第517章 终宵如在月中行
于汉阳门码头观摩各色火轮船良久，日渐西斜，眼见时间差不多了，彭刚骑上拿破仑三世送给他的阿拉伯马，沿著武昌前街已经铺设完成的干净水泥路不紧不慢地前行，打道回王府。
这匹白马通体雪白，鬃毛修长，四蹄轻快，与武昌街头那些矮小的川马、滇马、蒙古马相比，犹如是天上下凡的神驹。
水泥路面平整坚实，马蹄踏上去发出清脆的哒哒声。
前年这条武昌城的主干道还是一条坑洼不平的土路，仅有部分路段铺设有石板，晴天扬尘，雨天泥泞。如今水泥路面已经铺满了整个武昌前街，两侧的排水沟也修得齐整。
从汉阳门码头到北王府的这一段道路已经有了路灯照明，部分实现了亮化工程。
此时城市街道照明的主力路灯为煤气灯。
煤气灯发明于18世纪末，大规模应用始于19世纪初，并在19世纪中后叶达到鼎盛；直至本世纪末电灯发明与普及后，才逐渐取代了煤气灯。
1807年，伦敦的蓓尔美尔街成为世界上第一条被煤气灯照亮的街道。
此后，这项新技术开始向其他城市传播。
1816年，美利坚的巴尔的摩成为美洲第一个安装街道煤气灯的城市，1820年，巴黎也紧随其后。到了彭刚所处的19世纪中叶，煤气照明已普及到伦敦、巴黎、纽约等主要大城市的绝大部分街区。历史上中国的第一盏煤气路灯出现在1865年12月18日的上海。
当时一家名为大英自来火房的公司在南京路从浙江路口到外滩安装了十盏煤气灯用作示范。自此，煤气路灯迅速扩展到英租界和法租界的主要马路。煤气灯的普及，让上海从此赢得了东方不夜城的美誉。
彭刚的到来让中国第一盏煤气路灯的出现提前了整整十年，第一个用上煤气路灯的城市也从上海变成了武昌。
当亮如白昼的煤气灯灯光第一次在武昌前街街头亮起时，武昌市民惊叹不已。
北殿的第一个状元、现武昌印书局局长王闿运还留下了终宵如在月中行之类的诗句。
彭刚经武昌前街回王府之际，正值夜幕降临时，点灯人正带著梯子，爬上一根根精雕细琢的铸铁灯柱顶端，一一点亮路灯。
火苗透过洁净的玻璃罩，散发出温暖、金黄色的光芒，这便是当世最前沿的城市夜景。
武昌前街所使用的煤气灯和此时西方大城市街头所使用的旧式煤气灯不同。
旧式煤气灯燃烧时，煤气从灯口喷出，直接从周围空气中获取氧气。
因灯罩中空气不足，煤气燃烧不完全，火焰虽然很明亮，但这是因为其中含有大量被烧得炽热的炭颗粒在发光，实际上大量热量被浪费了，极不经济。
在19世纪中期，煤气灯已经普及了半个多世纪。
普罗大众，包括实验室里的科学家，对煤气灯的认知已经固化为一种非常成熟的照明工具。此时评价煤气灯优劣的标准是亮度，无论是街道照明还是室内照明，人们追求的都是更明亮、更稳定的光。
燃烧不充分、含有炽热碳颗粒的黄色火焰因显得更亮，反而被认为是煤气灯的正常状态，甚至是优点。直至德意志哥廷根的化学家、物理学家罗伯特；威廉；本生，发现旧实验室的酒精灯外焰温度根本无法满足高温实验的要求。受日渐普及的煤气路灯启发，尝试自己设计煤气加热装置，发现了要想火焰旺、温度高、无黑烟，就必须在点燃前让煤气和空气充分混合，从而捣鼓出了更为经济，燃烧效率更高的本生灯。现代燃气灶之燃烧原理，便是由此奠定的。
罗伯特；威廉；本生名声虽不显，但他培养出了一个小有名气的学生门捷列夫，以及三位诺贝尔奖得主。
历史上本生便是在1855年捣鼓出来的本生灯，彭刚不清楚本生此时是否捣鼓出了本生灯。但彭刚的煤气灯在三个月前就开始安装到对照明需求极为迫切的工厂了，武昌前街的这些煤气灯，是他为了搞照明示范工程专门挤出来的产量，更多的煤气灯还是要紧著工厂用。
毕竟首批运抵武汉三镇的机器数量本来就不多，武汉三镇的各个工厂比较小，彭刚只能让工厂里现有的机器二十四小时连轴转，以保证产量。
新的煤气灯对比旧式煤气灯的改进并不复杂，只需要加上一个可以旋转的空气调节孔，可以根据需要随时改变空气和煤气的混合比例，从而精确控制火焰的温度和状态，和后世的煤气灶一个原理。区别只是在于后世的煤气灶由于制造加工技术和材料学的进步，火焰控制更为精确，也更为安全，本质原理并无区别。
