第557章 大官人举杀刀，贾宝玉失踪
贾府内。
袭人心里头七上八下，只在屋里地上来来回回地打磨旋儿。
两只眼不时地瞟著那院门洞子，盼著那混世魔王宝二爷别出事。
谁知宝二爷没影儿，倒忽喇巴儿闯进两个婆子来，手里端著几盘水灵灵的海棠花。
袭人见了问：「这花儿是打哪里得的？」
婆子堆著笑回道：「好姑娘，是廊下芸爷孝敬宝二爷的，说是新从园子里掐来的鲜亮货。」袭人听了，便叫她们把花摆在当眼处，又让婆子们到耳房里坐下吃茶。
自家转身进了里间，揭开那描金嵌螺钿的妆奁匣子。只见里头散散落落躺著几块碎银子，成色不一，大的不过豆粒，小的更似米屑。
袭人不由得叹了口气，心道：虽顶著老太太屋里大丫头的名头，体面是有了，可本该是宝玉迎来送往、打点赏钱的勾当，哪一样不要自己掏腰包？
女人家的花销，原就比树叶还稠，胭脂水粉是脸面，头面首饰是门楣，四季衣裳是排场……哪一样省得她低头瞧瞧自己身上半旧的翠绿衫子，摸摸发间那根素银簪子，又是叹气，自己这身行头，有多少年没换新的了。」
眼前不由得晃过金钏儿、玉钏儿姐俩头上那明晃晃的金丝攒珠簪子，手腕上沉甸甸的镯子。还有晴雯那蹄子，一身簇新的湖绉袄儿，水滑溜光，掐得出水来。
有些事情便是这样，不怕自己没有，独独怕别人有！
真真是：不怕家无隔夜粮，单怕邻舍肉饭香。
袭人心里头翻江倒海，面上却不露，只拿载子仔细秤出六钱雪花纹银，寻块红纸封了。
又数出三百青钱，用绳儿串了。
走到外间，都递与那两个坐等的婆子，口中道：「这银子拿去赏抬花的小厮们买酒喝，这钱二位妈妈打角酒，暖暖身子罢。」
两个婆子慌忙立起身，脸上笑得菊花绽开，嘴里「阿弥陀佛」、「姑娘慈悲」地念个不住，假意推让几回，见袭人执意要给，便千恩万谢地袖了。
袭人又道：「后角门上，现成可有该班的小厮？」
一个婆子忙不迭应道：「有有有！天天四个猴崽子轮值，专候里头差遣。姑娘有甚差使，老婆子这就吩咐去。」
袭人笑道：「也没什么要紧事。今儿宝二爷要打发人往小侯爷府上，给史大姑娘送点子东西去。可巧妈妈们来了，顺脚出去叫后门上小子雇辆干净车来。回头车钱，只管来这里取，省得他们往前头乱钻乱碰。」婆子连声应著，脚不沾地去了。
袭人回转房中，想拿碟子盛了东西好送去。
抬眼往那多宝榻子上一瞧，只见放碟子的槽儿空著。
回头见秋纹、麝月几个正围坐做针线，便问道：「那个缠丝白玛瑙的碟子呢？怎地不见了？」两人被问得一愣，你瞅我，我瞅你，半晌想不起来。
还是秋纹拍手道：「哎哟！想起来了！前儿给宝姑娘送荔枝，使的就是它！还没送回来呢。」袭人蹙眉道：「家常送东西的家伙什儿多的是，偏巴巴地拿这物件去？」
秋纹撇嘴道：「我何尝不是这么说？偏生那宝玉说，非得这雪白透亮的玛瑙碟子，衬著那红荔枝才鲜亮好看。你再瞧，那嗝子最上头那一对「联珠双喜』的珐瑯瓶儿，不也还在三姑娘屋里摆著么？」正说著，只听外头笑语声近。
却见李纨、宝钗、黛玉并几位姑娘，花枝招展地走了过来。
宝钗身后跟著的莺儿，手里正托著那个缠丝白玛瑙碟子，笑嘻嘻道：「袭人姐姐，还碟子来啦！」袭人接过碟子，笑道：「正要用它。劳烦莺儿姑娘跑一趟。」
