第185章 老太爷打孙子
但没敢打扰爷们聊天，老韩头媳妇把孩子们轰回里屋，自己去灶台忙活了。
何雨柱坐下来，问了问老韩头近况，得知他家也分了玉米和土豆，放心许多，不得不说，何家屯这个村的处事还真不错。
闲聊得差不多，把长枪递过去：“韩叔，这枪柄开裂了，你帮我看看。”
老韩头接过枪，翻过来看了看枪柄。木质枪托上确实裂了一道缝，大概两寸来长，虽然还不至于断，但再使几次就不好说了。
“小问题。”
老韩头把枪横在膝盖上，用手指沿着裂缝摸了摸，“我给你换根新杆。山上有种青冈木，又硬又韧，做枪杆最好。我屋里还有两根晾了好几年的料，下回来你保准顺顺当当的。”
何雨柱点头：“多谢韩叔。”
他没多待，说完就告辞了。
何雨柱走后，老韩头一家人全围到了灶台边。那块羊肉已经被切成薄片，在锅里咕嘟咕嘟地煮着，肉香顺着蒸汽飘满了整个屋子。
几个孩子趴在灶台边上，眼巴巴地盯着锅里的肉片，口水都快流到地上了。
老韩头媳妇往灶膛里添了把柴，感慨道：“没想到你都不能上山了，这手艺还能换到肉吃。”
老韩头坐在灶台边的小凳子上，把长枪靠在墙边，叹了一口气：“也多亏柱子是个实诚人。要是换个心黑的，一块肉就把我三大件家伙全换走了，我还能还价不成？”
老韩头媳妇往锅里搅了搅，接话道：“老何家怎么就运道这么好，出了个顶天的人物。听说良民、良兵兄弟俩，都被他拉扯进城，当公安去了！”
老韩头说：“可惜了良军，年纪大了，最实诚不晓得争，真把名额都让给两个弟弟。”
他媳妇说：“这或许也是运道吧。”
老韩头没再搭话，只是看着灶膛里跳动的火光，眼神有些复杂。
何雨柱回到三叔家的时候，院子里已经收拾得差不多了。
何大武和张金莲都是干活利索的人，两头山羊都被剥了皮，肉块分割抹盐，码在竹筛子里晾着。骨头被单独归置在一口大盆里，堆得冒尖。野鸡也烫了毛，光溜溜地挂在屋檐下的挂钩上，在秋风里微微晃动。
这活儿他们干了好几回，已经是熟练工了。
何大武看到何雨柱回来，拿抹布擦了擦手上的油，走过来说：“柱子，我们去老太爷那边一趟吧。这些零碎活让你婶子忙活就行了。”
何雨柱答应了一声，弯腰从肉堆里挑了几根大骨头，又另拿了一个羊头和一块羊肉。
“拿几个骨头给老太爷炖着吃，这个羊头和羊肉给村民们熬大锅汤。”
何大武笑了，说：“柱子，还是你心善。”
何雨柱挠头：“这不是那么多村民来看我嘛，都是一个村的。”
他没说出来的话是，三叔家放这么多肉，怀璧其罪。这年月大家都饿着肚子，真一点不给出来，没准会招村民怨恨。
现在拿出一部分来，就算堵了嘴，吃人嘴软，他们就不好说什么了。
两人提着大骨头、羊头和羊肉去了老太爷家，何守田和张德茂听说了，本来在家里处理羊肠，这时连忙赶过来迎接。
何守田是老太爷大孙子，张德茂是何守田大女婿，都是一家人，老太爷年纪大了，张德茂出息，当了村里队长，他们俩就是何家现在当家人。
这会儿过来，看清何雨柱挑的东西，两人心中都是狠狠一跳。
这两人，也太大气了！
几人一起进了老太爷的院子。
何老太爷正坐在堂屋的太师椅上打盹，听见脚步声，睁开眼。当他看清来人是何雨柱时，竟撑着拐杖站了起来，颤巍巍地迎上前几步，一把扶住何雨柱的手。
“柱子，你可算来了。”
老太爷的声音带着老年人特有的沙哑，却掩不住那份激动。
何雨柱弯下腰，放低了声音说：“老太爷，是我的不是，来村里这么多次了，还没专门来看过您老人家。”
何老太爷握着他的手不放，浑浊的眼睛上下打量着何雨柱，像是有千言万语要说。他拉着何雨柱坐下，这才慢慢开口，声音里带着几分颤抖：“柱子，老头子得谢谢你。”
何雨柱一愣。
“前些日子，我病得厉害，躺在床上起不来，是大武送了一块肉过来。”
