第559章 370：归来之夜
第559章 370：归来之夜
纽约，长岛外海。
普拉姆岛。
军方运输机在跑道尽头缓缓停下，里面的人还没下来，周围就站了一圈人，军方、高层、安保人员，阵仗摆得不小。
舱门打开。
先走下来的，是艾萨克博士。（见章节173：必要代价）
他今天的打扮不像一位研究员，穿著一身西装，似乎刚刚睡醒，正在努力保持清醒，脸上还挂著一点不太明显的得意。
这一路睡得不算踏实，但落地的那一刻，心情倒是出奇的好。
除了随行的几位研究助手外，他身后还跟著两批人。
一批是老熟人塔罗斯小队，另一批人数同样不算多，全都穿著外骨骼装甲和面罩，沉默统一，但给人的感觉不像士兵，像一群待机模式的猛兽。
尤其那种安静，和纪律严明还不太一样，有种说不上来的压迫感。
站在人群前头之一的是这个基地实验室的负责人深田博士，他倒是穿著白大褂。
这人的笑容很标准，标准到一眼就能看出不怎么真诚，暗藏敌意。
「艾萨克博士，欢迎来到普拉姆基地。」深田伸出手，皮笑肉不笑，「一直和您视频联络，都没有机会正式见面，今天终于见到了。最近你们那边的成果，连我们这里都听得耳朵起茧了。真是可喜可贺啊。」
艾萨克跟他握了下手，语气也很客气。
「客气了，深田博士，只不过是一点阶段性进展。」
深田看了眼他身后那批外骨骼士兵，笑容更深了些。
他像是随口感慨：「阶段性进展？真是太谦虚了......哎，明明我们两边进度和资料都是同步共享的，结果你那边突然就拿出了成品，速度快得让人羡慕。看来，艾萨克博士果然还是藏了些真本事。」
这小阴阳师味道挠不登地一下子就上来了。
表面夸人，实际上意思却暗地在跟旁边的胡佛告状。
分明说好了共享进展，凭什么你突然快出这么多？肯定是藏了关键数据没共享！
艾萨克当然听得懂，不过没生气，脸上还带了点淡淡笑意。
「水到渠成而已。积累够了，成果自然会出来。毕竟研究这种事，总要往前走。要是一直在重复前期成果，那再多资源砸进去，进展也快不到哪里去。你说是吧，深田博士。」
深田脸上的笑容卡住，没想到自己被阴阳回来了。
毕竟普拉姆岛这边资源吃得不少，阶段性成果也一直有，可翻来覆去，很多内容都像是对前期实验的复现，距离真正跨出去那一步，始终差点意思。
深田深吸一口气，重新恢复笑容。
他不急。
反正今天人已经来了，东西也带来了，后面肯定有机会慢慢看，说不定还能留下一两个。
站在一旁的胡佛全程没掺和两人的阴阳怪气。他只是眯著眼，打量艾萨克身后那批暴食者」，越看越满意。
大统领当然不满足于这种成果。
谁不想直接研究出玩家那样的超凡能力？谁不想一步到位，拿到能让普通人也成为超凡的钥匙？再不济也弄出个万能药或者延寿药。
可幻想终究得先落到现实上，眼下能拿出一支有机会跟超凡存在正面碰一碰的特种部队，已经算是相当不错的突破了。
至于两大实验室之间的竞争，这是好事啊。
有竞争，才有压力。有压力，才有成果。
不然大家一起舒舒服服混经费，混到世界末日都未必能交出像样的东西。
胡佛终于开口，打断了这场短暂寒暄：「诸位，欢迎来到普拉姆岛。大统领对今天的会面很重视，也很期待亲眼见见你们带来的完成品。事不宜迟，我们先进去吧。」
一行人穿过停机坪，朝基地深处走去。
这里全称叫作普拉姆岛动物疾病中心。