又对本处专管跑腿的老宋妈妈道：「宋妈妈，你且去好生梳洗了，换身出门的体面衣裳来。如今有差事给你，往史大姑娘处送东西去。」
宋嬷嬷忙道：「姑娘只管吩咐，把东西并话儿一并交给老奴才，我收拾停当，一顺脚儿就办了。」袭人听了，便端过两个精巧的掐丝珐瑯小盒子。
先揭开一个盖子，里面红菱角、鸡头米两样水灵灵的新鲜果子。
再揭开另一个，是一碟子喷香的桂花糖蒸新栗粉糕。
袭人指著道：「这都是咱们园子里今年新结的鲜果，宝二爷特意让送来给史大姑娘尝个新鲜。再则，前儿姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘若不嫌弃，就留著玩罢。这绢子包里头，是上回姑娘叫我做的针线活计，姑娘别嫌粗笨，将就著使唤。见了史大姑娘，替我们磕头请安，替二爷问好就是了。」
宋嬷嬷一迭声应著，收拾了东西，自去换衣裳不提。
袭人又嘱咐她：「从后门出去，有小子和车等著呢。」
黛玉怔了怔，旋即抚掌道：「云丫头那回求宝玉在老太太跟前多提她，好接她来住，我只当他听过了就忘，不想这两次竞都记在心里，倒是叫我刮目相看。」
宝钗含笑截住话头：「只怕是他早忘了，亏得袭人姐姐替他记著。还有这些吃的新鲜玩意儿，他哪里会想著送云妹妹？倒是袭人姐姐心细，我前儿还正寻思怎么通知她，这诗社里若没了她，可还有什么趣儿？」袭人低声道：「姑娘们自在，云姑娘却比不得，家里头层层叠叠的规矩，半点做不得主。告诉她罢，她要来，又由不得她想来便来。不告诉她罢，她又牵肠挂肚的，没的叫她心;里不受用。」
黛玉笑道：「这有何难？我等会回老太太，打发人去接她就是了。」
李纨亦笑道：「只怕她听了咱们起诗社，急得跟什么似的，倒要连夜赶来了。」
探春忽地一愣：「二哥哥人呢？往常听见咱们声音，早如活猴儿一般跳将出来了，今日怎的这般安安静静，倒不像他了。」
袭人苦笑道：「「快别提了！他昨儿巴巴地跑去瞧了秦大爷的病，今儿一早起来，心里头又七上八下放不下，抬脚又溜去了！我好说歹说让他回老爷一声，他脖子一梗不敢；我说回太太、老太太，他只说「去去就回，和昨日一样』，脚底抹油就溜了。我一个小丫头，哪里拦得住这脱了缰的野马？只好睁只眼闭只眼，由他去了。」
探春诧异道：「老爷不是吩咐了不许出门么？门房上也肯放他？」
袭人叹道：「他去的是宁国府，从东角门绕过去，那边总不会有人拦他。」
李纨笑道：「读书的工夫没有，偷著出去的胆子倒比谁都大。可带了茗烟？」
袭人点了点头，又蹙眉道：「只是天都黑了，还不回来。若被太太老太太知道了，定是要怪罪我的。」众人忙宽慰道：「许是外头绊住了脚，那没王法的猴儿，哪里记得时辰呢？且宽心，咱们替你听著些就是了。」
却说此时那梁山上众好汉，偃旗息鼓又歇息了一日，肚里憋著火气。
第二日，宋江焦躁，定要亲自做那打头阵的先锋。
前面打起一面血红也似的帅字旗，人马便如开了闸的洪水，直涌向祝家庄。
杀到独龙冈前，只见那前头寨门早已被撞破，豁开个大口子。白日头底下，庄内光景一览无余。众人看来，这祝家庄端的是好大排场，山路围绕，屋舍连绵，墙高壁厚。
