第516章获得通灵草
李莫寒走后，曹之爽在石桌旁又坐了半个时辰。
目光始终落在那座黑雾笼罩的山峰上。
禁地。
进去的人没有一个活着出来。
但蓝婆说了，纯阳体不一样。
曹之爽收回视线，低头看了看自己的手掌。掌心的纹路清晰，指尖微泛着暖光，那是纯阳真气运转的外在表现。
他站起身，往东楼的方向走去。
东楼二层，走廊尽头的客房。
门虚掩着，里面飘出淡淡的草药味。
曹之爽推门进去。
李双半躺在木床上，身盖着一条苗绣薄被。脸色比早上好了些，至少嘴唇不再是死白色的了。
床边的矮几上放着一碗喝了一半的药膳，旁边还有一盆温水和几条干净的棉巾。
听到开门声，李双睁开了眼，“之爽……”
“怎么不多睡会儿？”曹之爽走到床边，拉了把椅子坐下。
“睡不着。”李双的声音还是沙哑的，但比昨天好了不少。她的目光落在曹之爽后背上，那里裹着一层草绿色的药膏，是李莫寒给敷上的。
“你的伤……”
“小问题，两天就好了。”曹之爽打断她，“你自己的身体怎么样？灵力恢复了多少？”
李双沉默了一下。
“不到一成。”
曹之爽点了下头。意料之中。灵气抑制铐戴了整一个月，经脉损伤不是一天两天能好的。
“这里的人说，大概七天能恢复。”李双轻声说。
“那就安心养着。”
两人沉默了一会儿。
李双的手从被子下面伸出来，攥住了曹之爽搭在床沿的手指。
力气很小，像是用尽了全身的劲。
曹之爽没有抽手。
“之爽。”
“嗯。”
“你为什么来救我？”
“问这种蠢问题干嘛。”
李双的嘴角动了一下，不知道是想笑还是想哭。
“你现在是A级通缉犯了。整个九局都在找你。”
“我知道。”
“你后悔吗？”
曹之爽低头看着她。这张脸瘦了太多，颧骨支棱出来，下巴尖得像刀片。但那双眼睛还是那双眼睛，冷冽中透着一点不自觉的柔软。
“不后悔。”
李双的手指微微收紧了一下。
然后松开了。
“我累了。”她闭上眼睛，声音轻得像风过纱帘，“你去忙吧。”
曹之爽把她的手放回被子里，站起身。
走到门口时，他停了一步。
“李双。”
“嗯？”
“等你好了，我们一起回去收拾王藤。”
“嗯。”
——
第二天清晨。
曹之爽沿着石板小径走到后山的独立小院。
蓝婆已经坐在石桌旁了。面前摆着一壶刚沏的草药茶，缕白气在晨光中升腾。旱烟杆别在腰间，今天没抽。
曹之爽走到对面坐下。
“想好了？”蓝婆连头都没抬，正往小杯里倒茶。
“想好了。”曹之爽说，“我去。”
蓝婆的倒茶动作顿了一下。
抬起眼看了他一眼。
浑浊的老眼里，有一丝极淡的满意神色一闪而过。
“爽快。”
她把茶杯推到曹之爽面前。曹之爽没喝，等她下文。
蓝婆从袖口里摸出一样东西，放在石桌上。
是一只巴掌大的竹编小篓。竹篓编得极精细，缝隙间涂着一层黑色的蜡质物。蓝婆揭开盖子。
里面铺着一层湿润的黑土。
黑土上，趴着一株植物。
植物只有拇指长，通体呈半透明的淡紫色。茎秆纤细如发丝，顶端开着一朵极小的花。花瓣只有三片，每片上有银色的脉络。
最特别的是根部。根须呈螺旋状盘曲，末端悬着一颗米粒大的白色珠子。珠子上有微光流转，像缩小了无数倍的月亮。
“这就是通灵草。”蓝婆说。
曹之爽盯着那株植物，灵明眼下意识运转。
视野中，通灵草的每一条根须里都流淌着极其精纯的灵气。那颗白色珠子更是亮得刺目，灵气密度高得惊人。
“花派最后一株存货。”蓝婆把竹篓往前推了推，“你记清楚它的样子。颜色、大小、根须形态、尤其是底部这颗灵珠。禁地里的植物千奇百怪，长得像通灵草的起码有七八种。但只有根部悬着灵珠的才是真货。”
曹之爽把通灵草的每一个细节都印在脑子里。
半透明淡紫色茎秆。三瓣银脉花。螺旋根须。根底白色灵珠。
“记住了。”
蓝婆把竹篓盖上，收回袖子里。
然后她又从另一只袖口里掏出一样东西。
一只灰黑色的布袋。
