第409章 同一条河

春儿一只蝶似的飞进进宝房里，手里擎着那张皱巴巴的纸条。窗外的云层正被风推着走，裂开一道缝。阳光金河似的倾下来，兜头浇在春儿的笑脸上。

进宝的眼睛也跟着亮了，接过纸条凑到光里。他唇齿间无声地动着，像是夸了春儿一句，两个人的手便交叠在一起。

同样的日光，也斜斜地落在江妃偏殿的帐子上。

皇上刚用了膳在这儿小憩，江妃为他落了帘。她倚在榻边，把自己隔在帐子外，细细缝制一方小孩子的软毛兜帽。手边已有一件已做好的，绣的莲花纹样。

“怎么不见你提起怀瑾的学业？”

帐子里传出一声含混着痰音的人声，刚醒，还带着点倦怠。

江妃手下一停。她轻轻放下手中的软帽，起身掀开帐子。皇帝半撑着身子靠在枕上，眼皮还耷拉着，身形瘦得撑不起那身明黄衣袍。

“怀瑾不过三岁稚童，只是些识字开蒙的功课，没什么好与陛下讲的。”

她说着，伸手去扶人。皇帝身子瘦却沉，她使了不小的劲儿才将人扶起来。

“倒是陛下，还是多去其他姊妹那儿瞧瞧才好。”她微蹙黛眉，语气掺了一点自责，“臣妾……身子是坏了的，愧对陛下。”

皇帝却像被她这点自责的语调哄得熨帖了，抬手揽她的肩膀，拍了拍。

“胡说，止儿善解人意，很好。你这儿也清净，朕待着舒坦。”

江止抬眸瞧了瞧他的神色，嘴角微弯了弯，又抿回去。似欲言又止。

皇帝偏过头看她。近来江妃最合他心意，不必三两句就拐到那档立宗、接代的事上去，也免了他久不来后宫惹人闲话。

省心，这是他如今最看重的东西。

“怎么？”他问的很和煦。

“陛下恩德，给臣妾那堂侄女赐下一桩好婚事。臣妾这做姑姑的，想着给侄女添些妆。”

皇帝脸上的笑收了一点，目光落在她脸上，带着点淡淡的打量。

“你想去？”

江止摇头，发间一只赤金钗子的珠串轻轻一碰。

“臣妾与那小堂侄女并不十分亲近，去了也是无言。只想着婚期那日，叫尚宫局的人带些体面赏赐去，以示陛下仁德。”

皇帝那点探询的眼神收了回去，点了点头。

“止儿想得周到，便如此吧。”

江止正要跪地谢恩，外头忽有一道凉凉的声音贴着墙缝钻进来，是李掌印。

“陛下，奴婢求见。西苑那边出了一桩要事。”

皇帝拍了拍江妃的手，掌心湿冷。“你先到贵妃殿里，说说话。”

是要她回避，江妃心知肚明。

她迈出门槛时，余光扫见李掌印正朝她弯了弯腰。他手里捧着几个油纸包，细麻绳捆着。风从廊下穿过来，带起一股焦苦的草药味儿。

她没来得及再看清，李掌印已经钻进殿里。厚帘子落下来，门又被严丝合缝地关上，什么声儿都透不出来了。

门口还候着个小太监，是那个从前在皇帝身边的胡信。

他瘦得厉害，肩胛骨把衣裳顶出两个尖角。见江妃身边没有婢女便上前两步，伸手虚虚扶着她往正殿走。他走得艰难，左脚点一下地，右脚慌张跟上来。

江妃没说话，步态稳且慢。方才与皇帝说话时门没关，只垂着一道厚帘子，声音多少能透出去些。不知他站在那儿能听见多少。

进宝被杨老将军抬回去后，贵妃常与自己抱怨，长久都没有家里的消息。她那两个哥哥自不必多说，就连春儿也不来。

胡信扶着她却始终落后半步。廊下的光被枯枝切碎了，将两人的影子切的斑驳一片。

进殿前，江妃轻轻侧了侧头，嘴唇几乎没动，声音细得像一根线从齿缝里抽出来。

“公公，天冷路滑，要小心。”

