第647章 尘埃落定

眼睁睁地看著麾下兵勇如同化雪一般大片大片地投向敌军，而自己却无力阻止，福诚只能干著急。福诚面前的案几上摊著一封搜罗到的劝降信，那是张芾亲笔写给他麾下军官的，措辞格外恳切，劝其审时度势，弃暗投明。

    福诚未尝不想像他的下属一样投降，奈何他是旗人。

    发逆，无论是长毛发逆还是短毛发逆都不接受旗人的投降。他即便投降也没什么好结果，他又何必自取其辱。

    福诚把信纸揉成一团，扔进了炭火盆里，目光呆滞地看著纸团在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬。天色将明未明之际，五巷和下凤凰巷已经彻底落入了北殿之手。彭勇和林凤祥几乎是不费一枪一弹便接管了这两条巷子。

    棕帽巷成了城内清军的最后一个据点。

    拂晓时分，彭勇和林凤祥在五巷南端碰了头。

    两人登上附近的高楼南望，将棕帽巷的全貌尽收眼底。

    这是一条呈南北走向的长巷，宽不过丈余，两侧的民居墙窗全被堵死或改造成了射击孔。巷口垒著沙袋和木栅，沙袋和木栅布置有形形色色的大炮，巷子中段的几个院落被清军改造成了连环火力点。福诚把他最后的兵力全部压在了这条不足一里长的巷子里，打算做困兽之斗。

    不足一里长的狭长巷子，即便北殿炮兵从南北两端对棕帽巷发起炮击，火力也足以覆盖整个棕帽巷。「赛尚阿就在里面。」林凤祥就著水嚼著一块干粮，居高临下地凝望著棕帽巷说道。

    「昨晚上有个跑出来投降的游击说，赛尚阿把自己关在棕帽巷最里头的一座两进院子里，从昨晚到现在滴水未进，谁也不见。」

    彭勇放下望远镜，冷声讥讽道：「经略江西五年之久，守不住南昌就算了，到头来连自己的亲兵都拢不住，丢人呐。」

    说著，彭勇转过身来，对传令兵下达了总攻命令：「五旅从五巷方向，由北往南压。」

    林凤祥也对身边的传令兵说道：「十八旅从下凤凰巷方向，由南往北压。两路夹击，把棕帽巷夹在中间，逐步收网。

    告知陈司令，长江舰队继续炮击章江大营，其部水师步勇准备登陆。城外和城内一起打，让他们首尾不能相顾。」

    传令兵策马飞驰而去。  

    片刻之后，棕帽巷南北两端几乎同时响起了铳炮声。

    五旅第一团第二营担任北路的突击尖刀。

    这个营在塘塍上打过巷战，对巷战的散兵线推进战术已经驾轻就熟。

    他们在棕帽巷北端展开，以班为单位分散突入巷道两侧的民居，翻墙凿壁，逐院逐屋地清除清军的火力点。八门小拿破仑炮、二十余门过山炮则被架在五巷南端的高地上，以压制棕帽巷中段的清军连环院落。十八旅第一团的突击方向是南面，从南面发兵蚕食棕帽巷。

    棕帽巷里的清军虽然被困兽之斗的心态激发了最后一丝战斗力，但面对两面夹击、训练有素的北殿锋锐，这点抵抗如同螳臂当车。

    不到半个时辰，南北两路的北殿突击部队便各自推进到了棕帽巷中段。

    与此同时，赣江上的长江舰队也发动了最后的总攻。

    陈淼的旗舰汉川号一舰当先，率领二十几艘大小内河炮舰驶近章江大营的江岸，以舰炮猛轰清军的江岸工事。

    和以往不同的是，在炮击持续了两刻钟之后，长江舰队的水师步勇乘坐小艇抢滩登陆。

    章江大营的清军此时已经士气崩溃。营中的兵勇们在舰炮的连日轰击下早已心惊胆战，此刻看到北殿水师的水师步勇从江面上杀来，哪里还有什么抵抗意志？各营各哨的兵勇不是投降便是纷纷弃守阵地，向营垒深处溃逃。

    登陆的水师步勇几乎没有遇到像样的抵抗便突入了章江大营的纵深，不到一个时辰，章江大营的万余清军便全线崩溃，降的降，逃的逃，死的死。

    城内城外，两处战场，三路北殿大军如同三把烧红的铁钳，同时夹向了南昌最后残存的清军兵勇。棕帽巷里的清军残部在南北两面的持续压缩下，活动空间被不断蚕食。

    到了午时左右，还能在福诚指挥下继续抵抗的兵勇已经不足五百人，且大半带伤，弹药将尽。福诚带著这些残兵从棕帽巷中段且战且退，一路被逼退到了城墙上，遁往章江门的城门楼。