偏偏那庄门前，还戳著一对刺眼的白幡，上面明晃晃两行墨字，直扎人心窝子：「填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。」
宋江一眼扫见，只觉一股无名业火「腾」地直冲顶门心，烧得他面皮紫胀，后槽牙咬得咯咯响，恨声道：「打不得这鸟祝家庄，俺宋江便永不回梁山泊做那缩头乌龟！」
待得后军陆续到了，宋江留下第二拨头领佯攻前门，自家引著一彪心腹喽啰，兜转马头，绕到独龙冈后面，想寻个破绽。
抬眼细看，那祝家庄后门处更是森严壁垒，墙垛子密麻麻排著铁蒺藜，守军个个如泥塑金刚，纹丝不动。
饶是那杜兴早说过两面夹攻的计策，宋江心头也不禁咯噔一下，暗道：「这铁桶般的阵势，针插不进，水泼不入，如何下得手去？」肚里暗骂一声，如同吞了只苍蝇。
那祝家三兄弟并教师栾廷玉，正立在谯楼高处，觑著宋江人马在下面探头探脑，如同热锅上的蚂蚁。三人相视，嘴角得意。
祝龙拍著城垛，哈哈笑道：「多亏了教师爷，这山寨布置，端的如铜墙铁壁！」
祝彪、祝虎也连声称是。
栾廷玉面上却淡淡，只道：「分内之事，何足挂齿。」
祝彪眼尖，指著下面道：「看那宋江，只带了些许人马在后门逡巡，缩头缩脑，活似个偷油的耗子。昨日他梁山贼寇杀我庄丁，破我大门，这口腌攒气如何咽得下？不如趁他势单力薄，冲下去捉了这厮，也显显我祝家庄的手段！」
祝龙闻言，眼中凶光一闪，拍手道：「妙！正合我意！」
当下点起三百精壮庄客，自个儿披挂整齐，跨上高头大马，提了杆点钢枪，呼哨一声，领著人马如一阵黑旋风般冲出后门，直扑宋江那小队人马，口中高叫：「姓宋的贼头，留下狗命来！」
这边马麟看得真切，心道不好，慌忙拍马舞起双刀，如剪子股般迎上去，死死缠住祝龙。
两下里刀枪并举，叮叮当当，火星四溅，杀作一团。
邓飞唯恐宋江有失，紧攥著铁链，寸步不离左右护著，两只牛眼瞪得溜圆，看著场中厮杀，喉咙里发出野兽般的低吼。
宋江在阵中看得分明，见马麟那两口刀渐渐被祝龙一杆枪逼得左支右绌，气力不加，忙急吼吼叫道：「穆弘贤弟，速去助他！」
那「没遮拦」穆弘应声而出，挺枪便刺。
不料斜刺里又撞出一将，正是祝虎，横枪拦住。
穆弘与他斗了十数合，竟也讨不得半点便宜，反被逼得步步后退。
宋江心下发慌，额角冷汗涔涔。
正没抓挠处，只听得侧翼杀声震天，一彪军马斜刺里撞将出来。
宋江定睛一看，喜得几乎从马鞍上跳起来一一来者正是那霹雳火秦明！
他本就作为中路准备夹攻起来两边救火，听得庄后杀声鼎沸，急急赶来救应。
宋江扯开嗓子便嚎：「秦统制！来得正好！快去替下马麟！」
秦明这人性子比炮仗还急三分，更兼祝家庄捉了他徒弟黄信，正憋著一肚子邪火无处发泄。闻听宋江呼喊，也不答话，只把马一拍，那马如离弦之箭，手中狼牙棒抡圆了，带著呜呜风声，兜头盖脸便朝祝龙砸去，口中暴喝如雷：「撮鸟！吃俺一棒！」
祝龙哪敢硬接，拨马闪开。
这边祝彪见兄长吃紧，也红了眼，挺著长枪，毒蛇吐信般直取秦明。
两个猛人捉对厮杀，棒来枪往，直杀得尘土飞扬，二十余合不分高下。