行至北王府门前，彭刚勒住缰绳，翻身下马。门口的卫兵早已迎上来，接过缰绳，将那匹阿拉伯马牵往马厩。
彭刚大步跨入府门，刚进前院，就见总参谋长黄秉弦喜不自禁地迎面走来。
「殿下，广东连州来电！」
黄秉弦扬了扬手中的电报抄本。
「陈阿沈、杨虎威已拿下清远县城，我入粤大军，先锋部队已抵广州府境内！」
彭刚脚步一顿，随即接过电报。
电报是罗大纲转发来的，附有陈阿沈所写的详细战报抄本。
彭刚一边往总参谋部走去，一边低头细看，嘴角逐渐露出笑意。
按照既定计划，彭刚给了前线部队两个月的时间攻取连州、英德、曲江和清远。
结果进展比彭刚预想的还要顺利，入粤部队在一个月的时间里就完成了对这些城池的攻占。走进总参谋部正堂，他在那张巨大的沙盘桌前站定，以天父视角俯视著黄秉弦等人刚刚更新过的沙盘。「原以为第一阶段战事要两个月。没想到一个月就拿下了。」
黄秉弦站在一旁，笑道：「陈阿沈这次打得漂亮，咱们只用缴获采买的民船、渔船，硬是从广东水师虎口里夺得五艘大军舰。」
彭刚没有立刻接话，只是继续看著那份战报。
战报的字迹有些潦草，语句也不算通顺，甚至还有病句，很符合陈阿沈的风格。
不消说，这份战报应当是陈阿沈本人亲自写的。
彭刚看了战报良久，轻笑一声，放下电报，颇为欣慰地说道：「陈阿沈这份战报写得还是磕磕巴巴的。不过比起以前，已经强太多了。至少能把战况说清楚，能把缴获报明白，讲武堂没白上。」黄秉弦也笑道：「殿下当年把陈副旅长送讲武堂磨炼两年半，还是管用的。如今不仅会写战报，临战也更机敏冷静了。
此番水战，陈副旅长没有一味猛冲，而是先分散小船、减少伤亡，近身之后再集中跳帮，虽然还是莽夫打法，但也更有章法了。
更难得的是收放有度，懂得及时收兵，换做是三年前的陈阿九，保不齐会追广东水师到广州去。」黄秉弦这番话虽然有些打趣的意味，不过说得也没错，换三年前的陈阿九来打这场仗，估计真能一口气追广东水师到广东，最后带著十不存三四的水师残兵来彭刚面前请功。
当湖洞庭湖君山一战，彼时的陈阿九就是因为这样的表现被彭刚拿了水师团团长的职务，送到武昌讲武堂去深造了。
虽说清远水战，水师的伤亡也不小，不过性质和此前的洞庭湖君山水战不一样。
洞庭湖君山水战的伤亡是可以避免的，而清远水战只要想保住对北江航道的控制权，水师将士的伤亡难以避免。
而且这回陈阿沈写的战报，言辞之间明显更为怜惜麾下士卒的生命，不再把麾下的士卒，尤其是新兵当成一个冷冰冰的数字。
陈阿沈能有这样的表现，彭刚非常欣慰。
彭刚计划在拿下广东后正式筹建海军，此番选择让陈阿沈率领水师入粤作战而非水师旅的旅长陈淼。便是考虑到陈阿沈作为广州府本地人更熟悉广东当地的情况，并且其当过相当长一段时间的海盗，对广东海域也更加熟悉。
下广东后，陈阿沈可以就地留在广东，以带去广东的一部水师旅为班底，组建海军。
广东海防重于陆防，且临省的福建水师实力不逊色于广东水师。
清廷的广东水师在第一次福寿膏战争时遭遇重挫，连时任广东水师提督关天培都战死虎门炮，元气大伤。而福建水师的损失较为轻微。
广东海岸线绵长，如果没有水师，不仅福建水师来犯时很被动，就连缉私抓福寿膏贩子都会很费力，广州的洋行洋商，也不会将他放在眼里。
「粤中、粤北骤失，叶名琛那些人不会善罢甘休。想必乌兰泰、洪名香、江忠溶那些人也都调兵筹饷，准备北上。我军后续的重炮、增援部队，催后方尽快运达。」彭刚背著手说道。
连州城、曲江城已经开设有造船厂，并且开始加班加点地造船。
为了让连州、曲江的造船厂具备制造火轮船的能力，彭刚也从武昌船舶修造厂调遣了些工人，将部分长江动力机械厂生产的船用蒸汽机运往连州、曲江。
