第102章 讨伐土谷浑（二）

贞观九年（635年）春，库山，残雪未消。
这里是青海天峻南的库库诺尔岭，海拔四千丈，空气稀薄得像被抽去了大半。唐军的旗帜在山顶飘扬，被高原的风撕扯得猎猎作响，像一群挣扎的鸟。
李道宗站在一块巨石上，望着下方的山谷。吐谷浑的主力就集结在那里——慕容伏允倾巢而出，将最精锐的骑兵藏在山谷深处，企图以逸待劳，待唐军疲惫时一举击溃。山谷中隐约可见穹庐的轮廓，像一朵朵灰白的蘑菇，散落在枯黄的草甸上。
"将军，"副将上前，声音因缺氧而嘶哑，"士卒多有高原反应，头痛呕吐，战马亦喘息不止……"
李道宗没有回答。他也在头痛，像有无数根针在颅内搅动。但他知道，慕容伏允同样在等——等唐军因高原反应而崩溃，等唐军因补给困难而撤退。这是吐谷浑人的土地，他们习惯了这稀薄的空气，这凛冽的寒风，这瞬息万变的高原天气。
"不能等，"他最终道，"今日不战，明日我军自溃。传令——全军突击，以骑兵冲阵，步卒随后。告诉将士们，冲过山谷，空气就足了。"
战鼓擂响时，天空正飘着细雪。唐军骑兵从山顶俯冲而下，像一股黑色的泥石流，裹挟着冰雪与碎石，直扑山谷。李道宗一马当先，铁盔上的红缨在风雪中飞舞，像一团跳动的火焰。
吐谷浑人没有料到唐军会在这种情况下发起进攻。他们的阵列尚未展开，就被铁骑冲散。慕容伏允在中军大帐中听到喊杀声时，第一反应是——不可能。唐军怎么可能在这海拔四千丈的地方，还能发起如此猛烈的冲锋？
但可能变成了现实。唐军的战马虽然喘息，却仍在奔跑；唐军的士卒虽然头痛，却仍在挥刀。那是一种超越生理极限的意志，一种被训练和荣誉锻造出的钢铁。
慕容伏允在亲兵的护卫下，从后帐逃出。他回头望了一眼——山谷中，他的精锐正在溃散，像被沸水浇过的蚁穴。那些他引以为傲的骑兵，那些在马背上长大的勇士，此刻正被唐军的步卒追砍，像一群待宰的羔羊。
"走！"他嘶吼着，声音被风吹碎，"退入大漠！唐军不敢追来！"
他错了。
李道宗站在山谷中，望着吐谷浑王逃窜的方向。那里是西方的荒漠，柴达木盆地的边缘，一片被古人称为"死亡之海"的土地。
"追，"他下令，声音因疲惫而沙哑，却斩钉截铁，"陛下要他的人头，我们就追到他上天入地。"
夏，大漠，火。
这里不是沙漠，而是戈壁——一种更残酷的地貌。没有沙丘的柔美，只有裸露的砾石，被太阳晒得滚烫，像无数块烧红的铁。风从石缝中穿过，发出尖利的啸叫，像无数冤魂在哭泣。
侯君集的部队就在这里行军。他已经断水三日，士卒们舔着干裂的嘴唇，将最后一点马尿收集起来，兑着沙砾吞咽。战马一匹匹倒下，被割开喉咙，饮尽最后的血，然后割肉充饥。
"将军，"向导跪伏于地，这是一个被俘获的吐谷浑牧人，"前方便是流沙，人畜皆没。慕容伏允的王庭，在柏海之畔，尚有五百里……"
侯君集望着前方。地平线上，热浪扭曲了空气，像一片晃动的海。他知道，向导说的是实情——继续深入，可能全军覆没；但撤退，就意味着前功尽弃，意味着慕容伏允逃脱，意味着陛下失望的目光。
"朕不要俘虏，不要贡品，朕只要慕容伏允的人头。"
李世民的话，像一根鞭子，抽在他的脊背上。