    章江门是南昌城西北角的一座城门，出城便是章江大营。

    但此刻，章江大营已经不再是退路，那里的清军也同样在北殿陆战队的打击下全线溃败。

    福诚和赛尚阿逃到章江门城楼上时，映入他们二人眼帘的，是城外章江大营上空冲天而起的浓烟和烈火，是城内棕帽巷两端蜂拥而至的北殿兵勇，是赣江上横亘如山的黑色舰影。

    章江门城楼是一座两层的砖木结构箭楼，飞檐翘角，朱漆梁柱，当年建城时是用来眺望赣江水情、调度江防的军事设施。

    此刻，它成了清军在南昌的最后一座堡垒。城楼上下，福诚身边只剩下不到三百名亲兵，几乎个个带伤，衣甲残破。

    赛尚阿随福诚一路跌跌撞撞地登上了章江门城楼。

    开战以来的大半个月，赛尚阿一直寝食难安，原本保养得宜的面容此刻已经瘦脱了相。

    福诚站在他身旁，两人扶著城楼的垛口，望著南昌城外面的世界。

    城下，北殿的兵勇如同潮水般从四面八方涌来。蓝色的交领号衣汇成了一片汹涌的汪洋，明晃晃的铳剑在正午的阳光下闪著冷冽的寒光，令人不寒而栗。

    五旅从北面压过来，十八旅从南面围上来，长江舰队的陆战队则从章江渡口方向堵住了城外的出口。三路人马将章江门围得水泄不通，如同一张正在缓缓收紧的巨网，网中的猎物已无任何逃脱的可能。赛尚阿目不转睛地望著城下那铺天盖地般的蓝色人潮，忽然笑了一声。

    他身后的亲兵们面面相觑，不知道这位钦差大臣到了这般田地还笑得出什么。

    「福诚。」赛尚阿转过头来，看著福诚，瘦脱了相的脸上浮现出一个比哭还难看的笑容。

    「主子信任我，让我经略江西五年有余，堵剿发逆，到头来却是这个结果，我有愧于主子啊。」福诚没有说话，他不知道该说什么。

    「中堂大人。」福诚沉默良久，终于开口了，「属下无能，是属下没能守住南昌。」

    赛尚阿摇了摇头。他扶著垛口，缓缓转过身来，望著身后那些浑身是伤的亲兵，又望著远处章江大营上空正在升腾的浓烟，最后将目光投向了赣江。

    「不是你我无能。」赛尚阿叹道。

    「是短毛发逆坐大了，我们已经错过了剿灭他们的最佳时机，郑祖琛误国啊，还有张芾，陆元娘他们，没一个好东西，大清迟早完在这些尸位素餐之辈手中。」

    赛尚阿认为剿灭所谓发逆的最佳时机是发逆还没出广西，还没肆虐他省，还没坐大的时候，将所谓发逆坐大成势的原因归咎于彼时的广西巡抚郑祖琛。

    感慨过后，赛尚阿自知今日难逃一劫，言毕，他整了整身上的行袍，一如当年在干清门外候旨觐见时那般认真，旋即他双手撑著垛口，缓缓爬上了城墙的垛口边缘。

    「中堂大人！「福诚一把拽住了赛尚阿的袖子。

    赛尚阿看著福诚说道：「短毛发逆素来仇视旗人，你我落到短毛发逆手中没有什么好结果，不如最后给自个儿留丝体面吧。」

    荆州满城、广州满城城破之后，里面的旗人是何结果，作战时被俘的旗人是何结果，赛尚阿有所耳闻。广州告破之后，乌兰泰、柏贵、穆克德讷、恒祺等人至今都还在短毛发逆的地盘上插标游街示众，还上了报纸，听说还被用什么劳什子相继给留了影，受尽凌辱。

    赛尚阿不想步乌兰泰、柏贵、穆克德讷、恒祺等人的后尘。

    福诚的手僵在半空。

    赛尚阿挣脱了他的手，站在垛口上最后望了一眼南昌城，旋即闭上眼睛，身体向前倾去，旋即风声中传来一声重物坠地的闷响。

    福诚站在垛口边，旋即也缓缓爬上了垛口，闭上眼睛，纵身一跃，又是一声闷响。

    清军残兵剩勇的主心骨相继跳城，章江门城楼上残存的三百余清军也放下了武器投降。

    五旅第一团第二营的北殿将士们在罗邦宜的带领下鱼贯而上，俘虏了南昌城内最后一批清军。北殿将士按照受降的惯例开始清点俘虏、收缴武器、登记名册，挨个盘问俘虏的姓名、营头、官职。俘虏们有问必答，温顺得像一群被抽去了脊梁骨的牲口。