这名字听著有点像什么关爱小动物的公益机构，或者至少也是个人畜无害的动物研究所，可实际上这地方跟温和没丁点关系。
明面上，它长期承担的是反动物生物战研究，而这还只是最表层的公开用途。
更深层的东西，一直都藏在这座岛的地下和封闭区里。直到不久前，这里又被进一步启用，成了暴食怪物尸体研究的主要基地之一。
艾萨克对这件事始终耿耿于怀。
因为在他看来，那些材料本来更该集中到自己手里，而不是被拆分出去，给普拉姆岛这边也分一杯羹。科研同行之间的矛盾，有时候比谁都幼稚，尤其是当你觉得对方未必有自己强，偏偏却分走了最关键的研究材料。
简直气得捶足顿胸。
所以他这次来，可不是什么合作交流。
一是炫耀进度。
二是借著进度继续向官方施压，争取把普拉姆岛手里完整度更高的暴食怪物尸体要过来。
特别是其中那具完整的暴食人类尸体。
那玩意儿，才是他的主要目标。
当然，还有一个不能忘的前提。
这趟不是他自己主动想来，是大统领点名让他带著暴食者过来的。
神花即将在纽约扎根。
大统领希望从中研究出更多东西，最好是让这批已经初步成型的生化人，在神花那里再碰撞出点什么来。哪怕不能一步登天，只要能激起新反应，都是赚的。
至于名义上，则是为了给神花的安全保驾护航。
走进主建筑后，周围的安保规格又上了一个档次。
「艾萨克博士，请容我向你介绍。」胡佛忽然侧身，示意了旁边方向，「这位是科赫夫人。她是一位值得尊敬的商场女武神和人民慈善家，为我们的研究无偿提供了许多援助。」
艾萨克这才把目光落过去。
这是一位年迈的贵妇人。
她穿著很得体，充满老钱味道，表现从容，帽子压得低，手边放著一根雕刻精美的手杖，轮椅也明显是定制的高规格产品。整个人安安静静坐在那里，天然有股让人不能忽视的存在感。
科赫夫人轻轻摘下帽子，露出保养得极好的浓密黑发。
她拄著拐杖，在旁人的搀扶下慢慢站起身，朝艾萨克露出一个温和笑容。
她语气温柔：「艾萨克博士，我一直都很想认识你。说起来，我的孙子在你还在哥伦比亚大学任教的时候，曾经上过你的课。」
艾萨克也只能礼貌回应。
「科赫夫人，客气了。你的孙子一定是位很聪明的学生。」
这话说得相当标准，属于闭著眼都能往外说的社交套话。
不过艾萨克也有点疑惑。
这种级别的国家机密研究，居然还需要财阀援助？
要么这位科赫夫人的能量确实大得离谱，要么她手里掌握了某种足够让官方破例的东西。
不过艾萨克对这些财阀圈子的事向来没什么兴趣，也懒得多想。对他来说，人脉、慈善、资本游戏，都没探索世界真相来得重要。
科赫夫人笑了笑，也没继续寒暄，重新坐回了轮椅上，手指轻轻抚摸著杖首的雕刻。
胡佛这边显然也只是顺手介绍一下。
介绍完，他便像完成任务似的，继续领著众人往基地深处走。
一路上，艾萨克自然没放过机会，开始试探胡佛关于那具完整暴食人类尸体的态度。
胡佛太极打得很好，基本属于问什么都不算拒绝，但也绝不给实话。
「这件事要综合评估。」
「目前还在讨论。」
「材料调配需要考虑整体研究平衡。」
标准官话三连。
「是啊，艾萨克博士，我们这边也刚有了些初步发现，贸然转移可能会打断研究进程「」
深田则在旁边不时插一句，明里暗里搅合，生怕艾萨克今天顺顺利利把这事谈成。
走到一处分流区域时，科赫夫人被拦在了外面。
她没有得到继续进入核心区的权限，随行人员便推著轮椅停下。科赫夫人倒也没什么反应，只是微微点了点头。