"走，"他拔出刀，指向那片晃动的海，"能走的，跟我走。不能走的，留在这里，等后续部队。"
没有人留下。或者说，留下的，都是已经死去的。
唐军在戈壁中行军七日。第七日的黄昏，他们看见了柏海——那是鄂陵湖和札陵湖，黄河源头的两颗明珠。湖水湛蓝，倒映着远处的雪山，像一幅不属于人间的画卷。
慕容伏允的王庭，就在湖畔。但当他们冲到时，只抓住了来不及逃走的妇孺和老弱。慕容伏允又跑了，带着最后的亲兵，逃向更西的荒漠。
"烧，"侯君集下令，声音像砂纸磨过铁器，"把他的穹庐、他的牛羊、他的祖庙，全部烧掉。让他知道，没有根的人，不配称王。"
火光冲天而起，将柏海的夜空映得通红。侯君集站在火光照不到的地方，望着南方连绵的雪山。那里是吐蕃的地界，一个正在崛起的强国。他知道，灭了一个吐谷浑，可能唤醒一个更强大的敌人。但那是以后的事，是陛下和后来的将领要考虑的事。
现在，他只想完成使命——找到慕容伏允，或者他的尸体。
五月十八日，西海之畔，春草初生。
李靖的大军与侯君集、李道宗所部会师于星宿海。三路唐军，历经半年的追击，终于将慕容伏允逼入了绝境。他的部众离散，亲兵死伤殆尽，最后只剩下十几个随从，躲在一处干涸的盐湖边。
李靖没有亲自去捉他。他派了一队轻骑，由薛万均率领，去完成这最后的收割。自己则坐在湖边，望着那片白茫茫的盐滩，像一片凝固的雪。
"总管，"亲兵送上水来，"薛将军回报，慕容伏允……自缢了。"
李靖接过水囊，却没有喝。他想起很多年前，自己还是马邑郡丞时，曾见过一个吐谷浑的使者。那使者骄傲得像一只孔雀，言语间对中原颇多轻蔑。那时他就想，这个国家，这个以劫掠为生的部族，终有一日要付出代价。
如今，代价付出了。但李靖没有感到快意，只有一种深沉的疲惫。他年过六旬了，这场远征耗尽了他的精力。高原的风，戈壁的沙，像无数把钝刀，一点点切割着他的生命。
"将他的尸首收殓，"他最终道，"以王礼。告诉陛下，吐谷浑平。"
消息传到长安时，李世民正在苑中射箭。他听完报捷的奏疏，将弓递给内侍，沉默良久。
"慕容顺光，"他忽然道，"慕容伏允之子，朕记得他主动归降？"
"是，"房玄龄在一旁答道，"此人现居长安，日日请见陛下，愿为前驱，讨伐其父。"
李世民冷笑："父子相残，草原常事。但朕不杀降，更不欲以子灭父，留千古骂名。"他顿了顿，"册封慕容顺光为西平郡王，遣归吐谷浑，复其国。告诉他——朕不要吐谷浑的土地，朕只要一条路。河西走廊，必须畅通。"
五月末，慕容顺光在唐军的护送下，返回了吐谷浑故地。他跪在父亲的坟前——那是一座简陋的土丘，位于青海湖畔——痛哭流涕。无人知晓，那泪水是为父亲的死，还是为自己的生。
十二月十二日，吐谷浑，风雪。
慕容顺光死在一个普通的夜晚。他被部下刺杀于王帐之中，凶手是他的堂弟，一个觊觎王位已久的贵族。消息传到长安时，已是岁末。李世民在灯下读完急报，将竹简掷于火中，看着它卷曲、焦黑，最终化为灰烬。
"侯君集，"他唤道。
兵部尚书侯君集上前。他刚从西海归来不久，脸上的风霜尚未褪尽。
"卿再辛苦一趟，"李世民的声音平静，却带着不容置疑的威严，"率兵赴吐谷浑，平乱，安民。然后——"他顿了顿，"立慕容顺光之子诺曷钵为河源郡王。年幼无妨，朕要的是稳定。吐谷浑不能乱，河西走廊不能断。"
