第494章 放弃幻想，准备战斗

江瀚的判断并没有错，吴三桂确实谎报了兵力。

    他在山海关仅仅只留下了大概三千人马，而剩下的则是都一股脑带到了京畿。

    当初吴三桂接到皇帝旨意，本想星夜兼程入关勤王，可没想到京师防务空虚，仅仅坚持了一天不到，便被汉军攻破。

    甚至连皇帝与太子、永王、定王等人都被生擒活捉了。

    眼看朝廷回天乏术，吴三桂也明白自己没了退路，投降是最好的选择；

    唯一的问题是，该如何把自己卖出一个好价钱，保住权势与富贵？

    据他所知，唐通、白广恩、姜镶等归降汉军的明将，都被封为了伯爵。

    本来这个待遇已经很不错了，毕竟人家自己的嫡系都还没有爵位，可吴三桂对此并不满足。毕竟当初在宁远时，满清方面就曾派人前来劝降，而且给他开出过封王的价码；

    虽然吴三桂心中不愿投靠鞑子，不愿背负卖国求荣的骂名，但这并不妨碍他从这份价码中，看清自己的身价。

    因此，他的心理预期，自始至终都是封王爵、掌兵权，保住吴家的富贵。

    可今日与那姓李的汉军将领交谈时，吴三桂却敏锐地察觉到，汉王似乎并不愿意轻易给他封王。当他主动询问归降条件时，李自成并没有第一时间回应，反而先问起了山海关的归属问题。这让吴三桂心中顿时起了疑，电光火石之间，他也明白了，或许汉王真正看重的是山海关这一战略要地。

