第515章 现（近）代军舰
北殿素来重视电报线路的架设，武昌电报总局和长沙电报分局在战前就抽调了一批电报局的工作人员带著电报机和铜缆前往蓝山县城。
李瑞才发兵入粤，电报局的工作人员便开始著手铺设从蓝山通往连州城的电报线路，并有一批电报局的工作人员带著电报机和铜缆跟随李瑞前往连州。
占领东坡镇后，随行的电报局工作人员便以东坡镇为节点，同时向蓝山方向和连州方向架设电报线路。陈阿沈和杨虎威他们打下清远的时候，连州城就已经接入了湖湘的电报网络。
电报局工作人员同时继续加班加点，往黄土坑方向架设电报线路。
连州城的前敌指挥部旁的电报房内，电报声滴滴答答地响个不停。
罗大纲、李瑞以及几个湖南战区的参谋，正俯身站在巨大的广东沙盘前，将手中的红色的小方旗插在了韶北乐昌县城和仁化县城上。
正方形的红色小旗代表己方常备步兵部队，长方形的红色小旗代表己方民兵部队。
在韶北的乐昌县城和仁化县插上代表己方步兵部队的小方旗，说明这两座县城已经被坐镇曲江城的王智和葛家兄弟麾下的韶州府民兵团拿下。
湟水、北江、武江、浈江两岸的连州、连山、阳山、英德、曲江、乐昌、黄土坑等地，一面面红色小旗插得密密麻麻，仿佛一条昂首南下的巨龙，龙首已抵清远，只是清远还没插上写著陈阿沈、杨虎威所统带部队番号的旗帜。
连北江、湟水之交的黄土坑都没通电报，更遑论广州府前线的清远。
罗大纲、李瑞等人此时还不知道陈阿沈、杨虎威他们已经协力拿下了清远，并且击退了广东水师的进攻。
值此时，门外忽然传来急促的脚步声，两名风尘仆仆、满脸抑制不住喜色的通信兵气喘吁吁地走进了指挥部：「旅长！罗帅！陈副旅长、杨副旅长已克清远县城！」
李瑞闻言手一顿，将写著杨虎威部队番号的两面红色小方旗插在了清远县城上。
「什么？再说一遍！」
「陈副旅长率水师于清远城外北江江面打退了广东水师，缴获广船、红单船五艘，都是排水量百吨以上的军舰！杨副旅长陆师逼城，清远守军弃城南逃！我军已兵不血刃占领清远！」通信兵提高了声量，以便让指挥部内所有人都听清楚，一同分享这份胜利的喜悦。
李瑞朗笑出声：「好！好一个陈阿沈！好一个杨虎威！尤其是陈阿沈带的水师那帮兄弟，好样的！」罗大纲则表现得较为淡定，只是找出写有陈阿沈所部水师部队番号的小旗子插在了清远县城上，凝视著沙盘不语，似在思索。
和李瑞不同，罗大纲五年来打下过许多中大型城池，打的胜仗冠居北殿诸将之首，毙杀清军旗人无数，光是直接或者间接死在他手里的旗兵旗人，都有好几万了，他对大捷的兴奋阈值比较高。
除非打下广州城，屠光广州满城内的所有旗人，不然罗大纲很难在人前表现得像李瑞那般激动兴奋。李瑞偏头看向罗大纲，眼中满是兴奋：「罗帅，清远一下，广州北面门户洞开，形势大好啊。广东水师是满清广东海防两百年的老招牌。咱们的舶板、渔船，硬生生从广东水师手里撕下五条大船，打得他们不敢上北江。这份胆气和血性，够水师那帮兄弟吹一辈子了。」
北殿入粤陆师是带著制式装备入粤的，而水师不同，水师动辄排水量百吨以上主力战舰无法旱地行舟入入粤的陈阿沈所部北殿水师，装备的都是或是在连、韶等地缴获，或是购买的民用舰船，专业的军舰，尤其是大型军舰寥寥无几。
而满清广东绿营素来又以水师见长，李瑞起初还担心陈阿沈的入粤水师在没有专业军舰和大船的情况下，难敌广东水师，以致己方部队丧失北江航道的控制权。
现在看来，是他多虑了。
水师部队的兄弟要比他预想中的更为顽强，更为值得信赖。
罗大纲缓缓回到座位上，接过通信兵递上来的信筒，确认信筒、以及从信筒中取出的信封上的火漆和印章都没问题后，他这才拆开信件认真阅览了起来。
阅览毕，罗大纲开口说道：「去信杨虎威、陈阿沈，守住清远城，在清远站稳脚跟，我便再给他们二人记上一功。
