第56章 外门杂役

白夜在院子里住了三天。第三天傍晚，苏衍来了，脸色不太好看，眉头拧成一个疙瘩，手里捏着一张纸，纸上的字是印刷的，盖着执法堂的红色印章。他把纸放在石桌上，推到白夜面前。

“秦苍的决定。”苏衍的声音有些沉，“内门弟子的最低修为标准是炼气七层。你是炼气六层，虽然实战考核通过了，但修为不达标。按照规定，你不能以内门弟子的身份留在东玄宗。”

白夜看着那张纸。纸上写着几行字——“鉴于新弟子白夜修为未达内门标准，且灵根资质下等，暂不授予内门弟子身份。即日起，调往外门杂役处，为期三个月。期满后重新考核，合格则转为内门弟子，不合格则逐出师门。”落款是秦苍和执法堂的公章。

白夜把纸折好，塞进怀里。

“什么时候去？”他问。

苏衍站在老槐树下，看着头顶的槐树叶子。太阳光从树叶的缝隙里漏下来，在他脸上投下斑驳的光影。

“明天一早。外门杂役处在山门西侧，你去找一个叫周铁柱的人，他会给你安排活。”

白夜点了点头。

苏衍转身走了，走到院门口停下来，没有回头。“白夜，三个月。我帮你争取的。秦苍本来想直接把你逐出师门。”

院门关上。白夜一个人坐在老槐树下，把那张纸从怀里掏出来，又看了一遍。外门杂役。他从白家废物变成东玄宗杂役，换了地方，换了名字，换汤不换药。他没有怨秦苍，规矩就是规矩，炼气六层就是不能当内门弟子。苏衍帮他争取了三个月，已经是极限了。

第二天清晨，白夜把黑刀挂在腰间，把储物袋塞进怀里，玉牌翻到背面，走出了院子。外门杂役处在山门西侧，是一排低矮的石头房子，墙是用不规则的石头垒的，缝隙里填着黄泥，屋顶铺着茅草。房子前面是一片空地，空地上堆着一些杂物——劈好的柴火、空的水桶、几把破扫帚。一个中年男人坐在空地上的一把破藤椅上，翘着二郎腿，手里拿着一把蒲扇，扇着风。他穿着一件灰色短褂，腰间系着一条灰布带，脚上踩着一双草鞋。皮肤黝黑，脸上有风吹日晒的痕迹，眼角的鱼尾纹像刀刻的。他的修为——炼气五层。

“你就是新来的杂役？”中年男人上下打量着白夜，目光在他腰间的黑刀上停了一下，“把刀下了。杂役处不允许带法器。”

白夜把黑刀从腰间取下来，放在地上。

中年男人从藤椅上站起来，走到白夜面前，伸手在他肩膀上拍了一下，力气很大。“我叫周铁柱，外门杂役处的管事。你叫什么？”

“白夜。”

“白夜。”周铁柱念了一遍这个名字，“苏长老打过招呼了，说你只在这里待三个月，三个月后要回内门。我不管你三个月后去哪，这三个月里，你就是我的杂役。我让你干什么你就干什么，不许顶嘴不许偷懒。听见没有？”

白夜点头。

“今天第一天，你去劈柴。后院有一堆木头，劈完了再吃饭。”

后院堆着一人多高的木头，都是松木，干透了，散发着松脂的气味。旁边放着一把生锈的斧头，木柄磨得光滑，看得出来用了很多年了。白夜拿起斧头，开始劈柴。斧头很重，比他的黑刀还重，而且钝，劈一根木头要好几下才能劈开。劈到第十根的时候，白夜的手掌磨出了血泡；劈到第二十根的时候，血泡破了，血顺着斧柄往下流；劈到第三十根的时候，他的手上已经没有完整的皮肤了。