那欧鹏在阵中看得手痒，也拍马舞刀上前助战。
恰在此时，祝家庄后门吊桥「吱呀呀」放下，教师栾廷玉全身披挂，跨马挺枪，杀奔出来。欧鹏见来了个更狠的，舍了旁人，舞刀便来迎战栾廷玉。
栾廷玉却不与他硬拚，虚晃一枪，拨马便往斜刺里荒草深处走。
欧鹏杀得兴起，哪里肯舍，拍马紧追。
眼看追得近了，栾廷玉头也不回，反手一扬，但见一道乌光如流星般飞出一一正是他那柄铁锤！欧鹏猝不及防，被那锤正砸在肩胛骨上，只听得「哢嚓」一声脆响，欧鹏「啊呀」一声惨叫，如同断了线的风筝，一个倒栽葱便从马上摔将下来。
邓飞在远处看得真切，惊得魂飞魄散，嘶声裂肺般吼道：「孩儿们！快救人！」话
宋江也急得跳脚，连声催促小喽啰：「快！快救欧鹏兄弟上马！」几个小喽啰连滚带爬冲上去，七手八脚将瘫软如泥的欧鹏拖拽上马背。
那边厢祝彪独斗秦明，渐渐力怯，枪法散乱。
他觑个空子，虚晃一枪，拨马便逃。
栾廷玉见邓飞扑来，也懒得纠缠，撇下他，兜转马头，挺枪便来战秦明。
秦明独斗栾廷玉，两条好汉枪棒并举，又斗了二十余合，依旧难分伯仲。
栾廷玉故意卖个破绽，拖枪便往荒草丛生的野地里败走。秦明杀红了眼，哪管什么圈套，大喝一声：「老贼休走！」拍马便追。
栾廷玉策马在荒草中疾驰，秦明紧追不舍。
岂料这祝家庄左近，处处都挖了陷坑，布了绊索。
秦明马快，刚追入一片深草，只听草窠里「哗啦啦」一阵铜铃乱响，数条粗大的绊马索猛地从草丛中绷起！
他坐下马收势不住，前蹄被索子一绊，「唏律律」一声惨嘶，连人带马轰然栽倒！
四下里伏兵齐出，发声喊，挠钩套索齐下，登时将个霹雳火捆成了粽子，生擒活捉。
邓飞正拍马赶来救应，眼见秦明坠马被擒，惊得肝胆俱裂。他刚要冲上前，侧地里又是数条绊马索拽起邓飞急勒马缰，那马人立而起，他身子一晃，未及坐稳，两旁挠钩如乱麻般搭来，将他连人带马钩翻在地，也被庄丁七手八脚捆了个结实。
宋江在阵中眼睁睁看著连折两员大将，只觉眼前一黑，心头如同被剜去一块肉，口中发苦，除了嘶哑著嗓子喊「苦也」，也只能勉强护著救回的欧鹏，且战且退。
正在这乱糟糟、血糊糊的当口，前庄林冲等众头领听得山后杀声震天价响，又迟迟不见夹攻信号，心中焦躁。
林冲便与花荣、李俊等商议，留部分人马虚张声势，其余精锐尽数绕来后庄接应。
三路人马恰于此时赶到，宋江一见援兵，如久旱逢甘霖，心头稍定，忙聚合众力，发狠要战那栾廷玉、祝龙。
庄上谯楼里，祝庄主望见梁山援军大至，恐栾廷玉、祝龙有失，急令祝虎紧守前庄大门。
那祝彪年纪虽轻，却最是剽悍，骑一匹烈马，点起五百生力军，呼哨一声，如狼似虎般从庄后杀出！霎时间，庄前庄后，杀声动地，兵刃撞击声、惨叫声、马嘶声搅作一团，混战成一锅滚粥。这一场好杀，直从日头偏西杀到暮色四合。
宋江原指望的两面夹攻，到头来只落得个首尾难顾、各自为战。
眼见天色昏黑，庄上灯火亮起，弩箭越发刁钻，宋江知事不可为，只得强压住心头烦恶，嘶声传令聚拢众好汉，且战且走，草草收兵回营。
当夜，中军帐内，烛火摇曳，映著宋江一张铁青的脸。他坐在交椅上，闷声不响，只觉胸中堵著一块大石。