老太爷说着，看了一眼站在旁边的何大武，
“就那么一块肉，熬了汤，我喝了几天，缓过来了。后来又是重病，人都不行了，正赶上你们狩猎队打下熊，喝了你们的熊肉汤，我这把老骨头又撑过来了。”
“你一次一次地，救了我这个老头子的命啊。”
老太爷的声音情真意切，眼神都有些浑浊。
何雨柱听得都有些不好意思了。
他哪里想到过这位老太爷，是三叔会做人情，听说老太爷病重，就送了一块肉过去。后来狩猎队吃熊肉汤，更是恰逢其会。
可这会儿，自然不能明说。
便一本正经道：“老太爷您这是说什么话，是上天保佑您呢。您这身子骨硬朗着呢，得活一百五十岁。”
老人家高寿，说长命百岁已经不合适了，一百五十岁这数字听着才够分量。
老太爷被他说得笑了起来，满脸的褶子都舒展开了。
屋里说着话，外面院子里已经热闹起来。
张德茂指挥着几个何家的后生，在院子里支起一口大铁锅。羊头被劈开，骨头敲碎，里面的肉全被掏出来切了，保准细碎平均。
肉香味比村里的大喇叭还管用。没过多久，村民们就陆陆续续端着碗过来了。
大家已经习惯了，只要何雨柱回村，村里就有肉汤喝。几个之前得过浮肿病的人来得最快，气色明显比前段时间好了不少。
眼看人越来越多，锅里的汤也煮得差不多了，老太爷走出去，跟张德茂交代了什么，张德茂点头，忽然站出来，抬高了嗓门。
“大伙听我说！”
张德茂往锅前一站，脸上的表情郑重其事，“这次的肉汤，跟之前的不一样。”
人群安静下来，不知道队长要说什么。
“之前那几次，是狩猎队打了猎物，肉里有火药渣子，人家狩猎队不要了，我才收拾出来给大家治浮肿病。那是不干净的肉，我提前跟大伙打过招呼，咱们心里都有数。”
张德茂顿了顿，目光扫过人群：“可今天这锅汤，是干干净净的鲜肉，是柱子刚从山上打下来的，没有火药，不是不要的东西。大伙都知道，天下没有白给的粮食。这次想喝，得掏钱。五分钱一碗，要喝的拿钱来。”
话音一落，人群里顿时炸了锅。
有人扯着嗓子喊：“柱子送肉给我们吃，队长你凭什么收钱？”
张德茂脸一横，目光直直地瞪过去：“柱子说送给你们吃了？他亲口跟你说了？”
那人被噎得满脸通红，缩了缩脖子，不敢再吭声了。
这时候，人群里站出几个何家的本家人，指着刚才质问的那几个人就骂开了：“有肉汤喝还不满足，还想吃白食？这年月你去哪里弄肉吃？你们但凡去隔壁村看看，哪个村不是饿得浮肿病一片？也就是咱们何家村还好些！五分钱一碗你们还不肯，你们几个不吃就滚，别在这儿碍眼！”
何家在何家屯是大姓，枝繁叶茂，人多势众。这几个何家人一开口，那几个叫嚷的立刻就被压了下去，呐呐地说不出话来。
其余村民见状，纷纷站到了张德茂这边。有人指着那几个刺头数落，有人主动掏出五分钱塞给张德茂旁边收钱的人。一个老大娘端着一碗热腾腾的肉汤从旁边走过，还瞪了那几人一眼：“五分的肉汤，满世界找去！也就是柱子心善。”
张德茂见局面稳住了，才放缓了语气，又说了一遍：“我也不是为难大家。之前那些肉不干净，狩猎队不要了，我才收拾出来白送，当时就跟大伙说过。谁说的我们白送肉吃？天下哪有这么好的事。”
他这话是说给所有人听的，语气诚恳，却字字在理。
大伙闻言纷纷点头，全都称是，又有何家人带头说：“这年月哪还有五分钱的肉汤，哪怕发灾前，都没这么便宜，得要七八分。这是柱子做善事呢，又怕咱们白吃肉汤心中有愧，才特意收些钱。”
大伙都认同了这个说法，一时间都是议论，都是称赞的。
大家议论一会儿，也就安静了，说话也费力气，能少说就少说点，大部分人也根本不敢开口，只是看着事态发展，其实心里也在计算，五分钟买肉汤着实是赚了，哪怕灾难前，一碗肉汤都至少得五分，现在根本没涨价。
