第423章 心生怨怼
周家厅堂，周老爷子寒着脸，扫过席间一众人的脸。
席上人人垂着头，不敢作声。
老爷子正在气头上，任谁都不想在此刻触了他的霉头。若在满堂小辈面前被叱骂一顿，那是面子里子都没了。
周老爷子见众人都垂着头，一副老实的模样，不由冷冷“哼”了一声。
他看向周朝明，他的长子，这是他最得意的儿子，照管族学、照拂兄弟、友善大度，除了不事祖产，几乎挑不出毛病。
周朝明眉眼恭顺，他觉得一道锐利的目光落在头顶，便恭敬起身拱手，“爹。”
眼见长子站了出来，周老爷子有一刻的心软。
不过再扫过他身边的元氏以及孙辈，他的心又冷硬起来。
他岁数大了，周家终究也腐了，常言道树大分枝、人多分家。若他强压着不分，终有一日，这个家会从内里烂出来。待到那时，纵使他有心维系，骨肉情分也早已消磨殆尽。
周老爷子心中思忖，这个家中人人各有心思，他们心底都盼着分家另过。分家之事并非不可应允，只是怎么分，得他说了算。
“老大啊，你心里可怨？”周老爷子声音沉重，带着一丝惆怅。
周朝明忙垂头，“爹，儿子不曾怨过。爹将我们兄弟抚育成人，恩情已如天大。是儿子们不孝，因着一些家务纷争扰了爹的心情，请爹责罚。”
他说的诚恳，周老爷子却是冷哼一声，“责罚？你都当阿祖的人了，我还怎么责罚你？！”
家务纷争？老大惯会避重就轻，那是家务纷争吗？他媳妇儿和老二媳妇儿就差把不满的脸色甩他脸上了！
周老爷子狠狠瞪他一眼，又将目光对准周朝皓，“老二，你有不满？”
周朝皓忙站起来摆手，“没有没有，爹，我住的好吃的香，若再有不满，那还是个人吗？神仙也没有我的日子好过！”
身旁的向氏听罢有些着急，她悄悄伸手掐了一把周朝皓的大腿。
“嘶，你掐我干啥？！”
周朝皓这一喊，席上众人纷纷抬头，目光齐刷刷落在二人身上。
向氏脸色骤然涨红，慌忙收回方才掐人的手，手足无措地缩了缩身子，眼皮都不敢再抬。
周老爷子坐在上首，忽然轻笑一声，那笑声里带了一丝迟暮的悲凉，“我老了，不中用了。自家孙女儿回来一趟，还得看脸色吃瓜落。罢罢罢，老三呐。”
周朝明忙站起来，“爹，儿子听着。”
“素裳嫁在农家，家底薄，回来也拿不出什么好东西。既然家里人嫌弃，你就去告诉素裳，往后别回来了。”
周老爷子语气放的极淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。
席上众人一听，纷纷惶恐。
周家众人皆知，在周老爷子的心中，孙辈里最看重的当属大房的长孙，周启文。
但若说到最疼爱的孙辈，那便是三房的周素裳，也就是他唯一的孙女。
众人都清楚，周老爷子之所以这么说，并非是真不让周素裳回娘家，而是气恼，气恼大房二房因着周老太太的那些嫁妆，而心生怨怼。
周朝阳知道自家老爹是气狠了，他忙将背躬的更弯。
“爹，您千万息怒，切莫动气伤了身子。儿子深知家和万事兴的道理，今日这事确是我处置不周，委屈了素裳。往后我必定严加管束家中众人，绝不再生出这般的是非。”
他态度恭谨，不似作伪。周老爷子深深的看了他一眼，随即移开视线。
老爷子深知长子心性，素来鄙弃兄弟为家产反目、内斗不休的丑事，所以元氏的怨怼不是他授意。
只是身为丈夫，察觉妻子心有不满后，不曾好生宽慰疏导，反倒任由她将满腹不平当众发作，这桩过错，终究要算在他头上。
他将目光转向向氏，不由摇头。老二媳妇儿也就罢了，横竖老二是个不成器的，待日后分家，多分些田亩铺面与他们，仅凭租息便能安稳度日。
元氏却不同，她是周家长媳。大家门户之中，长媳若是心胸狭隘、目光短浅，整日为了一些浮财而耿耿于怀，那么整个大家族便只能离心离散了。
周老爷子摇着头，视线再转向周朝明。
老三这个儿子，周老爷子是非常认可的。他办事沉稳干练、处世周全圆滑，待家中亲眷更是仁厚尽心。
在周启文尚未成材的这些年里，是他一人默默扛起整座家门的重担，任劳任怨，从无半分怨言。
唯一点，便是傲。
今日当众难堪的是他亲生女儿，周老爷子心中清楚，周朝明此刻心中恼怒，未必会比自己少上半分。
“老三，你怎么说？”
周朝明敛眉垂目，表情不辨喜怒，他轻声开口，“儿子自当遵爹之命！”
“老三！”
“老三！”
周朝阳和周朝皓同时开口阻止，周朝皓离开座位，几步奔到周朝明跟前，“老三，爹正在气头上，说的话做不得真，你莫要再火上浇油！”
周朝明直起腰背，目光落在自家二哥面上，周朝皓本就比他矮上半头，这般对视之下，周朝明眼底自带几分居高临下的审视与睥睨。
“二哥这话错了，爹为何要生气？我怎听不出爹有生气的意思？不如二哥来为我解惑。”
周朝明话音清淡平缓，听不出半分火气，可周朝皓心头却莫名一颤。
他好似头一次认识自家的这个三弟，他分明声音半分怒火都没有，平淡的近乎漠然，可他却莫名听出了他的无边怒意，他忽然生了些怯意。
周朝明确实恼怒，这些年来，他勤勤恳恳为这个家，无怨无悔，豪不藏私，可结果呢？
大房不说，单论二房这些年的所作所为。二哥周朝皓终日游手好闲，从未为周家基业出过半点力气，就连他家两个孩儿，也不曾伸手帮衬家中分毫。
周朝明如黄牛犁地，为周家“吭哧吭哧”的干了这么多年，周家家底经他打理，足足翻了近半，挣下的银钱又何止万两。可他只从中抽取一成收益，余下尽数归入公库，自始至终未曾有过半句怨言。
如今倒好，女儿不过得了几样首饰，这一个二个的都眼红上了，竟还当众给他女儿没脸，真当他周朝明是泥捏的不成？！
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