不过造船的周期太长，短期内彭刚没办法在北江流域攒出和广东水师相当数量的大型军舰与之对敌。在水上力量处于劣势的情况下，彭刚只能寄希望于在北江两岸构筑岸防炮封锁住广东水师进入北江流域的入口。
「是。」黄秉弦飞快记录。
彭刚凝思片刻，继续说道：「另去电陈阿轨，让他再接再厉。告诉他，将来打下广州之后，北殿要组建真正的海军。不是在内河里扑腾的内河水师，是能开到大海上的海军，到时候，我会首先考虑让他负责筹建，并担任这支海军舰队的主官。」
黄秉弦微微一怔，随即郑重颔首。
北殿水师，如今还只是在内河扑腾。
可殿下方才说的是海军，不是水师，是能开到大海上的舰队。
若真能建成，陈阿沈这个昔日的老海寇，就将成为北殿海军的开山鼻祖，彪炳史册。
他娘的，这小子是多少辈子修成的福分啊，能落著这么美的事。
「卑职记下了。」黄秉弦一面低头记录，一面有些酸溜溜地说道。
「殿下还有何交代？」
彭刚目光转向沙盘上的广州，说道：「告诉刘代伟，让他抓紧联络广州十三行的行商，以及广州附近的天地会各部。
叶名琛现在不仅要应对广州的天地会，还要夺回北江，需要大量粮饷，而且这批粮饷需要在短时间内筹集。
广州短时间内能拿出这么多粮饷的，恐怕只有十三行的行商了，叶名琛必然会向十三行的行商伸手，这于我们而言是个好机会。
至于天地会各部，何禄、李文茂、陈显良、陈金缸那些人，他们之前跟咱们若即若离，又想拿好处，又不想被整编。现在咱们打进清远了，兵锋直逼广州，他们的心思该活泛了。
广州的天地会愿意接受我们条件的，效法韶州府葛家兄弟，择其精悍较为淳朴者整训之后编入民兵团。只愿意配合我军行动的，我们可以提供教官，提供些军械铅药，指导他们在广州打清军。
愿意继续观望的，也不强求，不必把时间和物资浪费在他们身上，只需告诉他们，往后他们再想谈，就没现在这么好的条件了。」
刘代伟，湘南天地会征义堂出身，情报局局长刘统伟的亲兄弟。
当过工兵团的团副，后积功升至步兵旅旅副。
刘统伟身为情报局局长，实在走不开，遂让刘代伟负责前往广州，联络广州府的天地会以及广州十三行的行商。
黄秉弦一一记录，旋即擡起头看向彭刚，同彭刚说了另一件事情：「殿下，还有一事。」
「说。」彭刚摆了摆手说道。
「南襄郧战区司令陆勤，已率南襄郧战区入桂作战的部队抵达全州，筹备攻打广西省垣桂林事宜。南襄郧战区司令之职，由留守南阳的三旅旅长谢斌暂代。
湖南巡抚左宗棠日前来电，攻打桂林府所需的民夫和后勤物资，再有半个月，也能准备妥当，半个月后即可发兵攻打广西省垣桂林。
陆司令四个小时前来电，说预定入桂参战的常备部队和民兵部队已经完成集结，向总参谋部请示是否如期发兵入桂。」
此番彭刚是同时对粤北和广西桂林府用兵。
广东战场点的将是罗大纲，广西战场彭刚点的将是一期生中的优等生，南襄郧战区司令陆勤。至于南襄郧战区的工作，则暂时让谢斌代理，同时从南襄郧战区和湖北战区前前后后，陆续抽调了三个常备旅奔赴两广前线参战。
毕竟彭刚暂无进取北方之意，在南襄郧战区采取的是守势，防守用不上如此之多的常备部队。此次攻打粤北和广西桂林府，都是以湖南作为后勤中枢，湖南的稳定至关重要。
去年左宗棠和他的幕僚班子进驻湖南，署理湖南政务后，很快稳定住了湖南的局势，为彭刚攻略粤北和广西桂林府打下了坚实的基础。
目前两广前线的部队后勤便是由湖南当局和圣库负责。
湖南当局负责组织动员民兵、民夫，转运粮草。圣库则专门负责武器弹药的转运。
虽说此次作战较之以往规模更大，后勤线更为绵长，对此前一直负责后勤工作的彭毅而言是相当大的考验。
不过得益于湖南当局地方官的给力，彭毅屡次在彭刚面前对湖南的地方官赞不绝口，称幸赖湖南当局承担了组织动员民兵、民夫及转运大宗粮草等工作，极大地减轻了圣库的压力。不然这次圣库根本忙不过来。「如期发兵桂林。」彭刚凝思片刻，转过身，看向黄秉弦，对黄秉弦说道。
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