    因此，他才故意谎称山海关有两万精兵，就是为了抬高身价，让江瀚不得不重视自己，进而满足自己封王的心理预期。

    为了确保不露馅，吴三桂此时正拉著他的两位心腹幕僚一一胡守亮与方光琛，商议此事。

    胡守亮率先开口，语气急切：

    「伯爷，既然您已经与汉使谈妥归顺一事，那么现在的当务之急，就是即刻派兵赶回山海关。」「您别忘了，当初咱们撤出宁远后，鞑子的大军可是立马就赶了过来，占了城池。」

    「如今您为了勤王，不惜将大部分兵马都带到了顺义，若是让鞑子得知此山海关防务空虚，必定会纠集重兵强攻关城。」  

    「一旦山海关失守，您手中失去了这个筹码，恐怕汉王许诺的王爵就要不翼而飞了。」

    吴三桂听罢点点头，当即便要吩咐副将杨坤，率军回师山海关。

    可就在这时，一旁的方光琛却开口了：

    「吴兄且慢，小弟我倒是觉得，归降之事不妨缓一缓，也不急于一时。」

    吴三桂闻言一愣，十分诧异地看向方光琛：

    「何出此言？」

    「如今大明已亡，天下数得上号的也只有汉军一家，唯有归降才能保全身家性命，为何偏要缓一缓？」方光琛捋著胡须，缓缓道：

    「吴兄久在关外领兵作战，对于占了京师的这支兵马底细，可能不太清楚。」

    「要知道，这帮人以前可是贼寇出身，长期居无定所，流动作战，而且对官绅豪商最是敌视，可谓是恨之入骨。」

    「据小弟所知，那汉王叫江瀚，是当初己巳年入京勤王的延绥镇兵。」

    「自起兵伊始，他便搞起了「追赃助饷』那一套，动辄以严刑逼问富户官绅，拷掠他们的家产，充做军资；」

    「除此之外，还有了什么「均田分地』，剥夺地主豪绅的田产，分给那帮泥腿子。」

    他顿了顿，继续道：

    「如今他虽然在京师尚未拷掠官绅，但有句话说得好，江山易改，本性难移。」

    「谁知道这帮贼寇会不会故态复萌，等站稳脚跟后，就开始对城里的部堂阁老们下手？」

    「只怕到时候，吴家也难以幸免。」

    吴三桂闻言眉头一皱，半信半疑地看著他：

    「不可能吧？」

    「本将如今已经点头同意归顺，难不成他还会对自己人下手？」

    「再说了，只要不拷掠到我吴家头上，其他官绅富户是死是活，又与本将何干？」

    方光琛耸耸肩，意味深长地开口道：

    「吴兄，话可不能这么说。」

    「当初太祖皇帝可是给大明的开国功臣们，发了不少丹书铁券，许诺他们世代富贵，免死免罪。」「可后来呢？还不是照样卸磨杀驴，大肆屠戮功臣。」

    「人心隔肚皮，今日许诺得再好，也难保他日后不会秋后算帐。」

    「尤其是吴兄这种手握重兵、家世显赫的降将，还需小心谨慎呐。」

    吴三桂被他这么一说，心里有些发毛。

    要知道他吴家，可是出了名的辽东巨富。

    吴家的发迹，始于吴三桂的祖父辈，吴家原本是徽商出身，也算是小有家资。

    迁居辽东后，由于看上了边境贸易的暴利，便做起了马匹、人参、皮毛等生意。

    有道是穷文富武，吴三桂的父亲吴襄后来考中了武进士，成功迎娶了祖大寿的妹妹。

    与辽西第一将门祖氏联姻后，吴家才摇身一变，从商贾之家跻身辽西顶级军贵阶层，权势与财富日益壮大。

    依仗祖家权势，吴家开始在辽西大肆圈占军屯与民田。

    辽东军屯本是朝廷所有，但吴襄却通过各种手段将大量屯田据为己有，招募佃农耕种，坐收地租。随著吴襄一路升任总兵官，执掌兵权后，他便开始借著发放粮饷、补充军备的名义，大肆克扣军饷，虚报损耗，将朝廷每年投入辽东的白银纳入自己腰包。

