第567章 “势、权，钱。”
桂花巷。
此地聚居的皆是汴京中产世家，青砖砌墙，黑漆宅门，门前立着雕花石鼓，院落规整体面，隐于闹市之中。
“啪！”
一只青瓷药瓶狠狠砸落在青砖地上，碎瓷四溅。
屋内妇人发髻散乱，泪痕爬满面庞，跪在堂下哭嚎道
“老爷！这仇万万不能就这么算了！郎中方才说了，我家宝儿整条胳膊彻底废了！往后他便是个残废，一辈子都抬不起头……”
“住口！”
正中太师椅上端坐的刘承嗣厉声喝断。
此人年届四十，一张方正国字脸，浓眉黝黑，肤色偏深，烦心之下鬓发凌乱。
一身藏青暗纹便袍束身，腰间勒着银玉带，带钩镶嵌一块成色寻常的白玉佩。
他家祖上乃是太宗年间凭战功受封的低阶武散官，传到他手中，仅剩一纸“从义郎”的空衔，外加几间祖宅。
在汴京盘根错节的权贵堆里，根本排不上名号。
妇人被呵斥过后，心头怒火翻涌，抬眼怒声回怼道。
“说到底还不是你没用！空顶着一个虚衔，官微人轻，连替亲生儿子讨公道的胆子都没有！”
“啪！”
刘承嗣怒火攻心，扬手一记耳光狠狠扇在妇人脸颊上，胸腔戾气翻涌道。
“他纯属自作自受！无忧洞是什么腌臜地狱，旁人懵懂不知，你我在汴京住了半辈子还能不清楚？
他偏偏贪心猎奇，非要闯去人楼拍卖会凑热闹，落得这般下场活该！”
妇人捂着火辣辣的半边脸颊，哭声弱了几分，挪着膝盖凑到刘承嗣身侧，将脑袋轻轻靠在他腿边，指尖摩挲着衣料低声哀求道。
“可他终究，是我们身上掉下来的肉啊。”
刘承嗣身躯骤然一僵，心头的火气被这话勾出郁结，终究咽不下这口恶气。他扬声朝外唤道。
“取笔墨纸砚来。昨夜赴拍卖会死伤惨重，遭了祸事的人家定然不止我们一户，绝不会只有我们忍气吞声。
我写一纸状文递去开封府，借着官府收紧城厢巡查，好歹也要恶心鬼樊楼一把！”
妇人脸上刚浮起一抹喜色。门外下人脚步匆匆奔入堂内，躬身禀报道。
“老爷，殿前承旨勋侯张叔夏登门拜访。”
刘承嗣眉头紧锁，满心诧异道：“他怎会突然前来此处？”
妇人小声问：“谁？”刘承嗣摇了摇头，示意她退入内室回避，又吩咐下人引客入内。
片刻过后，一名五十余岁的男子缓步踏入厅堂。
此人面皮白净无须，眼窝微微凹陷，身着沉香色暗纹锦袍，腰间束犀角玉带，拇指套一枚水润碧绿的翡翠扳指，气度从容矜贵。
张叔夏见刘承嗣稳坐主位不曾起身迎客，面上半点不悦不显，淡笑着抬臂拱手自报家门道。
“张某听闻令郎意外负伤抱恙，特地备了薄礼前来探望。”
话音落下，身后随行仆役抬来一口朱漆木箱，箱内堆满人参、阿胶、上品燕窝与御用疗伤膏药，皆是市面上难求的滋补珍材。
刘承嗣扯出一抹生硬的笑意，话里带刺反问道：“我儿因何受伤，张承旨心中应当一清二楚，何必故作客套？”
张叔夏全然不在意话中的讥讽，自顾落座客座，端起桌上茶盏慢悠悠斟茶道。
“自然知晓，正因清楚，我才登门一趟。”
刘承嗣见状怒火再度上涌，直言戳破话题道：“听说，地底人楼拍卖会被人硬生生砸烂了？”
张叔夏指尖摩挲杯沿，淡淡颔首，一字一顿报出一串名号道
“不错。人楼大管事陶白安，供奉丁白虎、方步亭、北山、崔巍、齐先、白瑞、项方、路畅，楼内上下一百五十名好手尽数毙命。”
随着他口中接连报出死者名姓，本打算状告追责的刘承嗣神色越发骇然。
张叔夏话音未歇，继续道出后续惨状：“鬼樊楼顶尖供奉人魈袁崔山。外勤统领仇兆龙，麾下六十名重甲死兵全军覆没。
此番动乱致使无忧洞死伤六百余人，牵连汴京三十路地下势力，五千余名喽啰卷入厮杀。”
刘承嗣到了嘴边的问责话语生生卡在喉间，对比满场尸山血海，自家儿子不过断了一臂、尚且保住性命，实在算不上最惨。
半晌他才干涩开口道：“闹出这般大祸，那闯进来的过江龙究竟是何方来路？”
一提此事，张叔夏面色终于绷不住，郁结地将杯中茶水一饮而尽，攥紧瓷杯愤懑叹道。
“我也想知道！哪里游来这么一条过江龙！”
刘承嗣没料到事态惨烈到这般地步，心底告状的念头瞬间淡去，话锋一转故作庆幸长叹道。
“这般看来，我儿能活着脱身，倒是天大的侥幸。”
张叔夏轻轻摇头道：“说到底也是鬼樊楼行事不够周全。
我受人所托前来安抚你家。眼下西夏边境战事吃紧，军中正空缺立功名额。
令郎虽说负伤，但若运作一番，捞一份军功、谋个底层武职也并非难事。”
