第二百八十七章 开炉者需自愿

夜里，回春堂。

沈婉凝坐在桌边，那枚铜钥匙用布包好放在手边。


油灯的火焰很稳，照出她半张脸的影子。

谢怀忱靠在窗边，看着外面的夜色。


凤鸣城的夜和京城不同，没有更夫的梆子声，只有山风穿过竹林的声音。

"你什么时候知道的。"沈婉凝开口。

"知道什么。"

"凤栖梧的目的。"

谢怀忱没回头。

"她说让填房的时候，我就猜到了。"

沈婉凝看着他。

"如果她真的只是给你选填房，不会在我面前说。"谢怀忱转过身，"她是在看你和我的反应。"

"你猜到了还入籍。"

"不入籍她可以给你择婿。"谢怀忱走到桌边坐下，"入了籍，至少你不用应付那些人。"

沈婉凝没接话。

她知道谢怀忱的逻辑。


先解决眼前的事，后面的再想。


他一直是这样。

"你母亲的事，"沈婉凝说，"你从来不说。"

"没什么好说的。"他说，"我记不清她长什么样，只记得她手心里有一道伤。"

沈婉凝想起手记里写的，明窈掌心生金色圣血，那道伤就是圣血的来源。

"你来南昭，是为了找她。"

"是。"

"不是为了第四炉。"

"不是。"谢怀忱看着她，"但第四炉和她有关，我绕不开。"

沈婉凝点了点头。

屋里安静了一会儿。油灯的火焰跳了一下。

"星澜和长安。"沈婉凝忽然说。

"怎么了。"

"我想他们了。"

谢怀忱没说话。


过了几息，他伸手把桌上凉了的茶杯拿走，重新倒了一杯热的，放在她手边。

"等这事办完就回去。"他说。

"嗯。"

第二天，阿鹤又来了。

这次不是在巷子里，是直接到了回春堂门口。


他换了一身干净衣服，灰布袍洗过，但药香洗不掉。

沈婉凝让他进屋。


谢怀忱也在。

"我把没说完的话说完。"阿鹤站在堂中，没有坐，"关于我师父和南昭。"

"说。"

"我师父不是南昭人，但他十三岁就到了南昭。"阿鹤的声音压得很低，"他是被初代医圣带进来的。当时初代医圣已经在研究第四炉，需要一个人试药。我师父年纪小，身体底子好，被选上了。"

沈婉凝看了谢怀忱一眼。


谢怀忱面无表情，但手指微微动了一下。

"试了多久。"

"三年。"阿鹤说，"三年里，我师父每天喝一种药。那种药是用第四炉里的东西炼的，具体是什么我师父没说过。他只说，那三年他差点死了四次。"

"之后呢。"

"之后初代医圣说试药结束了，让他离开南昭。"阿鹤顿了一下，"但我师父没走。"

"为什么。"

"因为他发现了一件事。"阿鹤看着沈婉凝，又看了一眼谢怀忱，"第四炉里的东西，不是药。"

沈婉凝眉头微动。

"不是药，是什么。"

"我师父没说清楚，他只说，第四炉里的东西是活的。"

活的。沈婉凝没接话。

"我师父离开南昭之后，再也没回来过。"阿鹤继续说，"但他一直在关注第四炉的事。五年前，他让我来南昭等一个人。"

"等带钥匙的人。"

"对。"阿鹤从袖中摸出一张折好的纸，递出来，"这是师父让我交给那个人的。"

沈婉凝接过来，展开。纸很旧，边缘发黄，上面只有一行字。

"血不可强催，炉不可强开，开炉者，需自愿。"

沈婉凝看了两遍。

"开炉者。"她把这几个字念出来，看了谢怀忱一眼。

谢怀忱看着那张纸，没说话。

阿鹤也看着谢怀忱，目光在谢怀忱掌心上停了一下。

"师父说，等的人身上有圣血。"阿鹤的声音低了下去，"我一开始以为等的是圣女，但你不是圣女。"

谢怀忱没动。

"你身上有药香。"阿鹤说，"和师父身上的药香一样，那种药香不是外面学的，是炉子里泡出来的，我师父泡了三年，你身上也有。"

沈婉凝看向谢怀忱。

谢怀忱的手指微微蜷了一下。

"我不知道。"他说，声音很平，"我从来没在第四炉待过。"

"不用待过。"阿鹤说，"血里带的，你母亲在第四炉待过，圣血从她那里传到你身上。"

屋里安静了几息。

"你等了五年。"沈婉凝开口，"等的就是他。"

阿鹤点头。

"师父没告诉我等的人叫什么，只说身上有圣血的药香。"阿鹤看着谢怀忱，"我昨天在巷子里闻到了，但没确定，今天确定了。"

沈婉凝把那张纸折好，放在桌上。

"血不可强催，炉不可强开。"她念了一遍，"这是公孙白留给你的。"

谢怀忱看着那张纸。

"凤栖梧要你的圣血开炉，但不能强催。"沈婉凝的声音很低，"所以她用你母亲的下落来逼你自愿。"

谢怀忱没接话。

"公孙白这封信不是替凤栖梧铺路。"沈婉凝说，"是告诉你，自愿不自愿，你自己说了算。"

谢怀忱抬起头，看了她一眼。

窗外有风吹过，竹叶沙沙地响。

"先找你母亲。"沈婉凝把纸收起来，递给谢怀忱，"其他的之后再说。"

谢怀忱接过纸，折好收进袖中。

阿鹤走后，回春堂又安静下来。

沈婉凝坐在桌边，看着空了的茶杯。

"阿鹤确认了。"她说，"你身上有圣血的药香。凤栖梧也知道。她做的每一步都是为了这个。"

谢怀忱没说话。

"入籍是困住你，选婿大典是给你施压，另一半手记是筹码。"沈婉凝的声音很平，"但她漏了一步。"

"什么。"

"公孙白。"沈婉凝说，"他在第四炉试过三年药，他知道炉里是什么。他让你等五年，不是让你来开炉，是让你来搞清楚炉里到底是什么。"

谢怀忱看着她。

"开不开炉，什么时候开，是你自己的事。"沈婉凝说，"公孙白这封信就是这个意思。"

谢怀忱沉默了很久。

"我母亲封了炉。"他说，"她是自愿的。"

"是。"

"那开炉也应该是自愿的。"谢怀忱的声音很低，"但自愿的前提是，我知道开了之后会怎样。"

沈婉凝点头。

"所以先找到你母亲。"

夜色沉下来，回春堂的灯灭了。


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