第390章 三年后
戚雾知道，自己这个情况，应该不能再走下去了。
经脉深处传来阵阵针扎般的刺痛，这是灵力枯竭到极点的警告。
原本在体内如臂使指的花神之力，此刻只剩下一丝微弱的游丝，连维持最基础的感知都显得捉襟见肘。
在这魔气弥漫、随时可能有高阶魔物破空而出的险境里，一个失去战力的修士，与一块散发着诱人香气的鲜肉无异。
理智在疯狂地拉扯着戚雾，告诉她应该立刻停下，转身回到大部队所在的营地。
那里有千机门的护宗大阵，有无数同门师兄弟的灵力交织，是绝对安全的避风港。
戚雾不是那种为了虚无缥缈的执念就去白白送死的蠢货，她比任何人都清楚活着的重要性。
可是……
她的脚却像生了根，死死地钉在通往桂花婆婆小院的那条泥泞小道上。
距离那个熟悉的地方，已经不到一半的路程了。
刚才突发的惨烈遭遇战，糖水老爷爷临终前死死攥着她的手指，还有那声凄厉到极点的惨叫……这些画面像是一把生锈的钝刀，在少女的神经上反复地切割。
戚雾的心脏在胸腔里狂跳，每跳动一下，都牵扯着五脏六腑，带来一阵窒息般的钝痛。
她不敢停。
戚雾怕自己一旦停下脚步，那股支撑着自己走到现在的力气就会瞬间溃散。
她更怕……怕就差这一会儿，就差那么一点点的时间，就再也见不到那个总是笑眯眯地给她留一碗桂花糕的老人了。
如果呢？
如果桂花婆婆只是受了伤，正躲在那个熟悉的角落里，等着自己去救呢？
这个念头一旦升起，便如野草般疯长，瞬间吞噬了戚雾所有的理智与权衡。
她担不起任何一条鲜活的生命，在自己力所能及的范围内，就这样无声无息地消散掉。
少女咬紧了下唇，尝到了一丝淡淡的血腥味。
她强撑着酸软的双腿，加快了脚步。
走着走着，眼前的视线忽然毫无预兆地模糊了起来。
她愣了一下，下意识地抬起手，指尖触到了一片滚烫的湿润。
这才发现，自己在哭。
没有抽泣，没有哽咽，甚至连表情都没有丝毫变化。
眼泪就像是决堤的暗河，悄无声息地从眼眶里涌出，源源不断，怎么也擦不干净。
戚雾一边机械地用袖口抹去脸上的泪水，一边继续向前走着。
温热的液体洇湿了少女的衣襟，贴在皮肤上，带来一阵阵冰凉的寒意。
不知走了多久，那座被篱笆围起的小院子，终于出现在视线尽头。
戚雾的脚步，顿住了。
没有炊烟，没有狗吠，没有那个佝偻着身子、在灶台前忙碌的慈祥身影。
入目所及，是一片令人窒息的破败与脏乱。
戚雾觉得自己的心脏被一只无形的手死死扼住了，每一次吸气，都像是将锋利的玻璃渣吞入肺腑。
她像个被抽干了灵魂的提线木偶，僵硬地迈过那道断裂的篱笆。
脚下踩到了什么柔软的东西，少女低头，是一朵被碾进泥土里的桂花，花瓣上还沾着暗红色的血点。
那间小屋的门板被暴力撞开，斜斜地挂在门框上，木刺狰狞地外翻着，像是一道永远无法愈合的伤口。
门前的石阶被砸得粉碎，几片碎瓦上还残留着某种被拖拽过的痕迹。
戚雾的目光一寸寸扫过院子，像是在凌迟自己。
灶台塌了半边，那口她曾经无数次看着桂花婆婆熬粥的铁锅，被掀翻在地，锅底朝天，上面还沾着干涸的、发黑的血痂。
灶膛里的灰烬被风吹散，飘得到处都是，像是一场永远下不完的灰雪。
她走到灶台前，蹲下身，手指颤抖着抚过那口冰冷的铁锅。
指尖触到的，只有刺骨的凉。
戚雾记得这口锅的温度。记得婆婆每次揭开锅盖时，氤氲升腾的白雾，和那股甜丝丝的、能暖到人骨头缝里的香气。
可现在，什么都没了。
少女的目光继续往下移，落在了灶台旁一个被踩得变形的竹篮上。
篮子里还放着几颗没来得及洗的桂花，已经干瘪发黑，像是被抽干了生命力的枯骨。