白夜没有停。他把血在衣服上擦掉，继续劈。

中午吃饭的时候，白夜跟着其他杂役去了五味斋的后门。杂役不能进五味斋吃饭，只能在后门口等着，等里面的弟子吃完了，剩下的饭菜倒进一个大桶里，杂役们从桶里打饭。白夜端着一个破碗，站在队伍里。前面的人打完了，轮到他。他用勺子从桶里舀了一勺，饭是凉的，菜是剩的，汤是刷锅水一样的清汤。

白夜端着碗，蹲在五味斋后门外的台阶上，低头吃饭。旁边蹲着几个杂役，有年轻的也有年老的，都在低头扒饭。

一个头发花白的老杂役凑过来，压低声音说：“你就是新来的那个？”白夜点头。老杂役左右看了看，声音压得更低：“周铁柱这个人，心狠手辣。他让你劈柴，你就劈柴。他让你挑水，你就挑水。别顶嘴，别多话。上一个顶嘴的杂役，被他打断了三根肋骨，扔下山去了。”

白夜扒了一口饭，没有说话。

下午，周铁柱又给他安排了新的活——挑水。从山脚下的溪流挑水上山，倒进杂役处的水缸里。水缸很大，能装二十担水。一担水两个木桶，木桶装满水，少说有六七十斤。从山脚到杂役处，有几百级石阶。白夜挑着水桶，一级一级地往上走。肩膀被扁担压得生疼，汗水从额头滴下来，模糊了视线。他咬着牙，不让自己停下来。一趟，两趟，三趟。

挑到第十趟的时候，白夜的腿开始发抖。挑到第十五趟的时候，肩膀上的皮磨破了，血透过衣服渗出来，把青色的道袍染成了暗红色。挑到第二十趟的时候，水缸满了。白夜把扁担放在地上，靠在墙上，大口喘气。肩膀上的伤口火辣辣地疼，手掌上的血泡破了好几个，衣服被汗水和血水浸透了，贴在身上难受得很。

周铁柱走过来，看了看水缸，又看了看白夜肩膀上的血迹，嘴角动了一下。“还行。明天继续。”

白夜回到自己的住处——杂役处角落的一间小屋子，只够放一张床、一个柜子。床上铺着稻草，稻草上是一床发黄的被子，被子上有股霉味。白夜把被子抖了抖，铺好，在床上坐下来。他从储物袋里拿出方大牛给的药膏，脱掉上衣，对着床头的一面小铜镜，给肩膀上磨破的皮上药。药膏涂上去的时候疼得他直吸气，但清凉的感觉很快盖过了疼痛，伤口处传来一丝舒适的凉意。

上好药，白夜把被子拉到身上，闭上眼。屋外的虫鸣声此起彼伏，像一首没有节奏的催眠曲。他听着那些声音，慢慢沉入了睡眠。梦里没有金色纹路，没有图录，只有一座看不见顶的山，他挑着水桶，一级一级地往上爬，怎么也爬不到头。

第二天，第三天，第四天。劈柴、挑水、扫地、搬货。周铁柱变着花样给他安排活，每一样都是最苦最累的，每一样都要把人榨干才罢休。白夜没有抱怨，安排什么就做什么，手磨破了缠上绷带继续，肩膀磨破了换一边继续。身上的伤越来越多，但他没有倒下。

第五天，白夜在劈柴的时候，周铁柱走过来，蹲在他旁边，从怀里掏出一个水囊，递给他。白夜接过水囊，喝了一口。水是凉的，带着一丝甜味。

“你之前是干什么的？”周铁柱问。

“修炼。”

“修炼？在宗门里修炼？”

“在白家。”

周铁柱沉默了一下。“白家？青牛镇那个白家？”

白夜点头。

周铁柱从他手里拿回水囊，自己也喝了一口。“白家灭门的事，我听说了。你是白家后人？”

白夜没有回答。周铁柱也没有追问，站起来拍了拍膝盖上的土，转身走了。走了几步，停下来，没有回头。“劈完柴来我屋里，有件事跟你说。”