艾萨克这才顺势转头看向胡佛，压低一点声音。
「像她这样的人，为什么能参与进来？」
胡佛看了他一眼，倒也没隐瞒太多。
「科赫夫人不久前向官方贡献过一件家族藏品，而那件藏品后续被证实具备一定超凡效果，因此被认定为有功之人，获得了相应许可。」
艾萨克眼睛顿时一亮。
超凡藏品。
还是家族传承下来的。
这几个词组合在一起，对研究员的诱惑力可比什么资本家慈善家头衔高太多了。
他刚想顺著问下去，胡佛已经先一步看穿了他的意思，直接抬手打断。
胡佛笑了笑：「具体效果我不能说，但我可以告诉你，那件东西对你现在研究的项目没有帮助。」
艾萨克心里当然不太信。
这种话，听听就算了。
官方最擅长的事情之一，就是替你判断什么没有帮助。至于究竟是真没帮助，还是他们不想让你知道，那就只有天知道了。
不过他也没办法继续追问。
就在这时，深田开口了。
「艾萨克，你知道为什么神花的第一株美洲分支，要选在纽约吗？」
艾萨克本来不太想接这人的话，但这问题本身不算无聊。
他装模作样地思索了几秒，其实答案心里早就有了：「人口。这点可以参考日本，神花生长需要人口的信仰作为基础。」
深田露出一点怪怪的表情，慢悠悠补充。
「这是一个原因，但不是全部。」
他双手插在白大褂口袋里，走路姿势都透著股讨打味道。
「神花的灵验世界皆知，这点没人能够否认。可问题是，不少基督徒却把它视作巨大威胁，尤其圣经带那边更明显。相比之下，纽约的世俗化程度最高，人口又密集，商业气息最重。这里的人更现实，也更直接，谁能给好处，他们就更容易接受谁。而且这里媒体背后的人，赶著巴结神花，非议会少很多。」
说完，他还露出一点与有荣焉的微妙表情。
艾萨克看在这段话多少算有点价值的份上，忍住了没阴阳回去。
而胡佛也适时接过话头。
「走吧，大统领就在前面。同时，他也希望亲眼见识一下你的完成品战斗力和可控性。」
他说到这里，语气停了一下，像是顺口补充一件小事。
「最近纽约出现了几起发狂野兽的报告。也许，这是个不错的机会，正好验证一下暴食者的实战性能。」
艾萨克明显对后面那句更感兴趣：「发狂野兽？是类似东京还是佛罗里达的情况？」
胡佛轻咳两声，压低声音：「不久前，纽约州一处关于对当初从佛罗里达捕捉的变异野兽进行实验的基地发生了......泄漏事件，有一批野兽外逃了，纽约的这几起事件，应该就是那些外逃野兽的所为。」
艾萨克嘴角抽抽。
这剧本怎么相当眼熟，貌似每几年都要闹这么一出，以前是泄漏毒株毒气，现在演都不演了，怪物也能用泄漏的吗？
那特么叫越狱！
他都不敢想，要是自己基地发生了这种事件问题该有多么严重。
胡佛安慰道：「不用太过担心，那些发狂野兽构不成太大威胁，除去部分精锐个体，大部分早已经吓破胆了，普通人有把枪都能对它们造成威胁，只有实在缺少食物才会进行觅食行为，而且不敢靠近人多的地方。」
「目前死的都是些城市边缘的瘾君子流浪汉，虽然的确造成了一些恐慌，但正好......让我们可以推一位超凡上去。」
艾萨克对那些死者没有同情，闻言，心中一动：「你是说...
」
「不是有一位暴食者表现得特别优秀吗？阿美需要一位本国的超级英雄。」胡佛缓缓道。
艾萨克迟疑：「可是，即便现在，我们也只能将暴食者的预期寿命推到五年左右，如果频繁使用能力的话......
