第36章 乾隆收拾烂摊子

局面眼看着又要开始僵持了。

小燕子心想，这死老头子！不会是觉得面子上过不去，又或者，瞧着尔泰长得还不错，看他穿着还不错，觉得家世应该也不凡，想咬死这门亲事吧？

不行！绝对不能让他拿捏住！

小燕子脑子飞快转着，目光唰地投向一直静立不语、双手背负观望的乾隆。

对！皇阿玛！现在只有皇阿玛能镇住这场面了！

她再不犹豫，趁着杜老爷正在斟酌下一步说辞的当口，像只灵巧的兔子般从尔泰身后钻了出去，三两步就蹭到了乾隆身边。

“老爷！”她声音压得低，却足够让近前的几人听清，带着显而易见的焦急和依赖，小手拽住了乾隆的袖口，轻轻地晃着，仰起脸，那双大眼睛里写满了“快想想办法呀，不能让他们欺负尔泰呀，这不是这不是欺负人嘛……”带着惯有的、闯了祸后寻求庇护的狡黠与央求，那意思明明白白：皇阿玛，您得出面了，不然这老地主真要拿身份压人了！

乾隆垂眼，睨了一下拽着自己袖口的那只不安分的小手，又对上小燕子那双滴溜溜转、满是恳求的大眼睛。

这丫头，惹事的时候胆子比天大，兜不住了就知道来找他。方才那“指肚为婚”的荒唐话还没跟她算账，这会儿又来扯袖子。

他心里哼笑一声，面上却依旧八风不动。

他自然看出了杜老爷那点心思。今日之事众目睽睽，若轻易放过，怕落人话柄，说他杜家怕了外乡人，或是招婿之事儿戏。

但若真强行扣下尔泰，且不说这绝无可能，单是眼前这伙“外乡人”隐隐透出的气度，就足以让这精明的老地主心里打鼓。

也罢。这场闹剧，是该收场了。也顺了这疯丫头那点不足为外人道的小心思。

乾隆轻轻拂开小燕子的手，向前迈了半步。

仅仅半步，甚至未曾提高声调，但那久居人上的威仪便如无形的潮水般弥散开来，周遭嘈杂的议论声都不自觉低了下去。

他目光平静地看向杜老爷，开口道：“杜老爷。”

只三个字，不疾不徐，却让杜老爷心头莫名一凛，脸上那点因拿乔的傲气也收敛了几分，“这位老爷请讲。”

“今日之事，”乾隆缓缓道，目光扫过尔泰手中那碍眼的绣球，又掠过杜老爷微绷的脸，“说来确是孩子们莽撞，扰了贵府喜气。”他先给事件定了性，是“扰了喜气”，而非“毁约”或“冒犯”，轻描淡写。“我这侄子护妹心切，仓促间铸成小错，方才也已赔礼。小女年幼顽皮，口无遮拦，胡言乱语，杜老爷宽宏，想来不会与孩童一般见识。”

他将小燕子的“指腹为婚”直接归为“孩童胡言”，彻底否定了其有效性，也堵住了杜老爷可能以此为由的纠缠。同时，“宽宏”二字，又轻轻捧了杜老爷一下。

杜老爷张了张嘴，想说什么，乾隆却没给他机会，继续说道：“至于这绣球招亲，本是喜事一桩，意在觅得佳婿，成就良缘。若因一场无心之失，便生硬牵扯，纵然依了‘规矩’，只怕结下的并非良缘，反是怨怼，于令千金终身何益？于贵府清誉，又岂是增益？”

