第811章 811【真假难分】
寅初三刻，夜色如墨。
干清宫前的广场上，数百支火把将整片区域照得如同白昼。
火把的光芒在夜风中摇曳，将宫墙上的朱漆映得一片血红，仿佛整座皇城都在燃烧。
羽林卫千户谢昭站在乾清宫正门前的台阶上，手按腰刀，目光如炬地望向宫道尽头。
他姓谢，但和魏国公谢璟并无血脉关联，而是家世清白历代忠良的勋贵子弟，天子亲手提拔的禁军中今夜值守干清宫本不该是他，就在三个时辰前，司礼监掌印太监曾敏亲自来到羽林卫驻地，传了一道天子的密旨，调他今夜率部值守乾清宫正门，任何人不得擅入。
谢昭没有多问，只是领命。
此刻他望著宫道尽头那支越来越近的火把长龙，心中已然明白，今夜注定不会太平。
那支队伍沿著宫道疾行而来，脚步声在空旷的广场上回荡，整齐而沉重，带著一股不容置疑的杀气。谢昭眯起眼睛，看见走在队伍最前方的东宫侍卫。
东宫距离乾清宫不远，若太子殿下要前来护驾，按理说只需一盏茶的功夫便能赶到，可是东华门外的异动发生于寅初，距今过去至少半个时辰，东宫的护卫来得未免太慢了些。
更让谢昭警觉的是，这支队伍的人数远超东宫应有的侍卫规模。
按照大燕规制，东宫侍卫定额为五百人，但太子殿下素来不喜张扬，平日里随身护卫不过百余人，其余大多驻守在东宫外围。可今夜这支队伍少说也有五六百人，而且其中夹杂著不少身著金吾前卫甲胄的士卒。金吾前卫的防区并不在乾清宫附近，他们为何会与东宫的人混在一起？
谢昭的心中闪过一丝疑虑，但他的脸上没有任何表情，只是静静地站在原地，等待著那支队伍靠近。队伍在距离乾清宫五六十步的地方停了下来。
为首一人越众而出，正是东宫首领太监邓宏。
他穿著一身深色锦袍，腰间佩著一柄长剑，整个人看起来与平日里那个恭顺谦卑的老太监判若两人。「谢千户，咱家有礼了。」
谢昭神色凝重，沉声道：「邓公公，你为何率众深夜至此？」
邓宏没有回答，淡然侧身让开，露出身后被四名侍卫簇拥在中间的那人。
那人身披一件宽大的明黄色鹤氅，头戴束发金冠，面容在火光中显得有些模糊，但依稀可辨正是太子姜暄的容貌。
谢昭的目光在对方脸上停留一瞬，心中忽然涌起一股异样的感觉。
他见过太子无数次，对太子的容貌和神态极为熟悉，眼前这人虽然与太子极为相似，却总给人一种说不出的违和感，仿佛是一幅画得极像的画像，细节处却总有几分失真。
谢昭暂时压下心中的疑虑，躬身行礼道：「末将参见太子殿下！」
太子微微颔首，却没有开口说话，只是抬了抬手，示意谢昭起身。
邓宏接过话头，朗声道：「谢千户，今夜东华门有乱党作乱，太子殿下忧心陛下安危，亲自率人前来干清宫护驾。还请谢千户让开道路，让我等进宫护卫陛下！」
谢昭看了一眼邓宏，又看了一眼那支队伍中混杂的金吾前卫士卒，缓缓道：「太子殿下，末将奉旨值守乾清宫，未有陛下旨意，任何人不得擅入。太子殿下忧心陛下安危，此乃孝心，但末将职责所在，不敢擅离职守，还请殿下见谅。」
邓宏脸色微沉，转头看向身后的太子，低声道：「殿下，您看……」
谢昭不待太子发作，目光直接越过邓宏落在刘晖身上，冷峻道：「刘千户，金吾前卫的防区在皇城南面，拱卫的是午门和承天门一带，与乾清宫相距甚远。你今夜率部出现在此处，可有调令？」刘晖面色不变，拱手道：「谢千户，本将奉太子殿下之令前来护驾。今夜东华门生变，殿下担心陛下安危，急召末将率部随行，末将不敢不从。」
谢昭的目光愈发锐利，高声道：「纵是太子殿下之令，也须经兵部或五军都督府核验手令，再由司礼监用印，你部方可离开防区！」
刘晖略显焦躁道：「谢千户，事急从权！东华门已然起火，叛军正在攻城，你难道要本将坐视不理，让陛下置身险境吗？」
这时太子终于开口道：「谢千户，本宫知道你是尽忠职守，但此刻乱党作乱，父皇安危未卜，本宫身为太子，岂能坐视不理？你若不让开，本宫便只好硬闯了。」
谢昭听出这话中的威胁之意，也听出那声音中一丝不自然的气息。
他缓缓拔出腰间的佩刀，刀身在火光中泛著冰冷的寒芒。
「你不是太子殿下！」