」
「看中的就是这一点。」胡佛笑笑，没再说话。
艾萨克一阵可惜，不过转念一想，或许这位暴食者干得越漂亮，他的重要性就越能凸显，得到侧重的概率就越大。
于是那点可惜快速被掩盖，开始想著怎么应对等会大统领的考核。
穿过最后一条消毒走廊后，眼前视野终于豁然开朗。
那是一间大型观察实验厅，结构有点像缩小版的战术演训场，四周被高强度防弹玻璃与金属框架围住，上方还有多组摄像设备和自动武器接口，一看就不是给普通实验体准备的地方。
艾萨克脚步停下，眼神里那点得意更明显了。
这规格，倒是还算配得上他的成果。
大统领就在观察位等著他们，见到艾萨克后立即热情地伸出双手：「欢迎，我们的大功臣，你干得很漂亮，就像我期望的那样！」
胡佛习惯大统领的胡话了，他昨天还对这种程度的成果表示了不满呢，今天就一副你真棒的模样，指不定后天又要大发雷霆了。
艾萨克立即表现得毕恭毕敬，激动地整理了下西装，不停说谢谢。
等初步寒暄完毕，深田在旁边看了他一眼，笑著道：「为了今天这场展示，基地这边昨晚专门重新校准了一遍防御系统。毕竟谁也不希望第一次正式见面，就闹出什么意外。」
这话听著像关心，实际上还是在暗戳戳地提醒所有人，艾萨克带来的东西风险未知。
艾萨克懒得接这种话，只是淡淡道：「谨慎是好事，不过也不用太紧张。他们的可控性比很多现役项目都高。」
深田挑了挑眉：「哦？那真得拭目以待了。」
胡佛像是没听见两人又开始了，在得到大统领的允许后，抬手示意工作人员继续。
很快，观察区另一侧的合金门缓缓升起。
一头实验体被送了进来。
那东西原本大概是一头熊，或者曾经接近熊。只是现在，它的肩背骨骼已经发生了异常增生，前肢粗得夸张，皮毛脱落大半，露出一块块颜色发黑的皮肤和鼓胀的肌肉组织。
嘴部不正常地向两侧裂开，呼吸沉重，口水顺著牙缝往下滴，在地上拉出黏丝。
它一进场，整个场地的气氛就微微紧张起来，四周的安保人员下意识把手放到了武器旁。
深田不紧不慢地介绍：「佛罗里达批次里的高强度变异个体。原本已经进入衰弱期，但在昨天夜里突然出现了明显躁动。我们给它补了一点刺激，它现在很有精神。」
艾萨克看了那怪物一眼，心里已经有数。
这玩意儿大概是深田能够拿出来的最顶级的实验个体了，看来是真的想为难自己一下，不过嘛......拿来做实战展示，正合适。
「大统领。」他看向大统领，「请您下达指令吧，一号到八号，都可以完美执行命令。」
大统领笑容灿烂：「我也能下命令？」
「您是我们的统帅，自然没有您更有资格的人了。」艾萨克赶紧拍马屁，「暴食者不是机器人，只是感情被压制了，还是能分辨出情况执行对应命令的，他们肯定不会忘记伟大的大统领。」
「好，那就一号吧，为了美利坚的荣光，干掉那头巨熊，用你最快的速度！」
身后那批穿著外骨骼装甲的暴食者里，立刻走出一人。
艾萨克适时开始介绍：「第三代暴食者，综合力量、速度、稳定性、伤口恢复能力，都拥有超乎寻常的实力。虽然仍需要定时爆发性喂食，但性能已经足以胜任大多数超常威胁应对任务。」
深田像是听得很认真，实则专挑刺：「也就是说，并非完全受控。」
艾萨克瞥了他一眼：「需要爆发性喂食不代表不受控制，只要满足一次，他们可以最多24小时不吃东西，深田博士，你们的暴食者能12小时不摄入肉食吗？」
深田笑了笑，没再说什么。