这番话，先是点明招亲本意是“良缘”，暗示强扭的瓜不甜；再指出强行认下可能导致的后果，最后反问，点出强求反而可能损害杜府真正看重的“清誉”。

有理有据，替杜老爷权衡了利弊。

杜老爷眉头紧锁，显然在思索。

乾隆的话，他听进去了：是啊，这一行人看着就不简单，背后家族恐怕也不简单，强行结亲，日后麻烦只怕更多。

乾隆向福伦递了个眼神过去，福伦立马会意，他走到杜老爷面前，并未弯腰，只微微颔首，神色是官场中人惯有的那种不卑不亢的客气，却也带着不容错辩的郑重。

“杜老爷，”福伦的声音不高，平稳清晰，“今日小儿（他看了一眼尔泰）行事孟浪，惊扰府上，实乃家教不严。些许薄礼，不成敬意，权当是给小姐压惊，万望杜老爷笑纳，勿再推却。”

说着，他解开锦囊系带，从里面取出两锭金元宝。

杜老爷眼皮猛地一跳。金子！而且是分量都十足的官银金锭！

眼前这位一直低调不语的中年人，气度俨然，出手就是这般硬通货，其身份背景，不言而喻——此事到此为止，杜府得了实惠，也全了面子，该收场了。

围观众人也发出一阵低低的惊呼，目光灼灼地盯着那两锭耀眼的金子。

杜老爷收起脸上的最后一丝勉强和迟疑，他快速地、几乎是本能地拈量了一下这两锭金子的分量——他经营家业多年，深谙“见好就收”、“和气生财”的道理。

方才乾隆一番话，已给了他体面退场的理由；如今这分量十足的金子，更是将他最后那点“面子受损”的不甘熨帖得平平整整。

几乎没有任何犹豫，杜老爷脸上立刻堆起真切了许多的笑容，甚至带上了几分受宠若惊的意味，对着福伦连连拱手：“哎呀呀，既然是一场误会，说开便好，说开便好！万勿再提‘赔罪’二字，折煞小老儿了！”

他转身，声音洪亮地对管家吩咐，这回底气足了许多，也果断了许多：“快快，方才接球纯属意外，做不得数！赶紧张罗起来，请小姐再抛一次！务必办得热闹些，让真正的有缘人得此良缘！”

管家连忙高声应和，带着家丁迅速忙碌起来，清场、维持秩序、示意乐班准备，比之前更加卖力。

一场险些无法收场的风波，终于在乾隆的威仪、道理，以及福伦这恰到好处、分量十足的“实际表示”下，彻底平息。

小燕子长长吐出一口气，却觉得浑身懒洋洋的，提不起劲儿。

折腾了半天，心惊肉跳，媒婆没有做成，尔泰还差点被“抢走”，自己还说了那么荒唐的话……这乱七八糟的，什么跟什么呀。

她忽然觉得，什么“改变命运”，什么“做媒婆”，都好没意思。

她再也懒得去看绣球会抛给谁，她只想快点离开这儿。

这么想着，她已经下意识地挪到了乾隆身边，伸出手，不是拽袖子，而是有些依赖地、轻轻拉住了乾隆的手臂，小声嘟囔，带着点撒娇和疲惫：“老爷……这儿没意思了，吵得我头疼……咱们走吧，好不好？”

她的声音不大，但离得近的永琪、尔泰、尔康等人都听见了。

尔泰看着她拉着乾隆手臂、侧脸上那毫不掩饰的厌倦和想逃离的表情，心里那点复杂的情绪又翻腾了一下，目光落在她拉着乾隆的手上，薄唇抿得更紧。

乾隆低头，看了一眼小燕子拉着自己手臂的手，脸上没什么表情，只是几不可察地点了下头。

“嗯。”他应了一声，声音平淡，却已率先转身，朝着人群外走去。

小燕子立刻像个小尾巴似的跟上，依旧拉着他一点袖角，仿佛这样能更快地带她离开这片让她计划全盘落空、还惹了一身臊的是非之地。

福伦、纪晓岚等人自然紧随其后。永琪、尔泰、尔康护着紫薇纷纷跟上，一行人不再理会身后重新掀起的、为另一场“姻缘”而起的喧嚣，迅速隐入了县城交错的小街巷中。

阳光将他们的影子拖得很长。小燕子闷头走着，不再回头。

今日这出戏，唱得她心累。


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