第378章 二度北进
入秋之后，太上哨塔周围的草帘又挨个翻新了一遍。
新换上的草帘沉实厚重，寒风从帘缝间挤过去时，呼啸的呜咽声比起此前低沉了不少。
棚架边沿排列的那排坚硬界桩，被众人用粗铁斧一截一截重新修削加固过。
不少桩体的顶部被特意削出了斜口，秋雨顺着光洁的斜面滑落，不再积留腐蚀木质。
彼道沉落多年的界线在回缩之后，未曾产生再度扩张的迹象。
留存下来的缓冲区间距极其规整，刚好足够一支中等规模的修士队伍在无需改变阵型的前提下平稳通过。
剑一在返回塔基后的第三十五天，再次召集人手，发起了第二次向北的试探性推进。
这一次他未曾亲自站立在队列的最前方，而是将前锋重任交给了上次接战中表现出色的年轻散修。
彼后生年纪尚轻，但步伐沉稳，冲锋时不争功抢道，撤退时亦不脱节滞后。
剑一在亲自指点考察了几轮交手后，放心地让他带队主持前阵。
本次出征的队伍规模比上次缩减了一半，仅有四十余人，但成员之间的配合衔接却愈发精纯紧凑，前中后三段防线浑然一体。
叶楠端坐在石头门槛内侧，平视着这支年轻的队伍跨过干涸的河床。
他的视线并未跟随队伍向远方延伸。
在确认全员顺畅穿过旧阵基残迹后，叶楠将目光收了回来，落在门槛外侧一片被烈日晒得干裂的泥地上。
彼处泥地上残留着几道被粗糙鞋底反复踩踏压出的深深痕迹，纹理早已模糊，边缘亦被磨得发亮。
次日傍晚，霞光满天。
女帝轻拂衣袖折返回来，侧身站在塔门旁报告：“推进沿途并未发现异域外围的巡逻斥候。队伍已顺畅抵达上次扎营的低矮土坡，此刻正在原地下榻休整。”
说完这话，她并未多作停留，转身踱步离去。
三天后，剑一单骑折返塔基。
他未曾跨入塔门，只是身姿挺拔地伫立在棚架下方，伸手取出兽皮地图，在大案上提笔补上了两笔新线路。
将地图递给叶楠时，剑一神色平淡，动作干脆。
叶楠接过地图摊开在膝上，凝神细看新添的淡墨线条。
彼线条从旧阵基残迹北侧延伸出去，末端极其利落地停在一处未曾标注名称的地段前方，未曾越界，亦未曾拐弯偏折。
叶楠抚摸着羊皮纸的边缘，开腔询问：“对方没派人阻截？”
剑一按着腰间剑柄，回应道：“未曾现身。甚至死雾的色彩也比上次稀薄了三分，像是它们在主动把边缘向后收缩。”
叶楠未曾刨根问底追问缘由。
他将地图整齐折叠好平放在脚边，换了个角度，用宽大的手掌缓缓抚平了纸页上的折痕。
剑一在原地静立了片刻，随后转身沿着干河床北侧，迅速折返回了队伍集结的前线。
又平静地过了四天。
异域的接触部队终于再次阻挡在了队伍的前方。
这一次对方并未在碎石坡上展开松散的散兵阵线，而是从一段平缓草坡的背面呼啸涌出。
敌方人数远超前两次交手，达到了两百人左右。
对方的阵线比起以往更加厚实严密，站位极为紧凑，前中后三段防线之间寻不到半点多余的缝隙，收缩推进时宛如一扇合拢的沉重铁门。
剑一凭着惊人的感知，提前察觉到了草坡背面地表反射出的微弱金属光芒。
在队伍抵达坡前时，他便已挥手下令放慢推进脚步，并未因敌众我寡而产生一丝一毫的慌乱。
交锋在正午时分轰然爆发。
异域前排沿着草坡的斜面斜斜杀下，脚步节奏均匀一致，未曾因坡度的陡峭而出现脱节。
剑一当机立断，传令前阵整体向右偏移三丈，将原本正面的碰撞点，强行偏向了对方阵线中段偏左的位置。
如此一来，对方在接触初期必须临时调整角度才能对齐侧翼。
这项微调虽未能彻底压制对方的冲锋声势，却成功让敌人的推进节奏产生了一丝极其微小的错位。
前阵年轻修士抓准这瞬息即逝的破绽，沿着彼道错位的缝隙，如利刃般扎实地切了进去！
剑一手中的本命剑胎在本次交锋中始终镇守在中后段，未曾随前阵强行突入。
他在切入口形成的第一时间，并未盲目下令前阵向纵深撕裂，而是指挥前阵横向收拢队形，将切入口两侧的敌阵同时向外强行推开。
异域阵线在缺口被撑开后表现得极其顽强，后段生力军迅速补位，瞬间填补了缺口两侧的空隙，历经两轮碰撞后重新连成一体。