实验厅内，那头变异熊已经察觉到活物气息，低吼一声，四肢伏地，眼神里带著明显的躁狂。
而一号只是站在那里，看著它。
下一秒，变异熊骤然扑出。
它这一扑很重，地面都像跟著震了一下，速度也完全超出普通野兽范畴，只是一个眨眼，就跨过了中间十几米距离，张口朝一号脖颈咬去。
然后，砰。
一号抬起左臂，硬生生顶住了这一口。
变异熊前冲的势头被当场截住，庞大身体因为惯性向旁边歪了一下。
没等它重新调整，一号右手已经按住了它的脸。
动作简单朴素，就是往下认真一砸。
轰！
怪物的头颅被直接按进地面，金属地板都发出呻吟。变异熊吃痛狂吼，拼命挣扎，后肢乱蹬，前爪在一号胸前和肩部抓出一道道火星，少部分裸露区域被撕开了皮肉。
但一号像感觉不到。
他只是单手继续压制，另一只手抓住怪物一条前肢，猛地往外一拧。
咔嚓。
这已经不是训练有素能解释的了，这是彻头彻尾的怪力。
变异熊还想反扑，脖子猛甩，试图从地上抬头，可一号根本没给它第二次机会。他顺势压上一步，膝盖顶住怪物胸腔，双手插入上下颚，往两边狠狠一扯。
血一下子就喷了出来。
整个观察厅都安静了几秒，只余下实验厅里怪物濒死时最后的抽搐声。
大统领看著地上那滩逐渐扩开的暗红，哈哈大笑：「干净利落，就该是这样！」
艾萨克脸上那点得意终于不怎么掩饰了。
「这还只是常态下的表现。如果允许进入更高代谢状态，爆发力还能再上一个台阶。」
深田凝重地盯著一号胸口和手臂上正在缓慢愈合的伤口，这东西，确实足以称之为成品。
这跟他们实验的暴食者已经不是一个层面上的东西。
实验厅里，一号松开怪物尸体后，就转过身，朝出口方向走去。
可就在一号即将走出实验厅时，地上那头已经被撕开嘴部和胸腔的变异熊，忽然又抽动了一下。
它居然还没彻底死透。
尽管没有得到命令，一号还是转瞬回身，抬脚就是一下。
砰。
头颅当场被踩爆，污血和碎肉沿著地面溅开，怪物彻底不动了。
「真是完美。」大统领不吝啬赞赏，他拍了拍掌后，重重拍在艾萨克的肩膀，「做得相当好，但我希望你能做得更好，比完美还要完美一万倍，比赢更赢！你如果有什么要求，现在就可以提。」
「那个，尊敬的大统领......」艾萨克迫不及待地提出想要那完整的暴食人类尸体。
大统领装模作样地怒斥一番胡佛，说他乱来，怎么能卡科学家的脖子，连关键材料都不提供呢。
胡佛赶紧认领这锅，表示会立即照做。
没人理会一旁幽怨的深田。
实验自然不止这一轮，起码得花费一天功夫，他们才敢真正把这群暴食者安排在神花仪式上。
否则弄出什么大麻烦，那就得不偿失了。
深夜，布朗克斯。
这地方哪怕是白天，也跟太平不沾边，别提到了晚上，更是生人勿进。
远处偶尔能听到警笛，街边本就少得可怜的几盏路灯时明时灭，巷子里垃圾桶翻倒了一半，空气潮湿滂臭，属于那种正常人如果不是迫不得已，根本不会想多待的地方。
而巷子里，一个醉醺醺的流浪汉正扶著雕撒尿。
他喝得挺多，脚步飘忽忽，嘴里还哼著不知道哪个年代的歌，尿到一半，巷子更深处忽然传来一点动静，像是什么东西碰倒了金属桶，然后扑通一声，应该是人摔在了地上。
醉汉转过头去。
换平时他未必有胆子过去看，可今晚酒劲还在，脑子又没完全坏，胆量倒是比清醒时大不少。他提了提裤子，晃晃悠悠地往里走了几步，嘴里还骂骂咧咧。
「谁啊...妈的，别占老子的地盘...