她伸出手，将那串红绳铜钱手串从竹篮里捧起来。
红绳已经被鲜血浸透，颜色鲜艳得刺目，像是刚刚从血管里抽出来的丝线，还在往下滴着温热的血。
几枚铜钱上，残留着干涸的血痂，还有一道深深的、像是被利爪划过的痕迹。
戚雾盯着那道划痕，瞳孔剧烈地收缩。
她仿佛看到了那个画面——
魔物的利爪撕扯着老人的手腕，红绳被勒进皮肉，鲜血喷涌而出，可老人还在死死地护着这串手串，护着这串她戴了一辈子的、也许是她唯一念想的东西。
“……婆婆。”
戚雾的嘴唇翕动着，发出了一声极轻极轻的、几乎听不见的呢喃。
不可能的，婆婆只是不在这里而已，才不会被吃掉呢。
她没有哭。
眼泪在刚才走进院子的那一刻，就已经被那场突如其来的、铺天盖地的绝望，彻底蒸干了。
戚雾将那串红绳紧紧地、死死地攥在手心里，攥得指节发白，攥得指甲深深陷进掌心，渗出了血。
她站起身，走进了那间破败不堪的屋子。
屋里的格局还是她熟悉的样子，只是所有的东西都被砸得稀烂。
木桌断成了两截，椅子翻倒在地，墙上的挂画被撕成了碎片，散落在满地狼藉之中。
戚雾站在那张她曾经坐过无数次的木桌旁，恍惚间，似乎还能闻到桂花婆婆身上那股干净的皂荚香。
耳边，仿佛又响起了老人温和的嗓音：“丫头，来啦？快坐，婆婆给你做爱吃的桂花糕，还要不要喝点甜粥啦？今天婆婆都做给你吃……”
温柔慈祥的声音仿佛还在身侧回荡着。
可现在，只有风穿过破窗的呜咽，和远处隐约传来的、属于魔物的低沉嘶吼。
戚雾仔细地检查了屋子的每一个角落，甚至翻开了床底的暗柜，确认了附近没有桂花婆婆和那只老狗的身影。
也没有尸体。
这个认知，像是一根救命稻草，被她死死地攥在了手里，攥得生疼。
她深吸了一口气，将那串红绳手串仔细地收进贴身的衣袋里，贴着心口的位置。
然后，她转过身，准备离开这个伤心地。
走到院门口时，她停下脚步，最后看了一眼这方破旧的小院子。
她看得很认真，很专注，仿佛要将这里的每一寸土地、每一片碎瓦、每一滴血，都刻进灵魂的最深处。
看久了，那些刺目的血腥气和满地的破败，似乎都在她的视线中慢慢褪去、消散。
恍惚间，少女看到院子里的葡萄藤又爬满墙，酸涩的香气弥漫在空气中。
午后炙热的阳光被茂密的叶片隔绝，几片不知名的花瓣，在空白的空气中悠悠荡荡地飘落。
桂花婆婆坐在藤椅上，手里摇着一把蒲扇，笑眯眯地看着她。
老狗趴在她脚边，尾巴轻轻地摇着。
“戚丫头，你怎么哭了？”
老人的声音温柔得像是一阵春风。
戚雾一直不敢眨眼，生怕一眨眼，这幅画面就会消失。
直到眼睛酸胀得发疼，眼泪再次不受控制地涌上眼眶，她才忍不住闭上了眼睛。
再睁开时，葡萄藤没了，花瓣也没了。
眼前，依旧是满目疮痍的废墟，和那片被鲜血染红的、永远无法洗净的土地。
戚雾的身形猛地晃了晃，像是被抽干了最后一丝力气。她咬紧牙关，稳住身形，转身，头也不回地离开了这里。
没有回头。
少女知道，一旦回头，她就再也走不动了。
余光中，曾经被桂花婆婆打理得井井有条的篱笆，此刻断裂了大半，上面沾满了干涸发黑的血迹。
院子里那棵她最喜欢的老桂花树，被拦腰折断，满地都是枯黄的落叶和断裂的枝桠。
院子里到处是翻倒的陶罐、碎裂的碗碟，还有大片大片暗红色的、已经凝固的血污。
空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的腥臭，将曾经萦绕在这里的、那股淡淡的桂花香与皂荚气，彻底掩盖。
这里，和记忆中那个充满欢声笑语、温暖如春的小院，完全相反。