林冲立一旁，半响才道：「莫说今日未能夹攻，便是真个夹攻了，瞧那祝家庄守得铁桶也似，铜墙铁壁一般，只怕……也是枉然。」
宋江被噎得半晌无言，喉头滚动，却发不出声。
秦明、邓飞、黄信三员大将陷在庄内，生死未卜。
这祝家庄，竞似个无底深渊，吞了他多少兄弟！
这一夜，宋江如卧针毡，哪里合得上眼？只在帐中来回踱步，长吁短叹，眼睁睁看著帐外天色，由浓黑熬到灰白，坐等那惨澹的黎明。
那祝家庄里，此刻却是另一番光景。
前庭灯火通明，照得如同白昼，祝家三兄弟踞坐厅堂上首，面前杯盘狼藉。
口齿不清地嚷著：「痛快！今日生擒了霹雳火，看那梁山草寇还敢小觑我祝家庄！」
祝虎灌下一大口黄汤，酒气喷涌，拍著桌子嘎嘎怪笑：「那宋江小儿，缩头乌龟一般，只恨没能捉了他来，剐了下酒！」
祝彪年轻气盛，更是得意忘形，唤过两个颇有姿色的丫鬟，左拥右抱，堂下庄客喽啰们猜拳行令，吆五喝六，喧哗鼎沸。
唯有那教师栾廷玉，独自坐在偏席一隅。
面前虽也摆著酒盏菜肴，却纹丝未动。
他面色沉静如水，眼神幽深，只盯著杯中晃动的浑浊酒液出神。
「果然……一切皆如西门大人所言。」他心中暗忖。
梁山贼寇气势汹汹而来，果然在此处受挫损兵折将，连霹雳火那等猛人都著了道儿。
那位西门大人……当真是算无遗策，仿佛能窥破天机。
莫非……他竞是那洞悉阴阳、未卜先知的仙家人物不成？
想起那大人淡淡微笑，栾廷玉心头掠过一丝寒意与敬畏。
「按那位大人所料……不出意外，明日……便是自家那好师弟孙立带人假意来投，行那「里应外合』之计的时候了！」
念及此，一股夹杂著被背叛的痛楚与冰冷的杀意，猛地冲上栾廷玉的顶门心。
他恨恨地一锤桌面，震得杯盏轻跳，发出刺耳的声响，引得旁边几个庄客侧目，却又被他那煞气逼人的眼神吓得赶紧缩回头去。
「那西门大人早早便点破，说这厮必来害我，我那时……竟还不信！」栾廷玉心中如沸油煎熬。他与那师弟自幼一同习武，一个锅里搅马勺长大，同塌而眠，情同手足。
桩桩件件，历历在目。
「却不想……这几十年的情义，竟抵不过一个「利』字！既如此，休怪师兄我无情！」
船厂内。
马政躬身，脸上堆著小心，禀道：「回大人，如今这船价，算是敲定了。」
他略顿了顿，偷眼觑了觑大官人脸色，才续道：「只是……比先前议的六千两，又浮费了些许，不包括补给，统共要八千两上下。」
大官人端坐上首，眼皮未抬，只鼻子里哼了一声：「嗯？多在哪里？」
马政忙不迭解释：「大人容禀。一是这帆，须得用南洋来的上好火麻布，韧而不透风，价比寻常麻布翻了几番；二是主桅必得硬木中的铁力木，方能撑得起大风浪；再者，肋骨加密，需用上等樟木，防虫防腐，这木料也金贵；还有，那贯舷墙弩窗要重新开凿安置，舵轮也要大改，更合用些……林林总总，便添了两千两的使费。」
言罢，他觑著大官人神色，又小心翼翼添了一句：「大人…若要造此船…还有桩事体，著实有些棘手。」
大官人这才略抬了抬眼皮，眉梢一挑：「说！」
马政腰弯得更低：「禀大人，难就难在这龙骨上。非是寻常巨木可担，须得是百年难遇的大木方好。这等奇材，如今尽数被那几个海上积年的豪商巨族拢在手里，囤在他们自家的船坞里，视若拱璧。小人曾经就探过口风，怕是……轻易不肯割爱，银子也未必撬得动。除非自家去西南寻觅，可一去怕不是要三两年才能寻觅到，还要辛苦运回，著实难办。」