胡信的步子顿了一下。他弯了弯腰，眼睛却从低垂的姿势里抬起。江妃已被正殿门口的婢女扶了进去，身影隐没在殿门后。

他静静立了一会儿，等里面隐约传出交谈声。他才深一脚浅一脚地往回走。

天上有太阳，可他的身影总叫云彩挡着，光落不到他身上。

他瑟缩了一下，觉得背脊上的旧伤被冷风钻得发痒。该有十多天了。外头一点动静都没递进来，药膏也用完了。他去找往常往外递信的那个小太监，才知道人落水死去多日。

胡掌事秋后施刑，可他还能活到秋后吗？

他打了个哆嗦，在侧殿门前站好了。身后的伤被冷气冻得发硬，本该是疼的。可他只觉出一种无边无际的痒，像有虫子在那些肿胀破溃的伤口上爬。

尚宫局，贵妃是让彩霞去杨家添妆。

也许自己能不能有活路，就看这次了。

他抬起眼望向廊外的天。云层又合上，把刚才那道有光的裂隙填得严严实实。

——

偏殿里，皇帝还坐在榻边。两包散着药味的油纸包被李掌印捧到跟前，细麻绳已经解开了。

李掌印跪在地上，双臂稳稳托着。"陛下，您猜得不错。这退药的线一现出来，魑魅魍魉真真都露了头。"

他抬眼觑着皇帝不辨喜怒的脸色。

"退药的小道士半路拐了个弯儿。先去了一趟西苑的永安宫，废太子的居所。出来时推车里的药包少了大半。"他往前微微倾了倾身子，声音低了点，"奴婢运作了两包出来。"

皇帝未动，只眼里的光一道冷锋似的现了一下。

废太子……不是疯着？

"里头夹了什么？"他沉声问。

李掌印将纸包搁在自己膝前，从散碎的药材间抽出几张信纸。他把那些信摞起来，双手捧高。

"奴婢唯恐里头有害人的东西，拆开看过，又原样放进去了。"他忽有些犹豫，"……瞧着只是些调养的丹方。奴婢猜，许是有道人想将废太子的疯病治好。"

皇帝伸手捏起信纸拿到眼前，他前后左右翻了个遍，又对着光瞧了瞧。

确实只是些丹方，没有署名。字迹好几种。

“治病？”他把信纸抖了抖，嘴角扯着却又不像笑，“不递丹丸却递方子，煞费苦心。”

“从哪间丹房里递出来的？”

李掌印的声音又低下去一些："回陛下，各丹房的药材都堆在一处，一时查不出。奴婢请旨彻查，严刑拷问一干道士。"

皇帝将那几张信纸搁回李掌印已经捧僵的手里，没回应。

严刑拷问？动作太大，势必影响自己服丹。这几日正觉着身子乏，全指着丹房里那几炉东西吊着精神。

“不必心急。”他心里打好主意，终于开口。

“顺着这条运药的线，把眼睛插到丹房去。盯好是哪些人往永安宫递信，不要打草惊蛇。”

李掌印应了一声，将那些信纸揣进袖中。他跪在原地踌躇了一下，终究还是磕了个头。

“陛下，眼下这丹房情势复杂，奴婢唯恐有碍皇帝龙体。要不还是请太医——”

“不必多言。"

皇帝利落打断他，却忽地咳起来，肩膀缩着咳得脸膛泛红。李掌印忙起身为他顺气，掌心贴着他脊背轻轻叩着，好一会儿才平复。皇帝缓过劲来，便将话头岔开了。

"供药的铺子呢？这退药的法子，他们可有什么话说？"

李掌印重新跪下去，脸上浮出一层笑。"原来那供药的商户不肯配合，便换了。新铺子是内务府层层选出来的，干净、懂规矩。"

他笑容愈发恭顺，眼角挤出几道褶，"这退药的法子，奴婢只谴底下人提了一嘴，那铺子就应了。还是陛下这招引蛇出洞，用得妙。"

他不着痕迹地为自己请了一笔功，又把功劳贴回皇帝身上。

皇上看了他一眼，点了点头。

"内务府那边，你多照看吧。"

李掌印笑容大了些，谢恩的姿势仍一丝不苟，额头几乎触到地面。退出去的时候，他膝盖蹭着地砖挪了两步才起身。

侍女们鱼贯而入，为皇帝添茶、整理容冠。报晌的太监已经在门外催了，马上又到看折子的时辰。皇帝自己在榻边坐了一会儿，没理这些。

窗外的光不知什么时候暗了一层，屋里的人影有些模糊。

那些丹方的字迹繁杂，不是一个人的手笔。……当真与仙师无关吗？

他眉头依然皱着。


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