屋里，何老太爷看到外面情况，对何雨柱说：“柱子，人心难测。你对他们是好心，但东西不能白送，不然以后不送了，他们反倒会怪你。所以我才让德茂适当收点钱，等会儿收上来的钱都给你。”
何雨柱心里明白得很。第一次打猎回来的时候，他低价卖了肉给村民，也是这个道理。只是他懒得操这份心，只管把东西拿出来，剩下的由他们去安排。如今老太爷和队长帮他把事情理得明明白白，他乐得省心。
“老太爷高明。”何雨柱真心实意地说了一句。
接着就是宾主尽欢，老太爷把何家许多有辈分的人都喊来了，饭桌上，一个个给何雨柱介绍——这是三太公家的，那是五房的大伯，这个是族里管族谱的二爷爷。又把何雨柱慎重介绍给他们，说这是何谦和一脉的长房长孙，何雨柱。
何谦和是何雨柱太爷爷的名字。
大伙都对何雨柱很客气，跟他热情说话，何大勇、何大山、何大武三兄弟也被请来了，坐在下首的位置。何大勇和何大山都有些激动，自己在村里还从没这么有面。何老太爷这一脉的人，对他们三兄弟都极尽客气，不停说好话，敬酒。
要知道他们三兄弟属于旁支，亲属是远一些的，但因为三兄弟团结，在村里倒是不遭人看低，但这样受追捧也是极少。
肉上来了，沸腾的炖骨头，拿来都是骨头，炖出来却有不少肉，看着并不寡淡，骨髓也熬进了汤里，白花花的汤面上飘着油花，看着就让人流口水。
炖骨头端上来的时候，何雨柱扫了一眼在座的人数，心里暗暗后悔，早知道来这么多人，就再多拿一块肉了。现在全是骨头，吃起来有些不够。
但大伙谁也没有意见。这年月，骨头汤也是好东西，有的人一年到头也喝不上一回。何家几个叔伯辈的老人，牙口好的直接把骨头咬碎了，把能嚼动的软骨和骨髓吃了不说，硬骨头也都强行嚼烂，能吞的都吞了。
野菜团子和土豆粥、棒子面糊糊也端上来了，老太爷家今天也是出了血本，拿出不少粮。
何雨柱端着酒碗，挨个跟族里的长辈们碰杯。他不会说场面话，翻来覆去就是那几句“您老身体好”、“多喝两杯”，笨拙得很。可这些长辈们谁也不计较，反而一个个热情得不得了，拉着他的手说个不停。
“柱子出息了，在城里当大厨，给咱们村争了光。”
“可不是，听说还要入党了，以后可就是党员同志了。”
“长房长孙，就该有这样的出息！”
何雨柱听得头晕眼花，一碗接一碗地喝酒，脸上挂着笑，心里却在暗暗叫苦。他最怕应付这种场面，人一多他就犯晕，名字和脸对不上号。可他又不好表现出来，只能硬着头皮撑着，对谁都点头微笑，说几句客气话。
酒过三巡，饭也吃得差不多了。何雨柱起身要告辞，何大武也站起来陪着往外走。
走到门口，何老太爷忽然叫住了他。
“柱子。”
老太爷撑着拐杖站起来，走到何雨柱面前，神情认真。
“下个月寒衣节祭祖，你一定要回来一趟。到时候，村里带你祭拜你爷爷奶奶，还有你太爷爷太奶奶。”
“你是长房长孙，该回来给祖宗磕个头。”
何雨柱站住了。他沉默了一瞬，然后点头，说：“老太爷，三叔跟我说过了，我一定请假回来。”
听到这话，何老太爷脸上露出了笑容，那是一种真心实意的、慈祥的笑。他拍了拍何雨柱的手背，连声说：“好，好。”
何雨柱和何大武等三兄弟告辞出来，身后堂屋里的喧闹声渐渐远了。
他们一走，何家那些亲戚们也都陆续散了。人走得差不多了，堂屋里只剩下何老太爷和他这一脉的几个至亲。
屋里安静下来，油灯的火苗被穿堂风吹得晃了两晃。何老太爷坐回太师椅上，拄着拐杖，神色渐渐变得疲惫。
这时候，有个中年男人凑了过来。
他叫何铁生，是何老太爷的亲孙子，今年四十好几了，在村里没什么大出息，就仗着是老太爷的亲孙子，平日里说话没有顾忌。
何铁生今晚喝了不少酒，这会儿也是有些上头，凑到老太爷跟前，低声嘟囔：“老太爷，您对这小子也太客气了吧。不就是会打个猎，在外头有些人脉嘛，又不能用到咱们身上。”