白夜劈完柴，去了周铁柱的屋子。屋子不大，和杂役住的那间差不多，但收拾得干净一些。桌上放着一壶茶，两个杯子。周铁柱坐在桌边，倒了两杯茶，把其中一杯推到对面。白夜坐下。

“苏长老今天派人来传话了。”周铁柱端起茶杯，抿了一口，“说你三个月后要参加内门考核，修为至少要炼气七层。你现在炼气六层，差一层。三个月冲一层，对你来说不难？”

白夜端起茶杯，没有喝。

周铁柱放下茶杯，从抽屉里拿出一本薄薄的册子，放在桌上。封面磨得发白，上面的字迹已经模糊了，但能看出是手写的——炼气期五行循环修炼法。

“这是我年轻时从一个散修手里买来的，不值几个钱。但里面的方法，对杂灵根有用。我灵根也不怎么样，四灵根，靠这本册子练到了炼气五层。”周铁柱把册子推过来，“你拿去用。别让人看见。”

白夜看着那本册子，又看了看周铁柱。

“为什么帮我？”

周铁柱站起来，走到门口，背对着白夜。“我欠白家一条命。二十年前，我在青牛镇被妖兽追杀，是白家的人救了我。白家灭门的时候我没能帮上忙，现在帮帮白家的后人，应该的。”

白夜握着那本册子，指节发白。

“谢谢。”

周铁柱摆了摆手。“走吧。明天还要劈柴。”

白夜走出周铁柱的屋子，走到后院。月亮从云层后面探出头来，把堆在院子里的木头照得银白。白夜站在木头堆旁边，翻开那本册子。册子很薄，只有十几页，但每一页都写得很满。作者是个散修，灵根比他还差——五灵根，五行俱全，每一样都是下等中的下等。他用了一辈子的时间研究五行循环，找到了最适合杂灵根的修炼方法。方法的核心和白渊的五行同修不谋而合，但更细致，更具体，每一步该怎么做、会遇到什么问题、怎么解决，都写得清清楚楚。

白夜把册子塞进怀里，蹲下来，从地上捡起斧头，继续劈柴。月光下，斧头起落，木头一块一块地裂开，木屑飞溅，落在他的头发上、肩膀上。

劈完最后一根木头，白夜把斧头靠在墙角，坐在地上，盘起腿。按照册子上的方法，把丹田里的灵力度分成五股细流，分别引入心、肝、脾、肺、肾。五脏同时亮了起来——不是真的亮，是他的感知在反馈。五行灵力在五脏之间循环往复，彼此滋养，彼此制约。速度比之前快了将近两成。

白夜睁开眼，长出一口气。

炼气六层到七层的瓶颈在这几天的杂役劳动中不知不觉松动了一些。不是因为他干了苦力，是因为五行循环让他的灵力总量增加了，灵力活性也提高了。

外门杂役。他以为这是惩罚，是流放，是秦苍对他的羞辱。现在看来，周铁柱让他干的那些活——劈柴、挑水、搬货——是不是也在帮他修炼？劈柴练的是手臂和腰背的力量，挑水练的是腿部和核心的稳定，搬货练的是全身的协调。这些活计虽然苦，但确实在强化他的身体。

白夜从地上站起来，拍了拍身上的木屑。月亮已经升到了头顶，把整个后院照得如同白昼。

白夜走进自己的小屋，关上门。月光从窗户的缝隙里漏进来，在墙上画出一条细长的银白色光线。白夜躺下来，把被子拉到身上。闭上眼睛。

外门杂役。

还有三个月。

三个月后，他要以炼气七层的修为参加内门考核。

三个月，从六层到七层。

他做得到。

白夜握着那本册子，沉入了睡眠。

屋顶上，月光把茅草照得像银白色的绸缎。

屋外，虫鸣声此起彼伏，像一首没有歌词的歌。

（本章完）


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