布袋只有拳头大小，看着其貌不扬，面料粗糙，像是用什么兽皮缝制的。但袋口处绣着一圈极其细密的符文，符文微发光。
“储物袋。”蓝婆把布袋递了过来，“能存活物。通灵草是活的，不能用普通容器装。你找到之后，直接连根带土一起收进去。”
曹之爽接过储物袋，入手比看上去沉了不少。神识探入袋口，里面的空间约有两个立方米大小。内壁有一层淡的灵气薄膜，维持着恒温恒湿的环境。
“找到多少就收多少。”蓝婆补了一句，“通灵草在禁地里是群生的，一般一片就是几十上百株。你尽量多带。”
曹之爽把储物袋系在腰间。
“还有别的要交代的吗？”
蓝婆吧嗒了一下嘴，像是在犹豫要不要说。
最终还是开了口。
“禁地里面具体有什么，我也不清楚。但有一点是确定的，越往深处走，灵气越浑浊。那种浑浊不是脏，是……老。”
“老？”
“千万年积累的灵气，没有被任何生物吸收过，自己发酵了。”蓝婆的眼神少见地严肃，“人吸了那种灵气，轻则走火入魔，重则当场爆体。但你是纯阳体，纯阳真气能净化一切浊气。所以你比别人多一条命。”
“多一条命，但不是不会死。”
“对。所以别逞强。找到通灵草就走，别往更深处探。”
曹之爽站起身。
“什么时候出发？”
“现在。”蓝婆也站了起来，拐杖在地面一点，身形竟然比站着的曹之爽还快地往院外走去。“我亲自送你到禁地入口。”
——
两人沿着后山的小径往上走。
路越来越陡，石板路渐渐变成了泥土小道，再变成几乎看不出痕迹的野径。
两旁的植被也在变化，从热带阔叶林逐渐过渡成了暗色的针叶林。
树干上布满了黑色的苔藓，树冠在头顶交织，遮住了大半阳光。
走了约莫二十分钟。
蓝婆停下了脚步。
前方三米处，两块巨石并立，形成了一道天然的石门。
石门高约两丈，宽不足一丈。石面上刻满了密麻的图腾，与寨门上的那些纹样风格一致，但更加古老、模糊。
石门之后，是一条被黑雾吞没的山径。
黑雾浓稠得像墨汁，三米之外便完全看不到任何东西。
蓝婆的拐杖指向石门。
“进去之后，沿着主道一直往上走。通灵草生长在半山腰的阴面岩壁上。距离入口大约三公里。”
“三公里。”曹之爽重复了一遍。
“正常走路半个小时。但里面的路不好走。”蓝婆停顿了一下，“给自己留两个时辰的时间。超过两个时辰还没出来，我就当你死了。”
曹之爽嘴角扯了一下。“您老还真直接。”
“老婆子不跟你兜圈子。”蓝婆往后退了一步，拐杖戳在地面上，佝偻的身形在暗色树影中显得格外矮小。“去吧。活着回来。”
曹之爽深吸一口气。
纯阳真气在经脉中运转了一个大周天，身周浮起一层极淡的金色光晕。
他迈步走入石门。
黑雾从两侧涌来，瞬间将他吞没。
视觉在第一秒就几乎失效了。
灵明眼全力运转。
视野中终于出现了一些轮廓。脚下是碎石铺就的山径，左右两侧是嶙峋的岩壁。岩壁上生长着形状扭曲的植物，叶片全是黑色的，边缘泛着微弱的紫光。
空气冰冷刺骨。但最让曹之爽警觉的不是温度。
是灵气。
蓝婆说的没错。这里的灵气确实“老”了。
像是在密封的地窖里存了几千年的酒，浓烈到令人窒息。他每吸一口气，都能感受到浑浊的灵气试图涌入经脉。纯阳真气自动运转，将那些浊气挡在体外。
但压力是实在的。
相当于顶着一股逆流在走。
曹之爽提起精神，迈步往山上走去。
黑雾中的山径比蓝婆描述的还要难走。
脚下的碎石路每隔十几米就会断裂一次，变成裸露的岩层。岩层上覆盖着一层黑色的黏滑物质，踩上去像踩在水蛭皮上。
曹之爽走了大约十分钟。
灵明眼捕捉到前方二十米处有异动。
他脚步一顿，贴在岩壁边上，压低身形。
前方的山径上，一团黑色的雾气在缓慢移动。不是环境中的那种均匀弥漫的黑雾，而是一团有边界、有形态的东西。
那团雾的内部有两个光点。
暗红色的。
像眼睛。
曹之爽屏住呼吸，灵明眼将焦距拉到最远。