老太爷抬起眼皮，看了他一眼。
何铁生没注意到老太爷的脸色，还在接着说：“您看他过来，拿的都是骨头，连块像样的肉都没有。给村里那些泥腿子倒是大方，羊头羊肉往锅里一扔，谁都能吃。咱家里人反倒啃骨头，还有，他家那个良军到现在还没混进城呢，也没见他安排安排，说到底还是不能指望他扶持咱们家。您这么大张旗鼓的，值当吗？”
话没说完，老太爷的火气就上来了。
他猛地抡起拐杖，照何铁生的脑袋上就是一下。
“你个泥腿子！”
老太爷的声音在堂屋里炸开了，中气十足，哪像个八十多岁的人，“一把年纪了还没出息，天天就盯着那点好处！这么短视，一点为人处世的道理都不懂！”
何铁生被打得嗷嗷叫，抱着脑袋往后退，脚下绊了一下，差点摔倒。
老太爷拄着拐杖站起来，追着打，这是他孙子，想打就打，一边打还一边骂：“以柱子目前的本事和身份，能过来吃顿饭就是给面子！你还在这儿嚼舌根！再嚼我打断你的腿！”
何铁生被打得抱头鼠窜，绕着桌子转圈，嘴里嗷嗷叫唤，却丝毫不敢还手。他甚至不敢跑远了——老太爷年纪大了，腿脚不便，万一追他的时候摔着了，那他就成了全族的罪人。
只能硬生生挨着。
这凄惨的模样，看得旁边几个亲戚噤若寒蝉。有几个本来心里也有同样想法的，此刻赶紧把嘴闭得严实，一个字也不敢往外蹦了。
张德茂站在角落里，看着何铁生脑袋上挨了好几下，暗自咋舌。他下意识摸了摸自己的后脑勺，心想自己弄了何雨柱一副羊肠子的事，幸好没往外说。要不然，现在挨打的就不是何铁生，而是他了。
老太爷打了好一阵才停手，拄着拐杖站在堂屋中间，呼哧呼哧喘着粗气，脸上余怒未消。
何铁生已经四五十岁的人了，此刻缩着脖子站在角落里，脸上露出孩子一样的委屈表情。他揉了揉被拐杖敲红的额头，小心翼翼地开口：“老太爷，我说错了，我说错了还不行吗。不过您瞧您现在这精神头，生龙活虎的，何雨柱给的肉真不错，都给您吃精神了。”
这话倒是说到了老太爷的心坎上。
老太爷哼了一声，脸色总算好看了一点，重新坐回太师椅上，拿拐杖顿了顿地：“算你还有点眼力。不然我靠谁？难道靠你这个没出息的？还是靠你们这群——”
他拿拐杖划拉了一圈，把屋里剩下的几个人全扫了进去。
那几个没说话的无辜亲戚面面相觑，心里直叫屈，我们可什么都没说啊，怎么也跟着挨骂了？
何铁生委屈巴巴地嘟囔：“爷爷，我们去哪弄肉啊。水生上山差点死在上面，狩猎队都死了人。这山上的东西，哪是那么好打的……”
“知道你还在这儿胡说！”老太爷一听，火气又上来了，抬手又要打。
还没打呢，何铁生先叫了，嗷地说：“我只是不想给人当孙子啊，给个年轻人陪笑脸，我一把年纪哪拉得下脸来……”
眼看事态又要发酵，张德茂连忙站出来打圆场。走到老太爷身边说：“老太爷消消气。铁生叔也是一时说错话，其实心里服着您呢。您看方才吃饭，他可一点没闹事。”
他说了一通好话，又给何铁生使了个眼色。
何铁生赶紧顺着台阶下：“对对对，爷爷，我服您，您说什么就是什么。我那会儿跟柱子碰了三碗酒呢，我可没给您丢人。”
老太爷这才慢慢消了气，哼了一声，把拐杖收了回来。他靠在椅背上，闭上眼睛，像是有些累了，嘴里还念叨了一句：“你们啊，一个个的，都不省心。”
屋里的人都松了口气，悄悄退了出去。
与此同时，何大武家。
何雨柱背篓装了一头狍，和三叔打了声招呼，就往老丈人家里走去。
这头狍子是特意没宰杀的，直接留给秦家屯的人处理。
下午了，秋风渐凉，走出何家屯，但见远山层层叠叠。
山道两旁，茅草黄了大半，被风一吹，沙沙地响。
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