侯君集领旨。他转身欲去，又被李世民叫住。
"卿此去，"皇帝的声音忽然柔和了些，"不要再杀人了。够多了。朕的将士，朕的百姓，朕的……"他没有说下去，挥了挥手，"去吧。"
侯君集再赴西海。这一次，没有大战，只有威慑。唐军的旗帜出现在青海湖畔时，那些争夺王位的贵族便纷纷偃旗息鼓。诺曷钵被扶上王位时，年仅十岁，裹着过大的王袍，像一只被塞进华丽笼子的幼鸟。
贞观十年的春天，侯君集返回长安。他带回的，除了诺曷钵的效忠书，还有一封李靖的辞呈——那位老将以足疾为由，请求致仕。
李世民在苑中接见了侯君集。春日的阳光温软，与西海的凛冽截然不同。他听完汇报，点了点头，然后问："李靖……老将军，身体如何？"
"消瘦许多，"侯君集答道，"然精神尚健。臣别时，老将军正于湖畔垂钓，颇有自得之意。"
李世民沉默良久，忽然笑了，那笑容里带着一丝苦涩："他钓的是鱼，朕钓的是天下。如今他解脱了，朕还要钓下去。"
他起身，望向西方。那里，河西走廊像一条金色的丝带，连接着中原与西域。商队正在往来，驼铃悠扬，胡商的高鼻深目与中原士子的宽袍博带，在阳关道上交错。那是他用战争换来的和平，用死亡换来的生机。
"传旨，"他最终道，"于河西诸州设驿，护商旅，通西域。凡往来者，皆给资粮，导以路径。朕要这丝绸之路，千年畅通。"
侯君集躬身。他想起西海的寒风，戈壁的烈日，柏海的火光，以及慕容伏允自缢时那张扭曲的脸。那些画面，像烙印一样刻在他的记忆中，终其一生，无法磨灭。
而李世民，已经转身离去，衮服的广袖在春风中翻飞，像一只即将展翅的鹤。他的背影，在夕阳下拉得很长，很长，像一条通往未知的路。
贞观九年，唐军平定吐谷浑，拓地数千里，置州县，设驿路，西域诸国纷纷来朝。李世民的"天可汗"之名，从此不再只是草原的尊称，而是跨越雪山与大漠，响彻在帕米尔高原的另一侧。
但那些战死的将士，那些倒毙的战马，那些自缢的王者，那些被风沙掩埋的白骨，却无人记得。他们成了史书中的数字，成了"斩首若干""拓地若干"的注脚。
唯有李靖，在致仕之后，于长安的宅邸中著书立说，将一生的兵法心得，写成《李卫公问对》。书中有一章，专论"止戈"，言"善战者，不战而屈人之兵，上之上者也"。
有人问他：老将军一生征战，何以晚年论"止戈"？
李靖答曰："老夫年过七旬，始知陛下当年西海之叹。战争是算术，但算术之外，尚有人心。人心所向，非刀兵所能夺也。"
问者不解。李靖不再解释，只是望向西方，那里，夕阳正沉入地平线，像一颗燃烧殆尽的星辰。
而李世民，在贞观九年之后，渐渐减少了亲征的次数。他更多地坐在太极殿中，批阅奏疏，接见使者，用笔墨而非刀兵，维系着这个庞大的帝国。偶尔，在深夜的灯下，他会想起那根被锦缎包裹的腿骨，想起长城要隘上的石碑，想起"水能载舟，亦能覆舟"的箴言。


　　(https://www.lewenn.net/lw64072/40641123.html)


1秒记住乐文小说网：www.lewenn.net。手机版阅读网址：m.lewenn.net