大官人闻言，眉头微蹙：「这倒是个麻烦……」
话音未落，忽听一个带著异域腔调的声音响起，透著热切：「马大人！好俊的舟式！真真是海上战堡！不知是哪位大人的手笔？」
众人循声望去。只见一人疾步走来，身著七品官袍，身形精悍，鼻似鹰钩，眼窝深陷，竟是一副大食人的相貌。
这小官猛见大官人回身过来竟是三品大员，脚步登时一滞，慌忙趋前几步，深深一躬到地，姿态放得极低：「下官蒲长宗，忝任泉州港市舶司勾当公事，参见大人！恕下官眼拙，未识泰山，敢问大人尊讳台甫？」
马政赶紧起身引介：「蒲大人，这位乃是天章阁学士、权知开封府事、京东东路提点刑狱公事，西门天章西门大人！」
蒲长宗脸上立刻堆满十二分的恭敬，腰几乎弯成了虾米，声音都拔高了几分：「哎呀呀！原来是名震京畿的西门天章大人！下官久仰清名，如雷贯耳，今日得见尊颜，实乃三生有幸！」
马政笑著问道：「蒲大人这是押送贡货抵京了？否则泉州船事如此繁忙怎么会在此出现！」蒲长宗满面堆笑：「正是正是，马大人说笑了，些许海外粗物，不敢当个「贡』字，蒙宫里头看重，一并王爷们欢喜而已，我蒲家不过多给贵人们跑一跑腿脚。」
他嘴上应著，眼睛却像黏在了那船模上，精光四射，啧啧称奇：「这……这宝船可是西门大人的手笔？真真是巧夺天工，气度非凡！」
大官人端坐不动，只拿眼淡淡地扫视著这蒲长宗，心中冷笑：原来是这厮，这便是第一号内贼了！多年后。
南宋临安陷落，益王赵是在张世杰、陆秀夫护卫下南逃至泉州，欲以泉州为抗元基地。
当时蒲家掌舵是蒲寿庚的选择闭城不纳，端宗赵是被拒于城外不说，蒲寿庚又派亲信孙胜夫秘密出城迎接元军。
张世杰听闻后愤而夺走蒲家海舶400余艘。
而蒲寿庚以此为借口，尽屠泉州城内的南宋宗室万人，妇女儿童无一幸免。
之后正式降元，将泉州城垣、版籍、府库、舰队尽数献给元将董文炳。
他还率本家丁壮随元军追杀端宗、卫王直至崖山。
入元后蒲寿庚飞黄腾达，官至二品福建行省平章政事，85岁善终。
虽说后来被朱元璋的法定清算满门，可那是多久以后的事了，这厮如今遇上了自己，怕是轮不上老朱举刀了！
大官人眼皮都懒得抬一下，只从鼻腔里哼出一个字：「嗯?如何？」
蒲长宗却不知死期将至，犹自兴奋地搓著手，胸脯拍得山响：西门大人！不知……不知这舟式图样，可否割爱，售与下官家族？这价钱么好说！下官绝不敢亏待大人！五万贯？不！十万贯！只要老大人点个头，我蒲家立刻兑足雪花白银，双手奉上！」
大官人笑道：「好大的手笔，蒲家果然家私颇厚！」
蒲长宗一脸得意说道：「哪里哪里，些许家私！」
大官人嘴角勾起讥诮，慢悠悠道：「好说，五百万贯。」
蒲长宗脸上的谄笑瞬间冻住，继而涨成猪肝色，眼中闪过一丝被戏弄的羞恼，强压著火气道：「大人莫不是与下官说笑？下官一片赤诚，真心求购，大人何必……何必戏耍下官？五百万贯，这……这天文数字，便是把泉州港填了也凑不出，老大人分明是拿我蒲家消遣取乐！」