那团黑雾的轮廓逐渐清晰，是一只兽。体型像狼，但比寻常狼大了三倍。四肢极长，关节朝着不正常的方向弯曲。浑身被黑色的雾气包裹，看不清皮毛。唯有那两点暗红色的光，在雾中缓转动。
灵气波动：筑基后期。
曹之爽没动。
那只黑雾兽沿着山径缓走过，两只暗红色的眼睛扫过曹之爽藏身的岩壁，停了一秒。
曹之爽的纯阳真气内敛到了极致，身周的金色光晕被他压缩到皮肤表层以下。从外表看，他跟一块石头没什么区别。
黑雾兽的脑袋转了回去。
四条畸形的长腿迈动，继续沿着山径往下走。
曹之爽等它走出五十米外，才缓吐出一口气。
筑基后期的野兽。如果禁地里这种东西成群出没，难怪进来的人出不去。
他继续前行。
速度更快了一些。两个时辰的时限在倒计时。
又走了约莫十五分钟。山径开始变宽，岩壁向两侧退开，形成了一片相对开阔的平台。
平台的正中央，是一棵树。
一巨大无比的黑色古树。
树干的直径起码有十米，树皮漆黑如铁，表面布满了螺旋状的沟壑。树冠延伸到黑雾的更高处，看不到顶。整棵树没有一片叶子，光秃秃的枝干像无数只伸向天空的枯手。
但让曹之爽真正停住脚步的，不是树。
是树根。
古树的根系从地面暴露出来，像一条巨蟒匍匐在平台上，向四面八方延伸。根须的表面有暗红色的脉络在缓慢跳动。
像血管。
像心跳。
曹之爽的灵明眼锁定那棵树，瞳孔骤然收缩。
看不透。
跟蓝婆一样，这棵树的灵气浓度已经高到了他灵明眼无法解析的程度。整棵树就像一个巨大的灵气漩涡，周围方圆百米的浑浊灵气都在被它缓慢吸收。
“还有人说，那座山本身就是一只活着的东西。”
李莫寒的话在脑子里闪过。
不是山。是这棵树。
这整座禁地的核心，就是这棵树。
曹之爽没有靠近。蓝婆说了，找到通灵草就走，别往深处探。
他的目光从古树上移开，扫向平台周围的岩壁。
蓝婆说过，通灵草生长在半山腰的阴面岩壁上。这里看海拔，差不多是半山腰的位置了。
灵明眼在黑雾中艰难地搜索。
左侧岩壁，黑色苔藓、扭曲的蕨类、几丛不知名的菌类。没有。
右侧岩壁？
曹之爽的目光停住了。
右侧岩壁的一处凹陷中，有微弱的光。
淡紫色的光。
他快步绕过古树暴露在外的根系，小心翼翼地不踩到任何一条根须。
走到右侧岩壁近前。
那处凹陷位于岩壁中段，距地面约三米高。凹陷内是一片湿润的黑色泥土层。泥土上，密麻麻生长着数十株植物。
半透明淡紫色茎秆。
三瓣银脉花。
螺旋根须。
根底悬着白色灵珠。
通灵草！
曹之爽的心跳加速了。
数量比蓝婆预估的还多。粗略一数，至少有六七十株，成片地簇拥在一起。每一株根部的白色灵珠都在发光，汇聚成一片淡白色的光幕，在黑雾中格外醒目。
曹之爽没有犹豫。他纵身跃起，脚尖在岩壁上一点，身体借力上升，左手扣住凹陷边缘的岩石，整个人悬挂在三米高的岩壁上。
右手解下腰间的储物袋，袋口张开。
他探手进入泥土层，五指插入通灵草的根系周围。动作极其小心，连根带土一起挖起。
第一株通灵草被完整取出。
根须上的白色灵珠一离开泥土层就暗淡了些，但没有熄灭。曹之爽将它连带拳头大的一坨黑土一起塞入储物袋。
储物袋内部的灵气薄膜自动包裹住了通灵草，维持着它的活性。
第二株。第三株。第四株。
曹之爽的动作越来越快。左手扣着岩壁承受全身重量，右手不停地挖掘、装袋。
十株。二十株。四十株。五十株。
够了。
曹之爽把储物袋口一收，系回腰间。手臂发力，翻身跃下岩壁，双脚落地无声。
转身。
准备原路返回。
但他的脚步在迈出第一步时就僵住了。
因为那棵古树的根须动了。暴露在外的数十条根须，同时开始蠕动。
嗖嗖嗖——
根须飞出，缠在了曹之爽的身上……
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