属席位，紫发王妃紧紧牵着十三岁王储的手，目光死死黏在场中央。年少的王储被全场山呼海啸的欢呼声震得有些发怔，小脸绷得紧紧的。
“尼努西亚！尼努西亚！”
整齐划一的呼喊声震得看台微微发颤。
场中央，尼努西亚头戴紫色羽冠，身着简洁的白色劲装，手里只握着一把普通的青铜短剑。他高举手臂，迎着全场的欢呼微微颔首，姿态沉稳，看不出半分怯意。
索伦轻叹一声，侧头对身旁的大祭司低声道：“我还是觉得陛下此举太过冒险。我知道他是想靠决斗场挽回皇帝的尊严，可百场死斗凶险莫测，万一出了意外，整个帝国都会陷入动荡。他完全没必要冒这个险。”
大祭司缓缓转过头，看着他摇了摇头：
“陛下这么做，不只是为了凡间的帝王尊严。”
他的目光扫过王室席位，落在王妃紧绷的侧脸上，又落回场中持刀而立的皇帝身上。
索伦顺着他的目光看过去，只见王妃手越收越紧，甚至开始有些发白，眼中满是掩饰不住的担忧。年少的王储握着母亲的手，小脸依旧紧绷，却努力挺直了脊背，学着大人的模样望向场中。
索伦心中一动，试探着问道：“难道陛下是想借百场死斗的磨砺，冲击传奇境界？”
他顿了顿，语气里带着几分沉重，“可就算成了传奇又如何？圣伯罗斯那位传奇强者，不也是靠血战成名的？最后还不是被苏文轻易斩杀。如今的局势，早已不是一两个传奇强者就能扭转的了。”
“那如果是神呢？”
大祭司的声音很轻，却让索伦听得身子一颤。
索伦猛地转头看向他，脸上满是错愕：“祭司大人，您这话是什么意思？”
“战神需要信仰。”
大祭司收回目光，重新望向场中，语气平淡：
“静静等待吧……等一百场战斗打完，战神会在所有信徒面前，展现战争真正的形态。”
索伦还想说什么，就被人群之中更大的欢呼声盖了过去。
“决斗！决斗！”
“为了战神！”
“尼努西亚！！”
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