第370章 古弈棋擂（一）

第369章  古弈棋擂（一）

    三日之期，转瞬即至。

    寅时刚过，天光未大亮，古弈县便自一夜沉寂中悄然苏醒。

    东方天际仅露出一线鱼肚白，星子尚末完全隐去，整座县城却已浸润在夏日清晨特有的清凉湿润之中。

    夜露未晞，沾染著黛瓦白墙、青石板路，以及河道两岸垂柳的丝丝绿绦。

    晨风自纵横交错的河面水巷徐徐吹来，裹挟著充沛水汽，拂过寂静长街短巷，带著沁人心脾的凉爽，驱散了最后一丝残夜的闷热。

    因著今日乃是东林棋院陈景然院长与那「棋魔」苏天元约定棋战之日，这座千年棋乡比往常更早地热闹起来。

    各家店铺早早卸下门板，伙计们洒扫庭除，准备迎客。

    寻常百姓人家亦是炊烟袅袅，空气中开始弥漫起早点与茶水的香气。

    更有许多远道而来的棋友、本城的闲散文人雅士，乃至寻常市民，皆早早起身，怀揣著对今日这场龙争虎斗的期待，向著城中央那拥有百年历史的古棋台汇聚而去。

    城西，紧邻古棋台的一条青石主街上，一间挂著「古棋客栈」匾额的老店门前，早已支起了一个热气腾腾的早点摊子。

    摊主是个五十来岁的精干老汉，姓胡，人称胡老倌，在这客栈门口做了几十年早点，一手地道的早食手艺，滋养了好几代古弈县人的胃腹。

    此时，摊子前的炉火正旺。

    一口大铁锅里，滚水翻腾如泉涌，雪白的面条如银龙入海，在胡老倌手中长筷的拨弄下，于沸水中沉浮舒展。

    他动作娴熟，手腕抖动间，面条均匀受热，不过片刻便捞起，在空中沥干水分，准确无误地投入早已备好的青花大碗中。

    碗底早已卧著一勺秘制酱油、一撮细盐、几点晶亮的猪油，以及一小把切得极细的嫩黄姜丝和翠绿葱花。

    紧接著，胡老倌另起一锅，舀入一勺浓郁的高汤，那是用老母鸡、猪骨、火腿慢火吊了一夜的精华，汤色清澈，却鲜香扑鼻。

    滚烫的高汤冲入碗中，瞬间激发出猪油与葱姜的复合香气，酱油色在汤中氤氲开，为清汤染上琥珀般的暖意。  

    最后，他麻利地夹起一箸烫得碧绿的鸡毛菜，盖在面上，再铺上几片薄如蝉翼、用黄酒糖醋悉心煨制了一晚的焖肉，那肉色红亮，肥腴处近乎透明，瘦处酥烂不柴。

    一碗地道的焖肉早面便成了，汤清、面爽、肉烂、菜鲜，香气四溢，勾得路过行人无不驻足，腹中馋虫大动。

    旁边的另一口小砂锅里，熬的是绿豆百合粥。

    米粒早已开花，与绿豆、百合融为一体，粥汤粘稠，泛著淡淡的碧色。

    胡老倌用长柄木勺轻轻搅动，舀起一勺，粥液如缎带般滑落，带著豆沙与百合的清甜香气。

    有熟客来，只需招呼一声，他便利落地盛上一碗，再配上一小碟自家腌制的脆嫩酱瓜或玫瑰腐乳，便是炎炎夏日里一道清爽开胃的绝佳早食。

    胡老倌立于灶前，动作行云流水，添柴、下面、调汤、盛粥、收钱找零，一气呵成，仿佛不是在忙碌营生，而是在进行一场富有韵律的表演。

    待到辰时初刻（约清晨七点），古棋客栈所在的这条街道已是人头攒动，喧嚣鼎沸。

    人流如潮水般，不断向著客栈一侧那片开阔的广场涌去。

    广场中央，便是古弈县的圣地，那座拥有五百年历史的古棋台。

    此台始建于前朝，传闻乃当时一位致仕归乡的棋道大宗师，为弘扬棋道、以棋会友而建。

    风雨沧桑，朝代更迭，此台却屹立不倒，见证了无数棋坛风云。