大官人这才撩起眼皮，目光如冷电般刺过去，森然道：「本官位列三品，开你个七品芝麻官的玩笑，莫非……开不得？」
说完下巴微扬，官威凛冽：「本官便是消遣于你，你待如何？此乃大宋军器监秘造「靖海舟』之样制！私窥军国重器，依律当锁拿下诏狱，严刑拷问！你一介化外蕃商，侥幸披了身官皮，竞敢觊觎军械？本官念你初犯，未即刻锁拿问罪，已是天大的恩典！你还敢在此聒噪，与本官讨价还价？」
「你！！！！」蒲长宗怒目，随后深吸一口气：「是，下官逾越，下官告退！下官告退！」蒲长宗躬著身子倒退数步，转身大步离开船坞，显然不服之极。
待那身影消失，马政才皱著眉，凑近低声道：「大人息怒。只是……这蒲家在广州、泉州根基深厚，掌著十六条远洋船队，海路通吃。背后……据说站著好几位宗室里的王爷。真撕破了面皮，怕宗正寺那边…面上须不好看，平添许多掣-……」
他身旁侍立的年轻官员马扩早已按捺不住，愤然插口：
「父亲此言差矣！大人！这蒲家就是附在朝廷身上的蠹虫！去年登州水师修缮海防，急缺铜料，他们倒好！竞将大批上好铜锭私运出海，卖与大食人换了香料！上月登州水军剿匪高丽东瀛海贼，两艘战船就因为铆钉不固，生生被浪打散了架！折了多少兄弟性命！这等吃里扒外、祸国殃民之徒，就该满门抄斩，以儆效尤！」
「放肆！黄口小儿，懂得甚么！这里哪有你说话的份！」马政脸色骤变，厉声嗬斥，随即慌忙转向大官人，赔著万分小心，「大人千万海涵！犬子年少无知，血气方刚，满嘴疯话，冲撞了大人！下官回去定重重责罚！」
大官人非但不恼，反而朗声笑了起来，虚虚点了点怒目圆睁的马扩，话却是对马政说的，带著几分玩味：「马政啊马政，本官看你……倒不如你这儿子有胆识！有见识！」
马政听得大官人夸赞自家儿子，登时脸上堆起十二分的得意，斜睨了马扩一眼，旋即又弓著腰，对大官人陪笑道：「大人说的是，都是大人抬举！这小子就是个莽撞性子，做事不知深浅，还得大人多多调教。」大官人目光转向马政：「方才议定的那三艘靖海舟，就交与你登州船厂督造。所需银子，三日内拨付你登州府库。本官要半年之内，三艘巨舰齐备下水。」
马政闻言，眉头一皱，脸上却挤出恭谨笑容：「全凭大人吩咐！下官肝脑涂地，也定当办妥！只是……大人明鉴，这三艘海舟规制实在宏大，非比寻常。登州匠户素来只精于打造中小海船，骤然承此重任，恐力有不逮。若要成事，非得去泉州打造不可…再者，下官身负登州兵马钤辖之责，军务缠身，实在……实在分身乏术，难以亲赴泉州……」
「马扩，」大官人却似没听见马政的推脱，目光径直越过他，落在阶下那青年身上，「你可愿替本官担起此任，全权督造这三艘靖海巨舟？钱粮、人手，本官尽数拨付于你！」
马扩大喜，眼中精光暴涨，一步抢出班列，抱拳轰然应诺：「大人信重，小的万死不辞！有钱有人，小的敢立军令文书！三个月内，第一艘靖海舟必能下水试航！半年之期，三艘巨舰若不能齐备，延误军机，小的甘愿领受军法，项上人头奉与大人！」
「好！有胆魄！」大官人朗声赞道，霍然起身，那身三品大员的官袍扫过案沿，带起一阵风，「明日巳时，来开封府衙寻本官领命！」说罢，便带著一众随从向外走去。