戚雾像个没有灵魂的木偶，一步一步，僵硬地走出这片废墟。
手中拿着原本已经被岁月磨得有些褪色的红绳，此刻却呈现出一种刺目的、鲜艳欲滴的色彩。
那不是染料，是被鲜血一遍又一遍地浸透、风干、再浸透，才染就的、属于生命的颜色。
几枚铜钱上，还残留着干涸的血痂。
不知过了多久，少女缓缓抬起手，将那串红绳轻轻地、珍重地抵在了自己的额头上。
她静静地抵着那串手串，感受着上面残留的、属于老人的最后一丝微弱的温度。
脑海中还是萦绕着那片热闹的景象，夹杂着血腥气的黏腻热风呼啸着，当少女睁开眼后，她不再做任何停留。
……
戚雾拖着疲惫不堪的身躯，终于回到大部队所在的营地，天色已经暗了下来。
为了方便除掉那些魔物，千机门是很难回去了。
夕阳的最后一丝余晖被群山吞没，燃起了星星点点的篝火。
“戚雾！”
“你回来了！”
几道颀长的身影走过来，语气中透露出紧张和欣慰。
当看到少女那张苍白到几乎透明的脸，和身上大片大片、分不清是谁的血污出现在众人视线中时，所有人都吓坏了。
赵怀卿和花弄玉几乎同时冲了过来，一左一右地扶住了她摇摇欲坠的身体。
“戚戚你怎么样？有没有受伤？哪里疼？”
“快！快叫医修过来！”
众人七嘴八舌地围了上来，焦急与关切几乎要将她淹没。
戚雾没有说话，只是任由他们将自己扶到一块干净的石头上坐下。
她配合着医修的检查，任由温润的灵力在自己的经脉中游走。
好在，除了灵力彻底枯竭和神识过度消耗之外，她的身上并没有什么太严重的致命伤。
听到医修说出“灵力枯竭严重，但并无大碍”几个字后，围在周围的人，才齐齐地松了一口气。
就在这时，一直沉默着的戚雾，忽然开了口。
她的声音很轻，带着一丝沙哑，却异常清晰，在安静的营地里，清晰地传入了每个人的耳中。
“我发现有人失踪了。”
所有人都愣住了，面面相觑。
戚雾抬起头，那双刚刚哭过、此刻还带着红血丝的眼睛，平静地扫过众人。
少女的目光坚定，没有一丝一毫的动摇。
“我要利用空闲时间，去找她。”
对于在场的所有人来说，桂花婆婆和她的老狗，或许早已经遭遇了不测。
但对于戚雾而言，她们只是失踪了。
毕竟，自己并没有看到她们的尸体，不是吗？
只要没有看到尸体，她就愿意相信，在这个残酷的、魔物横行的世界里，还有一丝奇迹存在的可能。
哪怕这个可能，渺茫得像是一粒尘埃。
她也要去找。
不是为了什么惊天动地的使命，也不是为了什么虚无缥缈的功德。
只是为了那个在她最无助的时候，给过她一碗甜粥的老人。
为了那句“丫头，你来看我啦”。
她欠她一个答案。
哪怕那个答案，是绝望的，她也必须亲自去确认。
戚雾静静地坐在石头上，晚风吹过，拂动她沾着血污的衣角。
少女的背影看起来非常单薄，却又那么倔强，像是一株在狂风暴雨中，死死扎根、不肯倒下的野草。
赵怀卿看着她，嘴唇动了动，最终什么也没说。
他只是默默地走到戚雾身边，坐了下来，将自己的灵力，毫无保留地渡了过去。
花弄玉、陆白熹、萧云渡……一个接一个，他们都没有说话，只是默默地围了过来，用自己的方式，守护着这个固执的少女。
夜色渐深，营地的篝火噼啪作响。
戚雾闭上眼睛，感受着身边传来的、源源不断的温暖。
她知道，等自己恢复了灵力，还会再回到那个小院。
她会一寸一寸地找，哪怕翻遍整座山，哪怕踏破这方天地。
自己一定要找到她。
只要没看到尸体，桂花婆婆就没有死！
戚雾一遍遍告诉自己。
……
转眼，三年后。
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