    史上多位留名青史的国手，如「江东棋王」陆子风、「玲珑圣手」苏芷兰等，皆曾在此登台弈棋，留下传世名局。

    可以说，这方石台，承载了古弈县乃至整个江南棋道的半部兴衰史。

    古棋台本身，乃是一块浑然天成的巨大青石，径长逾三丈，古朴厚重。

    石面经无数岁月与足迹打磨，光滑如镜，映著天光云影。

    台面中央，以阴线深刻出标准的纵横十九道棋盘，格线深峻，历经风雨而不磨灭。

    棋盘两侧，各有一个低矮敦实的石鼓凳，供对弈者安坐。

    台子边缘，两侧各有五级石阶，便于上下。

    棋台之后，立著一面巨大的白灰照壁，高约两丈，宽四丈有余，壁面平整。

    照壁中央，以黑色涂料绘制著一个巨大的棋盘，与台下石棋盘规制一般无二，专为在对弈时，由专人将台上棋局同步复刻于此，供台下众多观棋者清晰观看。

    棋盘两侧，各有一个斗大的墨字，笔力千钧，一曰「棋」，一曰「道」。

    棋台正前方，早已搭起一个宽的凉棚，以竹为骨，覆以青色厚布，足以容纳数百人遮阳避雨。

    棚下并未设置固定座椅，前来观战的民众皆是有备而来，或自携小板凳、马扎，或干脆铺一张草席、垫一块方布，早早便来抢占视野绝佳的位置。

    虽人群拥挤，摩肩接踵，但到场者多是真心醉心棋道之人，彼此间纵有磕碰，也大多相互礼让一笑，氛围在嘈杂中竟维持著一种奇异的和谐与期待。

    而与台下拥挤形成鲜明对比的，则是正对著古棋台的古棋客栈二楼。

    客栈今日特意将临街的窗户全部大开，窗边及靠墙的最佳观战位置，早已设好一张张八仙桌与太师椅。

    桌上清茶、果品、糕点一应俱全。

    如此既能俯瞰全场、清晰观棋，又不必忍受拥挤与日晒雨淋的绝佳位置，自然非寻常百姓所能享有，早被县城中有头有脸的人物提前重金预定。

    辰时三刻刚过，客栈二楼便已座无虚席。

    本县的几位致仕员外郎、绸缎庄的刘大掌柜、盐行的赵东家、以及东林、西山两家棋院的几位资深教习、本县德高望重的老秀才等，皆已陆续入座。

    彼此见面，自是抱拳寒暄，互相问候。

    「张员外，您也来得这般早？」

    「如此盛事，岂能错过？定要亲眼见证陈院长如何扬我县威！」

    「刘掌柜，听闻您昨日又进了一批上好的杭缎？」

    「哈哈，生意小事，不及今日棋局万一。陈院长棋力深湛，布局如天罗地网，定叫那狂妄小子知道厉害！」

    「正是，那苏天元棋风凶戾，全无棋道冲和之气，实乃旁门左道，今日必遭败绩！」

    众人交谈之间，言语中充满了对陈景然院长的信心，以及对苏天元「棋魔」之名的同仇敌忾，气氛热烈而一致。

    日头渐高，已时将至，阳光已变得有些灼人。

    台下凉棚内早已坐得满满当当，连棚子两侧的空地也挤满了或站或坐的人群。

    气温攀升，人们开始不住摇动手中折扇、蒲扇，额角颈间渗出细密汗珠。

    有小贩挎著篮子，在人群中灵活穿梭，叫卖著冰湃瓜果、清凉饮子、芝麻糖饼等小吃食。

    孩童们则在人缝间追逐嬉闹，更添几分喧嚷。

    男人们则三五成群，高声谈论著过往听闻的棋坛轶事，或对即将开始的棋局进行大胆预测，声浪嘈杂，汇成一片。

    就在这片鼎沸人声之中，忽听得人群外围有人扯著嗓子喊了一声：「苏天元来了！」


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