    闻知南昌城内的最后一部清军也已经投降，彭勇和林凤祥驰马来到章江门。

    蹲跪在城墙根的清军俘虏们看阵势是短毛的大人物来了，把头埋得更低了，不敢正眼看彭勇和林凤祥。彭勇和林凤祥也懒得看那些清军俘虏，走到刚刚被打开的城门前，出了门洞，来到城墙根下，仔细打量著两具城墙根上的尸首，问道：「就是他们两个？」

    被带来的绿营军官们跪在地上，指著赛尚阿和福诚的尸首说道：「回天将大人的话，就是他们，小人亲眼看著赛尚阿和福诚从垛口上跳下去的，错不了。」

    很快，匆匆赶来的张芾、陆元娘也来到了现场确认了赛尚阿、福诚的尸体，他们也确认了这两具尸体就是赛尚阿和福诚，绝不会错。

    他们同赛尚阿、福诚共事了五年之久，成日低头不见擡头见，即便是赛尚阿、福诚的尸身摔得面目全非，也能认出来。

    彭勇瞥了一眼两具尸首，赛尚阿的仰面朝天，四肢扭曲，福诚就倒在离他不远的地方，侧身蜷著。彭勇收回目光，转身对罗邦宜说道：「带几个弟兄下去，把两具尸首擡入城。找两张门板，擡稳当点，这两个人虽然死了，但都是品级很高的清廷大员，得验明正身，留档存照，向北王殿下奏捷」罗邦宜应了一声，带著十几个北殿将士去忙活了。

    不多时，两具尸首被用门板擡进了城。

    林凤祥也走到门板前，低头看了两眼，啐道：「死得倒挺果断，便宜他们了。」

    彭勇拍了拍手上的灰尘，说道：「死都死了，说这些没用。走吧，带回去见李司令。」

    两人留下一个连驻守章江门城楼看押俘虏，带著赛尚阿和福诚的尸首前往李奇的司令部。

    从章江门到李奇设在六段井的指挥部，沿途经过下凤凰巷、甲戊坊、塘塍上，正是这两天来战事最激烈的地方。

    战事已经结束，北殿的兵勇们正在清理战场，有的在收敛阵亡者的遗体，有的在扑灭街边被炮火引燃的店铺余火，有的在用石灰水泼洒血迹斑斑的青石路面。

    沿途的百姓已经从最初的惊恐中缓过劲来，胆子小的则从门缝里伸出半个脑袋偷偷张望，少数胆子大的已经重新开放铺面，支起门摊做起了生意。

    打仗归打仗，可这些升斗小民的日子还得照过。

    彭勇和林凤祥策马穿过塘塍上，回到了六段井与筷子巷交界处的指挥部。

    院门口和巷口的岗哨见到两位旅帅回来，啪地一个立正。

    彭勇翻身下马，将马缰丢给卫兵，大步跨入前院。

    院子正堂，李奇正站在江西舆图前，手里捏著一支朱笔，在舆图上写写画画。一旁的电报房内，传来滴滴答答的电键声。

    彭勇和林凤祥进了中厅，朝李奇敬了一记军礼。

    「李司令，南昌全城已经拿下。城外章江大营的清军也基本肃清了，德胜大营和广润大营还在清剿残敌，陈淼水师和其他城外部队正在收尾。」

    李奇点了点头，目光越过彭勇的肩头，落在了院中那两副门板的尸首上，问道：「这是赛尚阿和福诚？身份可已确认？」

    「确系赛尚阿和福诚，张芾、陆元娘他们都看过了，不会有错。」彭勇点点头说道。

    「两人从章江门城楼上跳下来，摔死在城墙根下，我们赶到时已经断了气。没能活捉，是我的疏忽。」李奇觉得既然张芾、陆元娘他们都出面辨认过尸体了，想来不会有错。

    李奇走出大堂来到前院，在门板旁站定，低头端详了片刻：「把尸体擡下去，找随军摄影师来拍几张照片。然后把赛尚阿和福诚的尸首，连同被俘的旗兵，一并押上街去，插标游街示众。」

    随军摄影师是北殿军中最近才出现的新岗位，负责对重大战役进行影像记录。

    有著半官方身份的法兰西摄影师于勒；埃及尔在获得彭刚的许可后得以在汉口开设照相馆，并聘请于勒为北殿培训摄影师。

    作为回报，在一些重要的场合，诸如外国使节访问武昌、火车站落成、工厂投产、乃至学龄孩童留学等重要事件，彭刚允许于勒的摄影团队前来拍摄。

    时至今日，昔日在于勒；埃及尔的照相馆充当摄影学徒的年轻人也基本已经出师，具备了独立摄影的能力，北殿官方也有了自己的摄影师。


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