剑一见状不再强求，传令前阵徐徐撤回原位，重新恢复了战前的对峙站位。
黄昏降临，异域阵线开始有序向后收缩，退回到了草坡背面。
剑一并未下令全员追击，只是派出一支小队前往坡顶查探，确认对方已完全撤离并留下一道崭新的地表压痕后，方才下令就地扎营。
夜幕笼罩荒原，异域方向再无异动。
剑一拿出狼毫笔，在行军日志上平淡写道：“敌后撤时阵形严整，后段填补缺口之速度，较上次快了近半成。”
时间飞逝，又过了三十天。
剑一再次带领队伍向着西北方向深化推进了一段距离。
沿途查探时，众人发现异域的营地布设比起此前明显精细了许多。
一座座营帐之间的间距分布得极为均匀，地面经过了法力打磨平整，绝非临时落脚的简陋模样。
剑一未曾下令队伍冒进靠近。
他在营地外围伫立观察了片刻，确认内部有大量人员频繁活动、且空间划分合理后，便果断带队沿着原路折返。
在接下来的三个月里，双方在外围缓冲区接连交手了数次。
规模时大时小，有时是上百人的正面硬碰硬，有时则是数十人规模的试探撕咬。
太上盟这边借着一次次流血的实战，逐渐摸清了异域阵列的几种核心切换套路：
无论是侧翼受压时的阵线收拢，还是中段遭突破时的补位速度，亦或是后队前移覆盖缺口的时间差，皆被记录在册。
剑一根据这些宝贵数据，重新调整了前阵人员的轮换频率，让后生们交替上场，避免在持久消耗战中因气血疲惫而产生致命的反应延迟。
这批年轻一辈的修士在一次次生死磨砺中迅速蜕变成长。
他们愈发熟悉异域修士的移动节奏与煞气走向，能在正面接触的瞬间，一眼看穿对方真正的杀招突破口，不再被虚招骚扰分散注意力。
甚至有胆大心细的后生开始独自在边界一带潜伏探查。
曾有一名后生连续三天沿着旧阵基残迹北侧摸了一圈，未曾惊动任何敌军。
归来后，他恭敬地将自己亲手绘制的地图递交给了王鹏。
地图上面详细标注着植被的高度差异、地面硬度分布，并用虚线清晰地勾勒出了死气沉积层的色差边界。
王鹏拿着地图细致比对，抬头看着眼前的后生，拍了拍他的肩膀：“画得很准。后生可畏，这图对我等推演大阵有大用。”
后生嘿嘿一笑，按着腰间长剑，眼神里满是坚毅：“王老言重了，能帮上阵防的忙就行！”
那一整年里，异域极其默契地未曾派出仙帝级别的强者干预小辈之间的较量。
叶楠始终平稳镇守在太上哨塔内侧，石头大门始终虚掩着一道缝隙。
彼道缝隙的宽度百年来未曾改变过分毫。
他双手插在袖子里盘坐在门槛内侧，未曾动用毁天灭地的无上神通去强行镇压这片区域，就这么静静地坐在那里，充当着全盟最坚实的底气。
第二年初春，寒冰消融。
叶楠起身走出哨塔，独自沿着干河床漫步走了一趟。
走到彼块古老石板旁边时，他停下了脚步。
石板表面的古老裂纹，此刻已经彻底蔓延生长到了“慎入”两个字的正下方。
裂纹撕裂延伸的走向，与剑一在兽皮地图上补充的笔直线条完全重合一致。
叶楠沿着石板边缘缓步走了一圈，伸出鞋尖碰了碰周遭碎石，确认石头色彩未曾产生异变后，方才不紧不慢地折返回了塔基。
棚架边沿的火堆早已被散修们重新点燃。
滚滚袅袅的烟气被早春的微风拉扯成一条极细的灰线，缓缓向着北面飘推而去，在死雾边缘的沉积层前方徐徐散开，宛如挂上了一层薄薄的灰纱。
又过了不到一个月的时间。
异域前线的营地整体向着北面大幅度迁移了一段距离。
旧营地在地表留下的深深压痕尚在，而全新的营地位置则设在了更远处的缓坡背侧，与太上哨塔之间的绝对距离比此前拉开了不少。
剑一在隔天带领队伍从营地旧址轰然经过。
他亲自下马检查，确认地面上未曾留存任何可供利用的古阵基或诡异符文痕迹后，便干脆利落地带着队伍返回了哨塔。
年轻一辈的修士们在此之后，默契地重新调整了各自的日常巡逻范围。
众人不再轻易越过异域营地旧址的界限，仅在旧址南侧的安全地带频繁活动，静静等待着下一次全线推进指令的下达。
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