第二百一十八章 哪怕只有一点点
周康闻言，赶紧疯狂摇头，“那可不行，我一点都不觉得累，将来还要上战场当将军呢。”
一旁安静听几人谈话的周安，小大人一般在旁认真开口，“所以二哥，人和人的志向是不同的。旁人看着是苦，可人在追求自己心之所向的时候，是不会觉得累的。”
“而娘做的事，就是尽量让这些平民学子，也可以用上质量上乘的用具。”周健此时总算明白了，娘为何执意要做低价墨，包括毛笔，都是考虑了不同阶层的需求。
“娘是想着，给这些寒门学子留一份体面，也留一份方便。”
周萍此时脸颊微微发烫，有些羞愧地低下了头，她想起了从前吃不饱饭的日子。
尤其是一遇天灾，粮食紧缺之时，那些粮商坐地起价，一粒米的价格都要翻上数倍。那时候的她心底有多愤怒，痛恨极了那些只顾牟利的奸商。
可是如今，她好像也成为了自己曾经最厌恶的人。
“娘，我错了。我方才只想着怎么把墨卖出去，怎么多挣银钱，想得还是太浅了。”
“我应该看见，这世上还有许多贫困，却不肯放下书卷的人。我们做笔墨生意，不能只盯着生意，还要想一想，谁真正需要它，谁才用得起它。”
宋芝目光温和，抬手摸摸小丫头的头，柔声开口，“其实你也不算错。做生意嘛，谁都想着挣钱。”
“就像咱们的尧光墨，既有着定价平实的实惠款，也有加了名贵药材与香料富贵款，各取所需，各安其位。”
“只是娘心里一直揣着一点念想，银钱总之是挣不完的。从前咱们穷困艰难，整日日为一口吃食发愁，那时候做生意，首要想的便是糊口谋生，挣钱活命。后来咱们能吃饱饭了，在挣钱之余，就想着拉扯一把同乡邻里，带着村里人一起摆脱没饭吃没衣穿的苦日子。”
“到现在，咱们也算衣食无忧小有家资了，便可以再多想一想，怎么做才能多惠及一些旁人，甚至更多素不相识的百姓。”
她目光望向远处街巷里埋头苦读的寒门书生，声音沉静而郑重：“正所谓，‘穷则独善其身，达则兼济天下’，说的就是这个道理。娘心里一直藏着一个朴素的心愿，那就是希望我大禹朝的所有寻常百姓，都能用上平价好用的纸笔，都能读得起书，看得起文。”
“好！好一个‘穷则独善其身，达则兼济天下’！”
“好一个让大禹朝的所有百姓，都读得起书、看得起文！”
宋芝的话音刚落，身后陡然响起一道苍老却铿锵浑厚的声音。
众人问声齐齐转头望去。
只见街口立着一位六旬有余的老者。
他须发半白，青丝缠着白发，梳理得整整齐齐，不见半分杂乱。一身洗得洁净的月白长衫，衣料朴素却平整挺括，没有繁复的纹绣，简简单单，却自带一身气韵。
老者气度卓然，身后却只有一名书童跟随，清淡朴素又自带一身渊渟岳峙的风骨，一时间叫宋芝摸不清对方的身份。
“这位娘子一番言论，实在叫老夫振聋发聩。老夫行走世间数十载，竟不知世间有这般胸襟抱负的女子。”老者缓步走近，语气真挚，半点没有因为宋芝是个女子有所轻慢。
宋芝微微一笑以作回应，“这位老丈过誉了，我不过是从前过过苦日子，淌着泥泞过来的，见多了百姓多艰民生疾苦，便多了几分粗浅的念想，谈不上什么胸襟抱负。”
她如今这般大义的话，也能信手拈来。实则不过是因为她见过清明盛世，便不想再过回阴暗的日子。
可这番话在老者听来，便更应了“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话。
“恰恰是因为你吃过苦，还能保持这样的念想，才最为珍贵真切。”
“这世间大多之人，身处低位时便只顾自保苟活，一朝得势，便忘本逐利。贫者困于生计，达者困于浮华，人人都在顺着世道活，却极少有人想着，如何能稍稍改一改这世道的偏狭。”
宋芝对此却持不同态度，“不知老丈可曾见过真正的疾苦？那些沉在底层的百姓，他们光是活着，就已经拼尽了全力。在我看来，自保苟活从来不是错事，当一粒米一尺布都要仔细计较的时候，人是没有别的气力，再去挂念天下苍生的。”
说到这里，她微微一顿，目光平和而坚定，“况且，人只要守住底线，不欺心，不害人，那只是自保苟活又有何妨？”
老者心头一顿，略微沉吟，“只是如今的大禹朝，看似太平，可内里积弊甚深。门第有壁垒，阶层有沟壑，富贵者坐拥资源，举手投足皆是体面，贫寒者却举步维艰，稍有风雨便难以为继。”
“依娘子看，读书可还是贫寒者唯一的出路？”
宋芝闻言一惊，想不到在这个时代，她竟还能面对“读书无用论”的辩题。
对她这个初次见面的人，甚至还是一个妇人，问出这等犀利的话题，老者这话可谓是交浅言深。
她垂眸思索片刻，尽管不知对方出身来历，但依旧选择遵从本心，“世道本就不公，有人生来居高楼，有人生来卧泥途。可真正可怕的，从来不是贫富差距，而是机会的差距。”
“纵使读书科举这条路，因为各种原因，已经狭窄难行，但不可否认的是，它依然是寒门学子最好的晋身之道。”
“衣食冷暖，是肉身活着的底线，读书知礼，则是人立于世间的底气。”
“而像我这样的人，能做的不过是尽自己最大的努力，让机会的差距，再变小一点，哪怕只有一点点。”
“说得好！在我看来，如今有太多的人，有钱便逐名，有权便逐势。富者制造规矩，穷人被迫迎合。人人追高，无人顾低。”老者听了这一番话，眼底赞赏之色愈发浓重，“你最难能可贵之处，便是不因自己走出苦难，就忘了苦难，能守住自己的本心。”
……
一旁的几个孩子，看着二人你来我往，皆屏气凝神不敢发一言。
这场对话，他们虽听的似懂非懂，但其间悟出的一二道理，已让他们心情久久不能平静。
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