刘承嗣大喜过望，连忙起身拱手道：“那便劳烦张承旨多多提携我家宝儿。”
张叔夏面色陡然冷下，缓缓摇头道：“刘兄，令郎臂膀已然彻底折断，残躯入不得军营，我如何替你运作？”
刘承嗣脸色骤变道：“承旨此话是什么意思？”
张叔夏吹了吹盏中浮茶，语气漫不经心道：“刘兄膝下，难道就只有这一个孩儿吗？”
刘承嗣瞳孔猛地收缩，神色几番变幻挣扎，咬牙沉声吐出二字。
“成交！”
张叔夏当即起身整理衣袍，叮嘱道：“此事切记不可闹上台面，地底厮杀的内情腌臜不堪，万万不可外传。”
刘承嗣故作疑惑道：“方才承旨不是登门探望骑马摔伤的犬子吗？何来腌臜内情？”
四目相对，二人嘴角不约而同勾起一抹心照不宣的浅淡笑意。
……
长街之上人潮喧腾，车马往来络绎不绝。
“钱老爷，您再仔细斟酌一二！”
一名说客拦在富商钱万贯身前苦苦劝说。
钱万贯一把狠狠将人推开，双目赤红满是悲愤道。
“绝无半分商量余地！我独子惨死在无忧洞之中，休想让我息事宁人！今日我定要前往开封府递状报官！”
他掌心死死攥着绣金线的锦缎荷包，脚步急促地往府衙方向赶去，满心愤恨焦灼。
刚行至街口拐角，一名衣衫破烂、蓬头垢面的乞丐忽然横身拦在路中央。
枯瘦的手掌摊在半空，嘶哑的嗓音带着哀求道：“老爷行行好心，小人整整三日水米未进，赏一口吃食吧。”
钱万贯本就一腔怒火无处发泄，被乞丐阻拦更是烦躁至极，抬手厉声呵斥道。
“滚开！别挡道！”
呵斥落下，乞丐低垂的眼眸深处飞快掠过一丝凛冽凶光。
他脊背猛地挺直，手中枯木打狗棒顺势一转，棒身暗藏的暗槽滑开，一截打磨锋利的短刃弹射而出！
寒光掠影，快如惊雷。
噗嗤一声闷响。
利刃直直捅穿钱万贯的心口。
钱万贯双目圆睁，喉间涌上腥甜血气，僵在原地难以置信低头望向穿透胸膛的刀锋。
他双手死死按住喷涌不止的热血，身躯踉跄两下，重重栽倒在青石板街面，鲜红的血水漫开，浸染一地砖石。
那只贵重的金线荷包脱手滚落，陷进尘土之内。
乞丐毫无半分迟疑，口中怒骂一句道：“往日仗势欺人辱我落魄，今日活该！”
俯身抄起地上荷包，转身一头扎进纷乱人流之中飞速逃窜。
街边路人目睹当街凶案，尖叫着四散奔逃，整条长街顷刻间陷入大乱。
危急关头，街角两道灰衣身影“恰巧”路过，快步转出。
为首之人正是左右厢巡使王虎，一身青皂巡役劲装，腰悬短刀，神色沉厉。
身侧跟着两名武侯铺兵，手握铁尺、锁链，腰间挂着火印腰牌，专管闹市突发凶案。
王虎眸光一凛，脚下发力如箭般掠出，赶在乞丐钻入巷弄之前探出大手，死死扣住对方握刀的手腕，顺势反向狠狠一拧。
咔嚓一声骨节错位的脆响响起，凶徒疼得俯身佝偻，王虎屈膝重重压住他的脊背，将人牢牢钉死在地动弹不得。
“锁链锁拿！”
一声令下，两名铺兵快步上前，锁链缠绕周身，枷锁扣死手腕，当场将行凶之人押住等候勘验。
街面凶案就此稳住，只待刑房书吏、府衙差役赶来录供验尸，规整卷宗。
……
同一时刻，钱府幽深宅院之内。
内院正堂，富商妻子周氏枯坐在案几之前，彻夜未眠，独子丧命的噩耗压得她心神焦灼，坐立难安。
院外传来一阵仓促的脚步声，一名常年在外跑腿对接公差的干办喘着粗气闯入院中。
此人相貌憨厚稳妥，平日里办事尽心，府内上下对他全无防备。
他神色慌张，拔高声音急报道：“夫人！大事不好！老爷方才在街口遭遇劫杀，被歹人一刀刺中心口，已然当场殒命了！”
惊雷劈顶，周氏本就心神恍惚气血虚浮，骤闻丈夫死讯，眼前一黑，身躯剧烈一晃，来不及哭喊半句，直挺挺向后仰面栽倒。
那名干办见状大喜过望，眼底掠过一抹狠色，快步上前，借着搀扶的力道，抬手将她后脑狠狠撞向坚硬的青砖地面。
沉闷一响，周氏双目圆睁，面色青白，当场气绝。
干办垂眸看向地上尸首，慌乱的外表之下杀意一闪而逝，转瞬掩藏妥当。
他跌跌撞撞冲出大门，沿街嘶声大喊道：“快来人啊！出人命了！钱府主母悲恸殒命！快唤官差勘验！”
自此，富商街头被杀、主母宅中暴毙，家产——自有安排。
没有人注意到，那个被锁拿的“乞丐”在被押走时，朝街角一个正在收摊的卖饼老汉微微点了一下头。
老汉也微微点了一下头，收起摊子，挑着担子，不紧不慢地拐进了另一条巷子。
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