」
拐过垃圾桶后，他看见地上躺著个人。
也是个流浪汉，不知道是不是熟人，四肢摊开，脑袋歪在一边，身上脏得跟地面几乎融为一体。第一眼看过去，倒是没什么特别明显的伤口，既没见血，也没见肠子流出来，最多就是脸色不太正常。
醉汉晃悠悠过去，摇晃两下。
「醒醒！这里不能睡觉！」
不过摇著摇著，就发现不对劲，这人好像已经没了呼吸。
醉汉愣了两秒，酒顿时醒了一半，但他脸上的反应，完全不是恐慌，反而狂喜。
「出门捡到钱啦！」
他几乎是立刻就精神了，手忙脚乱地去翻自己那件油腻腻的外套，掏出一个手机，顺便摸出一张皱巴巴的塑料名片。
那名片一看就不太正规，上面印著几个很体面的词汇，还有一个电话号码。
醉汉按著号码拨了过去。
电话响了两声，很快就接通了。
那头传来一个热情洋溢的男声：「你好，这里是公益捐献协调专员，请问有什么可以帮助到你？」
醉汉眨了眨眼，脑子还有点发木。
「呃......是遗体经纪人吗？」
电话那头停顿了不到半秒，随后声音更热情了。
「噢，抱歉，我们这里是正经的公益捐献机构，专门为可怜的无主尸体处理身后事，给他们一个体面的葬礼和规范的流程。作为无主尸体的见证者，我们愿意为发现者、也就是您支付一定安抚费用，平息你的伤痛之情，让我们一起愿逝者安息。」
醉汉立刻听懂了。
「对对对，就是这个！我这个人吧，向来就是心善，纯公益，见不得尸体没人管。这里是..
「」
他赶紧报出地址，生怕说慢一点这笔意外之财就飞了。
电话那头也配合得很快，已经开始记录位置。
然而就在醉汉刚把地址说完的时候，他忽然感觉背后一黑。
本来就昏暗的小巷，像是又被什么东西挡住了一层光。
他愣了愣，下意识张口。
「这是什么东一「6
啪。
手机掉在了地上，电话那头还在继续。
「喂？喂？先生你还在吗？呃...不管您是哪位，请尽量留在原地，确保尸体不要被移动，我们会立即安排人员进行回收，安抚费用不会少......喂？」
随后，像是对旁边的人交代了一句。
「史密斯，多带一个裹尸袋，说不定能用上。」
咔滋。
下一秒，掉在地上的手机被一只脚踩碎了，屏幕炸裂，最后一点杂音也跟著熄了。
黑暗里，有什么东西晃动了一下，紧接著，传来拖拽的声音。
过了大概十几分钟，一辆旧面包车顺著地址找了过来，在附近转了两圈，车窗里的人打著手电来回扫，愣是什么都没发现。
「妈的，人呢？」
「是不是醉鬼耍我们？」
「我就说这种单子不靠谱。」
车里的人骂骂咧咧，最后只能不情不愿地开走了。
而就在离巷子不远，一条沟渠边上的阴暗草丛里，咀嚼声正在持续响起，夹杂著骨头被咬开的细碎动静，听著就让人后背发凉。
若是能拨开草丛，便能在深处看见一头怪物正蹲在那里进食。
它的样子像是半人半鳄鱼，脊背隆起，皮肤粗糙，嘴部前凸，牙齿森白外翻。双臂和上半身还勉强保留一点人的轮廓，可往下看就完全不对了，肌肉和鳞片乱七八糟地长在一起，犹如某种暴力拼接的产物。
而它身上有很明显的子弹伤口，有些还在往外渗著暗色液体，可这点伤似乎根本没影响它进食，反而让它吃得更凶了。
怪物两只爪子正捧著尸体，一边啃一边喘，喉咙里不时发出满足低吼。
忽然，草丛里又传来了一阵窸窸窣窣的声音。
怪物进食的动作瞬间停住。
它猛地抬起头，嘴边还挂著碎肉和血丝，竖瞳死死盯向声音传来的方向，喉咙里发出威胁性的低嘶。那姿态一副拼命的凶悍，可身体却很诚实，后肢已经悄悄绷紧，明显是随时准备逃跑。
它不傻。