马扩望著大官人那官位威赫赫的背影，见到玳安和杨再兴望著他，他得意的把头一扬，哼了一声。而马政先是一愣，旋即心头涌起狂喜，自家儿子竞被西门大人如此青眼相加，委以重任，真真是祖坟冒了青烟，一步登天的机缘！
可这喜意刚起，又被那棘手的「龙骨」之事压了下去，他狠狠瞪了不知天高地厚的儿子一眼，急忙追上两步，对著大官人背影，声音带著忧虑提醒道：「大人！大人！这……这龙骨巨材……」
大官人脚步未停，只微微侧首，嘴角勾起一丝莫测高深的淡笑：「此事，自有本官料理。你父子二人，只管放手去造船便是。」
马扩闻言，更是喜上眉梢，胸中豪气干云。
大官人带著众人步出船坞，站定在埠头。
他举目眺望，只见远处港湾里，密密匝匝泊著十几艘挂著「蒲」字旗的内河船只，那旗帜在海风中猎猎狂舞，透著几分张狂。
大官人眼底寒光一闪，抬手随意一招。
侍立左右的玳安和杨再兴立刻如狸猫般悄无声息地凑到近前，躬身听命。
大官人声音压得极低，却字字如冰锥，带著森然杀意：「去，弄些铜料来。今晚，神不知鬼不觉，给爷我塞进他那几艘船的货舱深处。这蒲家的船队，老爷我看上了。这蒲家我必抄了他，今日，就先拿他蒲家开刀，割肉放血！」
玳安闻言，小眼睛里精光四射，捂著嘴嘿嘿低笑起来：「大爹您就放心！这等「栽金埋银』、「送货上门』的勾当，小的可是行家里手，保管做得天衣无缝，让那姓蒲的死都死不明白！」
杨再兴虽不甚明了其中关窍，但这几日跟著玳安「办事」，只觉得刺激无比，远比厮杀有趣，当下也是满脸兴奋，抱拳大吼：
「得令！！」
这如雷嗓子吓了众人一跳，众人你瞅我，我瞅你，面面相觑，只觉得这杨再兴当日英姿勃勃，如今怎么有些神经兮兮了？
大官人料理罢这海运的事，挥手让众人先去外院听候，抬眼皮乜斜了一眼日头，时辰差不多了，便一撩袍角，进了马车直奔那大内禁地，要去开开眼，瞧瞧官家弄的甚么「神迹」。
及至到了那森严巍峨的宫门前，嗬！
只见那乌泱泱一片，尽是些穿红著紫、顶戴晃眼的文武老爷们，挤挤挨挨，好不热闹，如同赶庙会一般一个个神情古怪得紧，交头接耳。
却说此时贾府里头，早已是沸反盈天，乱得如同滚汤泼了蚂蚁窝。
究其根由，竟是府上那金尊玉贵的凤凰蛋一一宝二爷贾宝玉，清早带著小厮茗烟出门，直挨到晚边儿，天都擦黑了，还不见个人影儿！
连那跟屁虫似的茗烟，也一并不知钻到哪个特角旮旯去了。
袭人等了许久不见贾宝玉回来，慌得贾府立时打发人去秦府上问，那秦家上下却赌咒发誓，说二爷早就告辞家去了。
袭人吓了一跳，终究不敢瞒著，报了王夫人。
这一下，可真是捅了马蜂窝，贾府里登时炸了营！
却说此时远在清河县西门府上，李瓶儿正陪著大娘子吴月娘在西厢房里头拨拉算盘珠子，对著那密密麻麻的帐本子。
屋里头静悄悄的，只听得算珠劈啪作响，正没个开交处，忽见月娘房里的春梅，一溜小跑儿掀了帘子钻进来：
「大娘，外头门上说，来了个远路的亲戚，指名道姓要见瓶儿姐姐呢！」
李瓶儿倒是一愣，自家哪来亲戚找来了清河！
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