    但吴襄脑子很灵活，他深知在辽东这种与东虏交战的一线，必须要有一支能打硬仗的私兵才能站稳脚跟；

    因此他把贪污的钱款，全用来培养了家丁。

    吴襄己穿的是粗布褐衣，而他手下的家丁却穿纨罗纻绮；他吃的是粗茶淡饭，而家丁们却吃的是细酒肥羊。

    即便是朝廷有时欠饷，这支家丁却依旧能衣食无忧。

    这些家丁不仅是吴家的私人武装，也是他垄断辽东马匹、人参、皮货的底气。

    靠著这套军阀经济体系，吴家的财富越积越多，最终成为辽西无人能及的豪门巨富。

    一想到自家几代辛苦积累的田产、家业，可能会被以「追赃助饷」的名义夺走，吴三桂心中就一阵慌乱。

    要是真如方光琛所说，归降之后，自己的财路被彻底切断，甚至连家产都保不住，那降了还有什么意义吴三桂烦躁地站起身，背著手在帐中来回踱了几步：

    「那你说说，到底该如何是好？」

    「难道真要拒绝归顺，硬抗到底？」

    「可如今大明都已经亡了，即便本将手下儿郎再怎么骁勇善战，也不过是无根之木而已。」「那汉王手握半壁江山，拥众何止千万，就算兑子也能将我硬生生兑死！」

    方光琛微微一笑，胸有成竹地说道：

    「吴兄不必慌张，小弟有一计，可保你进退自如、富贵无忧。」

    「小弟建议，吴兄可以做两手准备。」

    「这第一呢，还是按胡兄所说，先将山海关攥在手上，然后再想办法与那汉王提提条件。」「既然他如此看重山海关，不妨多争取些优待，包括田产、家业、现银等。」

    「家父虽然病去，但在官场上还是有不少故交，咱们可以联络联络在京师的诸位部堂阁老，共同上书提议，请求汉王放弃追赃助饷，均田分地。」

    吴三桂闻言一愣，诧异道：

    「这恐怕不好吧？」

    「咱们毕竞新降，搞出这么大动静，岂不是相当于逼宫？」

    「那汉王也是一代人杰，他能点头？」

    「再说了，京师部堂阁老们的家产可不少，兴许他们的家产被查抄了，汉王也就心满意足，不会再打我吴家的主意了。」

    方光琛摇摇头，正色道：

    「吴兄此言差矣，有道是孤木不成林，单丝不成线。」

    「要是在京的官员们都被那汉王给抄家了，独独剩吴兄一家幸免，其他人会怎么看？」

    「最好的办法就是将有家有产的官员们组织起来，形成合力，如此多一分保全的机会。」

    「再说了，虽然京师已破，但关外还有东虏，南面还有南京，战事并未结束。」

    「小弟也是为汉王考虑；历来能问鼎天下者，怎么能不借助官绅的力量呢？」

    「比如汉光武帝与河北豪强、隋唐杨李氏与关陇世族，元世祖与汉地世侯，比比皆是。」

    吴三桂听罢沉思良久，心中不断权衡著利弊。

    半晌后，他才抬起头：

    「此事可以一试，但你刚刚只说了第一，难不成还有其他出路？」

    方光琛点点头：

    「自然是有的。」

    「若是那汉王态度强硬，不肯妥协，吴兄也可以试试派人前往关外，与东虏谈一谈。」

    「小弟相信，凭借山海关的重要性，那新上位的摄政王依旧会开出优厚的价码。」

    「咱们不妨把此事看成一场交易，西边抬抬价，东面探探路，两相对比才能卖出个好价钱。」「实在不行，吴兄也可以撤出京畿，率军从山东南下，渡江前往南京；」

    「如今皇室倾颓，吴兄不妨另寻一位宗室子弟登基，重建大明朝廷。」

    「届时，吴兄既有拥立之功，再加上手握关宁精兵，自然能封侯拜相，甚至裂土封王！」

    「何乐而不为？」

    听了这话，吴三桂眼中精光一闪，甚至呼吸都急促起来了。

    裂土封王？！

    他怎么没有想过这条路？

    要知道，先前他所幻想的王爵，也仅仅只是封爵不封地而已。

    如果能像大明的藩王一样，获封一块国中之国，手上还能握著兵权事权，那自己岂不是一步登天了？见吴三桂有些心动，方光琛连忙开口：

    「这裂土封王一事，小弟认为最好还是先等等。」

    「如今南方虽然富庶，但其实兵源质量远不如北地。」

    「小弟还是建议吴兄将此当做最后的退路，毕竟那汉军势大，就算另立朝廷咱们也不一定能打过。」「不如先一步步来，把山海关拿到手，想办法与汉王和东虏谈判。」

    经他一提醒，吴三桂也稍稍冷静了下来：

    「对对对，还是先稳妥起见，别捡了芝麻丢了西瓜。」

    「那就暂时劳烦方兄写一封书信与那汉王，并联系伯父在京故旧。」

    「本将这就派人前往山海关，稳住关城。」

    方光琛点点头：「理当如此。」

    他动作很快，第二天一早，一封看似措辞委婉的书信便从顺义关宁军大营送出，快马赶往京师。江瀚看过后，勃然大怒。

    「好一个吴三桂，竟如此贪得无厌！」

    他猛地站起身，抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上，一旁的李自成和曹二从未见他如此暴怒，连忙上前宽慰「王上消消气。」

    「何事值得如此动怒？」

    江瀚铁青著脸，将书信递了过去：

    「你们自己看。」

    两人接过后一看，脸色也变了。

    信中吴三桂先是表示愿降，话锋一转，却开始讨价还价起来：

    不仅要求保留吴家的全部田产家业，并保持关宁军建制，不得打散整编；

    甚至还按时，希望废除追赃助饷、均田分地之策，保全官绅豪强的田产家业，否则他「只好另作打算」。

    江瀚冷冷道：

    「亏本王诚心诚意招降于他，甚至不惜以王爵相筹，可结果呢？」

    「他非但不感恩戴德，反而坐地起价，谈起了条件！」

    「简直是贪得无厌、得寸进尺！」

    他越说越气，高声喝道：

    「来人，本王要剿了这.  .  .」

    李自成见状，连忙快步上前，拦住了他：

    「王上息怒、息怒。」

    「此事尚有余地，何必非要兵戎相见？」

    他顿了顿，指著手里的书信：

    「依臣看，这信上说的也有几分道理。」

    「强如汉光武帝、隋文帝、元世祖，也都是借助了官绅豪强的力量，才能问鼎天下，入主中原。」「还望王上为了大局考虑，三思而行。」

    江瀚闻言摇摇头，语气坚定：

    「你错了，大错特错。」

    「有句话说得好，事有可商，唯原则所在，寸步不可退，半分不可逾。」

    「这追赃助饷、均田分地一事是咱们的立足之本，初心所在，岂有商量的余地？」

    他看向李自成，问道：

    「闯将，当初你为何要起兵反明，可还记得？」

    李自成闻言神色一暗，叹了口气：

    「这不是活不下去了吗。」

    「朝廷裁撤驿卒，再加上天灾连年、粮食绝收，而米脂艾家又催逼钱款.  .  ..」

    「否则咱也不会造反。」

    江瀚点点头，又看向曹二：

    「你呢？」

    曹二挠了挠头，瓮声道：

    「饿。」

    「当初在榆林当兵，既无钱又无饷，那就只能跟著王上造反了。」

    江瀚点点头，声音陡然提高：

    「那不就对了！」

    「你们好好想想，咱们军中有多少人和你俩境遇相似？」

    「从欠饷的勤王大军，到守边戍堡的镇兵，再到流离失所的百姓一一这些人，哪一个不是受尽欺压、走投无路才造反的？」

    「本王为什么能一呼百应？为什么能从安塞一路打到京师？」

    「还不就是因为追赃助饷，抄没了贪官劣商的家产，充作军资；再加上清丈田亩、均田分地，赢得治下百姓民心。」

    「这是咱们的根基所在，如何能妥协？」

    他深吸一口气，继续道：

    「如今他吴三桂仅凭几万兵马和一个山海关，就想让本王放弃立身之本。」

    「简直是痴人说梦！」

    「我告诉你们，别说一个山海关了，就算他投了满清，引兵来犯，老子也照打不误！」

    「事事都要妥协退让，那本王还起兵造反干嘛？」

    「不如安心当那安安饿浮、任人宰割算了！」

    殿内顿时鸦雀无声。

    李自成和曹二对视一眼，都不再说话。

    江瀚猛地一拍桌案，厉声道：

    「我算是看出来了，对付这帮顽固的地主剥削阶级分子，阻碍变革的绊脚石，决不能心存任何幻想。」「你退一步，他就敢进一丈。」

    「今日答应他们保全田产家业，明天他们就敢要伸手更多的特权。」

    「到头来，咱们拚死拚活打下的江山，不还是那帮人的江山，军民百姓不还是照样受苦？」


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