自从庄园主被消灭后，这些怪物就失去了唯一的核心，连聚拢都很难聚拢起来，各自为战而且完全没有了以前拼命的本能。
刚刚那两具尸体送上门固然是意外之喜，可如果来的是什么更难对付的东西，那它跑起来也不会有半点犹豫。
草丛微微晃动。
下一秒，一点灰白色从阴影里慢慢游了出来。
很小，是一条蛇，灰白色的小蛇。
它的体型和眼前这头半人半鳄的怪物比起来，就是一截一脚就能踩碎的绳子。
可在看清它的瞬间，怪物却猛地一顿。
它脸上先是浮现出一种很明显的人性化错愕，紧接著，那错愕就变成了激动，几乎要哭出来了。
它的嘴巴张了张，血盆大口一开一合，喉咙深处像是有什么卡住了似的，艰难地挤出了一个单词。
「主......人。」
灰白色小蛇从草里游出，慢慢停在它面前。
怪物立刻伏低了身子。
刚才还凶神恶煞，准备随时跑路的半鳄怪物，此刻却恭顺得卑微，脑袋一点点压下去，最后贴到了地面，迎接自身的神明。
那小蛇抬起头，吐了吐信子。
然后口吐人言。
「我......雨果，回来了。」
小蛇缓缓往前游了一点，扫过怪物身上的伤口，然后它说道：「你们将...继续...为我而战。」
怪物头颅重重抵地：
..是！」
它终于等回了主心骨，又像是流浪太久的狗，终于再次见到了主人。
小蛇轻轻吐出一口白雾，笼罩在怪物的伤口处，很快，怪物的伤势迅速恢复，弹头被血肉一路给挤了出来。
在怪物的心口，多了一块白色的印记，代表跟雨果恢复了联系。
「我仍在恢复，你，去找到它们，代表我的意志，归从我的命令。」
怪物遵命行事，也不管那残缺的两块尸体，扑通一声跳入河沟，泛起一圈白沫后，消失了踪影。
小蛇目送怪物离开后，缓缓退回到黑暗之中。
不久后。
一处远离闹市的奢华别墅里，大部分灯火已熄。
宅邸寂静，连佣人走动都被提前训练过，脚步声几乎听不见。
一条灰白色小蛇无声顺著阴影游进了别墅，它对这里熟得很。穿过偏厅，绕过长廊，避开所有多余视线，像回家一样。沿路没有任何安保装置发出反应，像是这栋屋子早就默认了它的存在。
最终，它进入了主卧。
卧室极大，陈设考究，床头一侧摆著一根手杖，立在专门定制的金属支架上。
灰白小蛇慢慢爬了上去。
顺著杖身，一点点游到杖首位置，摆好盘绕的动作，下一秒，它的身体逐渐凝固，转眼之间，它就重新化作了那尊盘踞在杖首上的蛇形雕像。
床上传来一点动静，科赫夫人睡得很浅或者根本没睡。
她伸手打开床头灯，暖光亮起，将她半张脸从黑暗里照了出来。那张脸保养得极好，哪怕年纪已经不轻，依旧能看出曾经的轮廓。只是再怎么精心维护，也压不住衰老痕迹，尤其灯一亮，皱纹就更藏不住了。
她慢慢坐起身，拿起床头水杯喝了一口，缓了缓，这才把目光投向那根手杖，主要是投向杖首那尊小蛇雕像。
她轻轻开口：「库库马茨大人，有什么是我能帮上忙的吗？」
雕像一动不动。
可片刻后，模糊的声音还是从那杖首缓缓传了出来。
「呵呵......这就按捺不住了么？」
科赫夫人沉默了一瞬，轻轻叹了口气：「大人，请别忘了我们的契约......我的时间已经不多了。」
这句话听著还算平静，只是明显带有急迫。
她当然急。
一个真正掌握过财富、地位、名声、欲望的人，到了晚年，最怕的从来就不是没钱，而是看著自己一点点衰老，越是得到过，越是不能接受失去。
尤其是，她现在已经知道，这世上真有超凡。
真有一种力量，足以把不可能撕开一道口子，让她能够把身子探进去。
既然已经知道了并且接触到，谁还能甘心安安静静等死？
