第12章 会不会是有人故意试探？
李景隆一愣："你是说？"
"你想啊。"
常茂皱着眉，"早不出事晚不出事，偏偏这个时候出事。
新皇刚登基，屁股还没坐热呢，西边就出了这档子事。
你说，会不会是有人故意试探？试探新皇的态度，看看大明新君是强硬还是软弱？”
李景隆沉默了片刻，缓缓点头："不排除这个可能。
不管是帖木儿还是东察合台，他们都在观望。
太上皇在的时候，他们不敢轻举妄动，因为太上皇的手段他们都知道。
可现在新皇刚登基，朝局未稳，他们难免会有别的心思。
杀一队斥候，说大不大说小不小，正好可以看看大明的反应。"
"如果我们反应激烈，他们就缩回去；如果我们反应软弱，那他们的胆子可就越来越大了。"
常茂冷笑一声："那他们可就打错算盘了，新皇虽然仁厚，可也不是好欺负的。
别说十一条人命，就是动了大明一根毫毛，也得让他们加倍还回来。"
"说得对。"
李景隆点头，
"所以我们这次的应对，必须强硬。
不管是谁干的，都得让他们知道，大明的人不是那么好杀的。
但强硬归强硬，不能鲁莽，先查清楚，再动手，一击必中。"
"嗯。"
常茂站起身，走到窗前，推开窗户。
外面的风还在刮，天色更加阴沉了，看样子又要下雪。
"还真是多事之秋啊。"常茂喃喃道。
李景隆走到他身边，和他一起望着窗外的雪景，轻声道："常大哥，你说这仗，会不会打起来？"
常茂沉默了一会儿，道："打不打，不是我们说了算的。
但不管打不打，我们都得做好打的准备。
金山城是大明的西大门，这道门，在我们手里，就不能丢。"
他转过头，看着李景隆，眼神坚定："九江，传令下去，全军进入战备状态。
粮草、兵器、甲胄、马匹，全部清点一遍。
城防工事再检查一遍，有损坏的立刻修补。
城外的烽燧全部准备，一旦有敌情，狼烟为号。"
"是！"李景隆抱拳应道，转身大步走了出去。
常茂一个人站在窗前，望着远处阴沉沉的天空，脸上的表情复杂得很。
半个时辰前，他还在为妹妹封后、外甥立储的事高兴得合不拢嘴。
可现在，十一个兄弟的死讯像一盆冰水，从头浇到脚，把他那点高兴劲儿全浇灭了。
这就是边关。
在北京城，新皇登基，大赦天下，文武百官弹冠相庆，到处是一片祥和喜庆。
可在这金山城，在这大明的最西端，他得时时刻刻绷紧神经，因为敌人随时可能来，战争随时可能爆发。
那些在京里高谈阔论的文官们，那些在酒楼茶肆里指点江山的书生们，
他们哪里知道，在这几千里之外的边关，有一群人正在冰天雪地里站岗放哨，随时准备为这个国家流尽最后一滴血。
常茂深吸了一口冰冷的空气，转身回到桌前，把那封还没写完的回信推到一边，
重新拿了一张纸，开始写另一份文书——八百里加急军报。
当天下午，常茂就派了一队骑兵，由千户周勇带队，火速赶往牛打滚。
周勇是常茂手下的老人了，跟了常茂几年，办事牢靠，心也细。
常茂给他下了死命令：到了现场之后，什么都不要动，先把兄弟们的遗体妥善收好，
然后一寸一寸地搜，任何可疑的东西都要带回来。
周勇带人走了之后，常茂又把锦衣卫驻金山城的百户赵权找来了。
赵权这个人，三十五六岁，瘦瘦小小的，扔在人堆里毫不起眼，长着一张路人脸，属于那种看一眼就忘的类型。
但常茂知道，这个人可不简单。
锦衣卫是什么地方？那是天子亲军，直接听命于皇帝的，
能被派到金山城这种地方当百户的，没一个是省油的灯。
赵权来的时候，身上还穿着一件普通商人的棉袍，看样子是刚从外面回来。
他进了将军府，见了常茂，也不废话，行了个礼就等着常茂开口。
常茂把事情跟他说了一遍，赵权听完，那张没什么表情的脸上终于有了一丝变化——眉头微微皱了一下。
"将军的意思是，让我们查？"
"对。"
常茂道，"李景隆说你们锦衣卫耳目多，消息灵通，这件事，你怎么看？"
赵权沉默了一会儿，缓缓道："将军，属下以为，李将军的分析有道理。
帖木儿这个人，属下研究他很久了。
他是个极有城府的人，善于审时度势，从不打无把握之仗。
他现在几线作战，最忌讳的就是再树强敌。如果他在这个时候跟大明翻脸，那不是勇敢，是愚蠢。帖木儿不是蠢人。"
"那你的意思是，东察合台干的？"
"有可能，但不能确定。"
赵权道，
"黑的儿火者现在确实急了，去年秋天帖木儿攻下了阿克苏，兵锋正盛，黑的儿火者连吃败仗，已经退到了。
他现在最需要的就是外援，而能帮他的，只有大明。，果大明不出兵，他撑不过今年。"
"所以他有足够的动机嫁祸帖木儿，拉大明下水。"
"是。"
赵权点头，"但还有一种可能。"
"什么可能？"
"帖木儿手下的人自作主张。"
赵权道，"帖木儿的军队成分复杂，有蒙古人、突厥人、波斯人...... 各部将领独立性很强。
有时候帖木儿的命令不一定能完全贯彻下去。
也许是某个将领追击东察合台的军队，追过了界，正好碰上了我们的斥候，误以为是敌人，就动了手。"
常茂摸了摸下巴："你说的也有道理。"
......
北京，这一日，天色不错。
虽然还有些冷，但太阳好，晒在身上暖洋洋的。
秦王府里，朱瑞璋正四仰八叉地躺在后院一张藤编的躺椅上晒太阳。
这藤椅还是他自己画的图样，让府里的木匠做的，人往上一躺，后背贴着藤条，晃晃悠悠的，比什么太师椅都舒服。
他脑袋底下垫着个软枕，脸上盖着一本翻开的书——也不是什么正经书，是科学院新出的一本《格物入门》，
讲些力学啊光学啊什么的，他看着看着就睡着了，书往脸上一盖，正好挡太阳。
旁边小炭炉上温着一壶酒，酒是从南边运来的花雕，不烈，温着喝正合适。
李狗蛋搬了个小板凳坐在不远处，手里拿着一把匕首在削一根木棍，削得木屑乱飞，也不知道要做个什么。
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