后续梯队以及他们点名要的十二磅炮、十八磅炮，我已安排装船，即刻从连州发运，三日内必抵清远。告诉他们，后方不会让他们孤军奋战。
另，嘉奖水师全体将士。此战有功人员，速速造册报来。
再将陈阿沈、杨虎威的捷报，一字不差地发往武昌。」
「是！」一旁的参谋卓华禹飞快记录，记录毕，交给罗大纲过目。
等到罗大纲看完，觉得没问题点头之后，卓华禹方才将信件装入信封封上火漆，继而又将信件装入竹筒，继续在竹筒上封上一层火漆，喊来两个在外头待命的通信兵，让他们将信件送往清远。旋即转身奔往电报房给武昌那边发报。
汉阳门码头外，长江之水浩浩汤汤，东流不息。
电报发到武昌的时候，彭刚不在北王府内，而是在汉阳门码头。
彭刚站在码头的最高处迎宾上，身后是几名承宣官，身旁则是几名武汉三镇的地方官，以及武昌船舶修造厂和长江动力机械厂的工作人员。
江面上，两艘线条流畅简洁的战舰正缓缓破浪而行，另有两艘同级别的明轮炮舰伴随航行。那是彭刚一个多月前不惜加价从法兰西人手中买下的排水量两百多吨蒸汽暗轮炮舰，船体低矮，烟囱细长，没有明轮船那标志性的巨大轮罩，只有船尾处螺旋桨搅起雪白的浪花。
毫无疑问，这两艘暗轮炮船是目前中国人所拥有的最为先进的军舰。
购舰过程并不顺利，法兰西驻华公使敏体尼与法兰西海军上校夏尔最初只同意出售蒸汽明轮军舰。在他们看来，明轮船技术成熟，维护方便，北殿水师和水师学堂的学员也有驾驶明轮船的经验，购买明轮军舰，北殿水师也能尽快上手，迅速形成战斗力。
至于暗轮这种法兰西海军自己都尚未大规模列装的新锐舰型，他们不打算轻易售人。
1850、1860年代是明轮船、暗轮船混合使用的过渡时期。
受限于材料学、流体力学、机械加工水平、船舶工程学尚未成熟，蒸汽暗轮船的制造工繁费巨，维护成本高昂，经济性极差。
故此时各国火轮船，无论是商船还是军舰，均以技术更加成熟，经济性更强的明轮船为主。只有英法两个财大气粗，技术积累又雄厚的国家，才给各自的海军装备了少量暗轮军舰。
虽说目前英法两国是处在同一个战壕内并肩作战的盟友。
不过英法两国只是为了共同遏制沙皇俄国无止境的扩张，一起应对共同的地缘威胁才不得不走到一起的。
英法两国之间的明争暗斗从未停止过，尤其是在海军技术革新方面的争斗。
作为欧陆传统陆权的法兰西，海军素来为其短板，其对海军技术革新的需求非常迫切。
毕竞此时的英国作为全球首屈一指的霸主，英国皇家海军对其他国家的海军具有碾压性优势。即便英国皇家海军不进行技术革新，凭借现有的舰队规模和储备技术，仍旧能维持其全球海上霸主的超然地位。
而法兰西要考虑的就多了，法兰西海军规模虽位居全球第二，但与英国皇家海军的差距是断档的。法兰西海军再怎么努力，也难以短时间内在海军规模上追赶上英国皇家海军。
既然在数量上无望追赶上英国皇家海军，法兰西只能选择在技术革新方面下功夫，并取得了不俗的成果，令英吉利海峡对岸的那位老冤家虎躯三震。
19世纪中前叶，法国海军为追赶英国，实现了三项具有划时代意义的系统性技术革新。
在舰炮、动力、防护三个核心领域均拿出了世界首创的解决方案。
革新一为舰炮领域爆破弹的革新。
1822~1824年间，法兰西炮兵军官列日；佩克森发明了能够用长管火炮安全发射的爆破弹，史称佩克森炮，佩里舰队所逼迫日本开国之大舰炮，便是此炮。
而在此之前，爆破弹只能用短管臼炮发射，射程极近，在海战中发挥出的作用极为有限。
佩克森重新设计了弹体强度与装药结构，使爆破弹可承受长管滑膛炮的巨大膛压，射程骤增至两千米以上，且命中后能在敌舰木质船体内爆炸。
这种炮弹不需要击穿船体，只要嵌入木板就会爆炸，将船体内部炸成碎片、引发大火。
英国皇家海军部惊恐地发现，他们引以为傲的百炮风帆巨舰，在佩克森炮面前只是漂浮的木质火药桶。舰炮由此从实心弹时代迈入爆破弹时代。