杖首那条小蛇再度传出声音：「自然不会忘。」
「而且......时机，也正在向你而来。」它像是心情很好，「简直是......天赐良机。」
科赫夫人握著水杯的手不自觉发紧用力。
她眼底那一点长久压抑著的东西，终于还是浮了上来，那是纯粹的贪婪。
「你是指今天......」她低声问。
「神花。」雨果缓缓说道，「神花的精华，可以实现你需要的一切，只要...我们把它夺过来。」
科赫夫人呼吸乱了一下。
哪怕她已经被这条蛇引著走了很久，听到这种话时，还是本能地生出挣扎和不安。
「这...真的做得到吗？」她盯著那雕像，「那可是神花。超凡不会坐视不管，阿美官方也不可能放任，神花使者......她更不可能放任这种事发生。」
贪归贪，但她不是蠢人，知道这件事有多危险。
可话又说回来，这诱惑实在太大了，足以无视风险，继续安......安排。
雨果轻轻笑了起来。
那笑声从一尊小小雕像里传出，莫名让这间温暖卧室都多了点阴气。
「当然可以。」
「只要有我在，一切都会实现。」
它的声音变得更加轻柔，带著极具蛊惑性的信服力，像是在替她回忆过去半年里的一切。
「是我，让你在短短半年内，从一个快被人遗忘的老妇人，重新成为商场上的女武神。」
「是我让你声名大噪，让你成了阿美最有影响力的慈善家之一。」
「也是我，让你得到了真正的爱情，不是么？」
科赫夫人眼神微微发颤。这些，的确都是真的。
过去半年里，她几乎像是重新活了一次。原本早已沉寂的人脉重新复苏，资本市场无往不利，舆论开始追捧她，昔日看不上她的同行又重新递来了橄榄枝，就连感情上...
她都仿佛重新拥有了命运偏爱。
即便她已经七老八十了。
这一切来得太快，太顺，也太不真实。
可正因为太顺，她才舍不得停下，甚至想要更多。
雨果的声音还在继续。
「而且，计划比我原本想的还要完美。」
「那些暴食者......我也可以对他们施加影响。」
「让他们在关键时刻站到我们这一边，加上我当初放出来的那些怪物，只需时机一到，神花的精华就会落入你的手中。」
科赫夫人眼中的那点忐忑，很快就被更浓的欲念压了下去。
她下水杯，手收成拳，好似在攥住某种还不存在、却感觉已经快要属于她的东西。
「我真的能永恒地拥有这一切吗？」她恍惚问。
这句话里，真正的重点既不是这一切，也不是拥有。
而是永恒。
财富她已经尝过，权势她也握过，名望、爱情、追捧、崇拜，她都重新体验到了。
她现在想要的，是永远不失去。
「自然。你是我降临后感召的第一位信徒。你自当配得上这一切，也理应成为我在人间的行走。」
那声音越说越温和。
「所谓契约，不过是为了让你安心，我何曾骗过你？」
科赫夫人定定望著它。
片刻后，她缓缓点了点头。
像是终于说服了自己。
又或者说，她本来就不需要太多说服，只需要一个足够好听的理由，替自己把最后那点犹豫压下去。
「我明白了，大人。我会继续配合的。」
她重新靠回床头，神色一点点恢复平静。只是那双眼睛里，已经彻底没有了先前的迟疑，只剩下被欲望点亮后的决意。
「很好。」雨果轻声说道。
随即，卧室里重新安静下来。
小蛇雕像静静盘在杖首，像真的只是一件死物。
可若有人此刻细看，就会发现那的蛇脸上，正带著一种无比贪婪的笑意。
它当然没有骗她，至少，不算全骗。
它确实会让她拥有。
只不过，拥有的人，到最后未必还是她。
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