「你到底是谁？为何要冒充太子殿下？」
此言一出，羽林卫的将士们瞬间握紧兵刃。
邓宏的脸色变得铁青。
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉之色，沉声道：「谢千户，你这是在质疑太子殿下？你一个小小的千户，也敢对太子殿下不敬？莫非你与今夜乱党有所勾结，想要挟持陛下图谋不轨？」
谢昭冷笑一声，朗声道：「邓宏，你莫要倒打一耙！本将奉旨值守乾清宫，职责所在，绝不容任何人擅闯！你若执意硬闯，那便休怪本将刀下无情！」
邓宏看著谢昭身后那数百名严阵以待的羽林卫士卒，心中飞快地盘算著。
他原以为只要亮出太子这面大旗，羽林卫便不敢阻拦，却不料这个谢昭竞然如此警惕，一眼便识破假太子的身份。
但他已经没有退路。
东华门那边的战事不知进展如何，邓宏必须尽快控制住乾清宫，否则今夜的一切谋划都将付诸东流。他咬了咬牙，猛地拔出腰间的长剑，厉声道：「谢昭！你身为羽林卫千户，却勾结乱党，挟持天子，意图不轨！太子殿下亲临干清宫护驾，你却百般阻拦，分明是心中有鬼！众将士听令，随太子殿下杀进去，保护陛下！」
他身后的东宫侍卫和金吾前卫士卒齐齐应声，刀剑出鞘的声音在夜空中汇成一片刺耳的金属摩擦声。那位假太子也拔出腰间的佩剑，虽然他的手在微微颤抖，脸上的表情却带著几分决绝。
谢昭看著眼前这一幕，心中反而平静了下来。
他早已料到今夜会有一战，只是没想到对手竟然会是东宫侍卫和金吾前卫。
他举起手中的腰刀，勃然道：「羽林卫听令！守住乾清宫正门！胆敢擅闯者，格杀勿论！」「遵命！」
数百名羽林卫士卒齐声应诺，刀枪如林，在火把的光芒中闪烁著冰冷的寒光。
邓宏和刘晖对视一眼，两人掌控的兵力合计六百余人，而谢昭麾下的羽林卫满打满算也不超过四百人。己方兵力上占据优势，但羽林卫是天子亲军，装备精良训练有素，战斗力远非寻常侍卫可比。若是硬拚，即便胜了，也要付出惨重的代价。
但此刻已容不得犹豫。
邓宏咬了咬牙，猛地向前一挥剑：「杀！」
五百余名叛军齐声呐喊，朝干清宫正门猛扑而去。
谢昭手中腰刀一挥，厉声道：「放箭！」
第一排羽林卫士卒齐齐张弓，箭矢如飞蝗般射入叛军阵中，顿时有十几人中箭倒地，发出一阵凄厉的惨叫。
但叛军的攻势并未因此受阻，反而更加凶猛，尤其是冲在最前的东宫侍卫和金吾前卫士卒，都是被精挑细选出来的玄元教核心教众，一个个悍不畏死，箭雨虽然密集，却无法完全阻挡他们的冲锋。转眼之间，叛军已经冲到羽林卫阵前，双方短兵相接，刀剑碰撞的声音在夜空中炸响，鲜血在火把的照耀下飞溅，染红干清宫前的青砖地面。
谢昭一刀劈翻一名冲上来的叛军，目光飞快地扫过战场。
叛军的攻势极为凶猛，而且配合十分默契，绝非寻常的乌合之众。尤其是那支金吾前卫的队伍，明显受过特殊训练，刀法凌厉进退有度，给羽林卫造成不小的压力。
好在羽林卫是天子亲军，虽然人数略少，但凭借著地利和强悍的战力，成功挡住叛军第一波最凶猛的攻势。
谢昭身先士卒，悍勇无匹，没有任何一名冲上来的叛军能在他刀下活下来，极大地鼓舞了羽林卫将士的锐气，与叛军展开犬牙交错的厮杀。
就在此时，邓宏的声音从叛军阵中传来：「谢昭！你已是瓮中之鳖，何必负隅顽抗？放下刀，太子殿下可以饶你一命！若是执迷不悟，你和你全家都得死！」
谢昭决然道：「邓宏，你身为内侍却图谋不轨，此乃十恶不赦之罪！今日就算我谢昭死在这里，也绝不会让你踏进干清宫一步！」
邓宏面色狰狞，一字字道：「好！好得很!！那本公公便成全你！」
他几近疯狂地催促著，叛军不得不拚命向前，却始终越不过谢昭及其麾下将士铸成的坚石防线。厮杀声朝皇宫四处传去。
于这深夜之中勾人心魄。
上直亲军十六卫，各自镇守皇宫一处，无诏擅动视为谋反，刘晖统领的金吾前卫乃第一支。在一切尘埃落定之前，没人能担保不会出现第二支。
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