英国人花费了整整十年时间，才在舰炮方面追平了法兰西舰炮。
革新二为动力领域的革新。
法兰西人率先解决了螺旋桨驱动战列舰（暗轮战列舰）的工程化难题。
1847-1850年，法国著名造船工程师迪皮伊；德；洛梅（Henri Dupuy de Lome）设计了拿破仑号暗轮战列舰（Le Napoléon），并于1850年下水，这是全球第一艘以螺旋桨为主动力的战列舰。迪皮伊；德；洛梅设计的大功率蒸汽机与螺旋桨的高效匹配方案，使拿破仑号在不牺牲火炮数量的前提下，纯蒸汽航速达到了惊人13.5节，这在1850年代是碾压级的航速。
拿破仑号服役后，英吉利海峡的力量天平迅速开始向大陆倾斜。
再次倒逼英国紧急改造、仿制暗轮军舰。
这是法国海军史上唯一一次在主力舰核心技术上全面领先英国。
革新三是首艘远洋铁甲舰一一大名鼎鼎的光荣号的下水入役。
这艘1858年开工、1859年下水、排水量超过五千吨的钢铁巨兽，是世界上第一艘真正意义上的远洋装甲战列舰。
当然，结局还是同样的剧情。
英国人马上意识到英国皇家海军没有一艘军舰能在单舰对决中稳胜光荣号，抓紧了追赶的步伐。两年后，英国人的排水量逾九千吨铁甲舰勇士号下水入役，迅速抹平了法兰西海军的单舰优势。虽说英法这场海军军备竞赛法兰西最终输了，且普法战争后法国海军发展一度陷入混乱，如绿水学派对主力舰的忽视，但在法兰西第二帝国覆灭，拿破仑三世倒之前，法兰西是无可争议的海军技术领跑者。在此之前，法兰西海军所走的技术路线都是正确的。
作为过来人，没有人比彭刚更清楚尽管暗轮船目前存在诸多尚未解决的技术问题，经济效益又差，但暗轮船才是未来船舶发展的方向。
既然有机会从从法国佬手中购得暗轮船，自然不应该只满足于购置明轮船。
此时欧美对东亚并无武器禁运之说，而且彭刚买的只是小船，又不是战列舰，巡洋舰这等国之重器，说一千道一万，还是加钱的问题。
拿破仑三世此时和彭刚一样，急著满世界搞钱，只要给够了钱，莫说小型的暗轮战舰能卖，连以其叔父命名的拿破仑号暗轮战列舰也未必不能买到手。
果然在加了钱，同意了法兰西方面捆绑售卖两艘同等级的明轮舰后，敏体尼与夏尔还是勉为其难地挑选了两艘蒸汽暗轮舰售卖给彭刚。
购得法军现役的四艘战舰之后，彭刚以江字定序列，以《易经》择吉占单字命名。
分别命名为江吉、江安、江康、江泰。
其中江吉、江安为暗轮船，江康、江泰为明轮船。
水师和武昌水师学堂中所有会开火轮船的好手，也都被彭刚优先分配到了这四艘专业的军舰上。江吉、江安、江康、江泰四舰，也是彭刚首次购得的现代军舰。
此刻，江吉、江安两艘暗轮炮舰，正在江面上进行著入列前的最后一次测试。
烟囱吐出淡淡的煤烟，船尾螺旋桨高速旋转，舰首划开江水，灵巧得如同一只贴著水面滑行的雨燕。而在它们不远处，三艘体型小得多的火轮船也正在试航。
那是武昌船舶修造厂自产的擎苍级小火轮，排水量五十余吨，船体小巧，吃水浅，适合内河浅水航道。首批擎苍型已交付数艘，被彭刚用于巡逻、通讯和快速运输。
但此刻江面上的这三艘擎苍号与首批次的擎苍号略有不同，排水量明显要比首批出厂的擎苍号大上一圈，动力也明显更为强劲。
站在彭刚身侧的武昌船舶修造厂厂长黎亚水，脸上满是压抑不住的兴奋，指著江面上那三艘正灵巧转向的小火轮，介绍道：「殿下！您瞧，这第二批擎苍号，载货量比前面的批次多了至少三成！而且这最新批次的擎苍号，从龙骨到烟囱，再到船用蒸汽机，全是我们自己产的！船用蒸汽机是长江动力机械厂造的！不比洋货差！」
武昌船舶修造厂目前已经逐渐掌握了制造小型明轮船的技术。
随著船厂规模的扩充，产量也得到了显著提升。
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