第942章 敌人的敌人就是朋友
第942章 敌人的敌人就是朋友
尼古拉子爵能出使大周，对于大周的文字自然是滚瓜烂熟，看起来毫不费劲儿。
他一把扯过来扔给他的《毓庆日报》，一眼就瞅见了那硕大的三个字：宣战书！
起初，他还有点不屑一顾，以为这大周朝廷纯粹是死鸭子嘴硬。
可一行行文字看下去，尼古拉脸上的傲气一点点僵住，心口突突直跳，一股寒意直往上窜。
他有点慌了！
眼下，八皇子的叛军加上他们的大军，听上去是不少，可是，大周一旦按照檄文里的措施全民应战，那么，罗刹帝国很有可能会陷入战争的泥潭。
还得是那种拼到家底掏空、不死不休的局面！
最后大概率是罗刹帝国折戟沉沙、惨澹收场。
尼古拉震惊之余，只觉得一种深深的恐惧牢牢裹住了他。
把宣战书看完，尼古拉态度收敛了不少，对著张靖祁道：「阁下，请转告你们的太子殿下，我这次来，本意是想诚心谈判，两国纷争，都是可以坐下商量的。」
「我希望能和你们的皇帝陛下见一面。」
张靖祁看他一副前倨后恭的模样，心里暗骂：
这个狗东西还真他娘的会变脸，来的时侯有多嚣张跋扈，这会儿就有多狼狈不堪。
他稍作停顿才回话：「尼古拉，这世上的很多事，都是开弓没有回头箭。」
「朝廷已正式颁布了宣战诏书，也就没有回转余地了。」
「你的觐见请求，我会如实上报陛下，至于陛下愿不愿召见，那就看陛下的决断了。」
「你这段时间，最好多休息，明日就是新帝的登基典礼，到时候会让你参加，自然能亲眼见到陛下。」
话音落下，张靖祁踏步离去。
牢房里的尼古拉满心期待著能借著大典见到大周太子沈叶，寻找机会脱身。
只是眼下身陷囹圄，想见太子一面太难了。
而此时的沈叶，正在和他的马夫见面。
马夫正是阿廖沙。
昔日风光无限的罗刹伯爵，曾经身居高位、是公主的心腹臂膀。
如今却落得凄惨下场，被昔日的下属尼古拉处处打压，沦为不起眼的马夫，落差大得让人唏嘘不已。
阿廖沙万万没想到，暗中派人悄悄把自己带出来，私下约见的神秘大人物，居然是太子沈叶。
在他眼里，沈叶是云端之上、触不可及的大周储君。
即便是往日气焰滔天的尼古拉子爵，站在沈叶面前，也得收敛锋芒、低头退让三分。
而他自己，如今不过是个底层马夫，连近身行礼的资格都没有。
「阿廖沙伯爵，见到你很高兴。」
沈叶早已查清对方的过往履历，张口便唤出了他尘封已久的尊贵头衔。
短短一句称呼，瞬间戳中了阿廖沙，他身子微微一颤，心绪翻涌，却尽力压下波澜，淡淡地道：「大人，如今这世上只有马夫阿廖沙，早已经没有什么伯爵了。」
沈叶能看得出来，这人表面镇定，耳根却微微泛红，肢体紧绷。
沈叶轻笑一声，很是随和道：「阿廖沙阁下，咱也不必绕弯子、揣著心思说话。」
「难道你真的甘心，你们以往的事业一败涂地吗？」
「然后，眼睁睁看著你誓死追随，一直守护的公主，永远被困在修道院，不见天日？」
「要是你甘愿就此认命，就当我这番话从来没说过。」
被沈叶戳中了心病，阿廖沙的脸色骤然一变。
他日思夜想盼著重拾昔日荣光，可如今沙皇的权位越来越稳固，而他们的同伴却越来越少，翻盘之路难如登天。
他心里清楚，这位年轻的太子主动找上自己，绝非好心施舍，无非是想借自己在罗刹的人脉搅乱沙皇后方，说白了就是互相利用。
可他不能因为一场交易，就拉著仅剩的亲信白白送命。
沉吟片刻，阿廖沙抬眼望向沈叶：「太子殿下，您说的这些我虽然很向往，可很多事情，一旦发生，就无法回头了。」
「您的好意，我只能心领了。」
沈叶半点不急，脸上的笑意丝毫不减，开始循循善诱：「阿廖沙伯爵，世事无常，时局随时都会翻转。」
「你们的沙皇，看上去似乎大权在握、地位牢不可破。」
「但是，等前线战事陷入持久战，军费开销一日高过一日，连年征战却捞不到半点实质好处，反对他的人就会越来越多。」
「到那时候，你的机会就来了！」
「老话讲，机会只会留给有准备的人，空等良机上门，最后只会白白错失。」
「据我所知，如今愿意暗中帮你们的人越来越少了。」
「这次战事掀起的风波，或许是你们翻身的最后机会。」
「千古艰难惟一死，阿廖沙伯爵，你连跌落谷底、忍辱偷生都熬过来了，还有什么可怕的？」
阿廖沙神色几番变幻，最终幽幽地道：「殿下鼎力扶持我们，说到底，无非是想让我们在罗刹境内作乱，牵制沙皇兵力。」
「但我们成功的机率不大，有一点倒是可以断定，我们大概率会落得身死道消的下场。」
沈叶并没有回避这个问题，坦荡笑道：「伯爵说得对。」
「敌人的敌人，就是朋友！」
「我扶持你们，确实是为了我们大周。」
「可对你而言，这是挣脱泥潭、重回巅峰的唯一捷径，借著大周的后盾起事，你们才有底气站稳脚跟，重拾底气与尊严。」
说完这番话，沈叶闭口不再多说，等著阿廖沙做出抉择。
阿廖沙思绪纷乱，脑海里闪过昔日并肩战死的同伴、被囚禁在修道院的公主、自己受尽冷眼的落魄日子，眼眶不自觉地微微泛红。
纠结许久，他嗓音微微发颤，说出了自己的顾虑：「要是大周与罗刹交战落败，我们孤兵奋战，最后只会一无所获，白白搭上性命。」
沈叶沉声道，「阿廖沙伯爵，对于这场战争，大周上下早已万事俱备。」
「短期内，我们可能会吃点亏，但一旦长期对峙消耗，就能持续给沙皇势力放血，一点一点掏空罗刹的根基。」
「根基一旦溃烂，罗刹帝国必然风波四起，变数丛生。」
阿廖沙脸色愈发凝重，沈叶开出的条件很有诱惑力，权衡利弊之后，他心里已经动摇。
沈叶倒是沉得住气，不催不逼，默默等著答复。
他太懂阿廖沙此刻的感受了！
对于从云端狠狠摔进深渊的落魄贵族而言，一次救命般的翻身机会，胜过一切。
片刻思索后，阿廖沙抬眼询问：「要是我们愿意联手，大周能给我们哪些帮助？」
「两样东西！」
沈叶伸出两根手指，不容置疑道：「第一，充足的银钱粮草。招兵买马、打点人脉，样样都离不了银子，有了钱财，你便能迅速收拢散落各地的亲信势力。」
一提及钱财，阿廖沙双眼骤然发亮。
沦为马夫这段日子，他尝尽了没钱寸步难行的苦楚，从前任由自己呼来喝去的下人，如今都敢对自己颐指气使。
归根结底，就是自己失去了权势、囊中羞涩。
「第二，精锐骑兵小队。」
沈叶接著道，「我会在大周北部边境，悄悄调拨一支骑兵交给你调度。」
「正面的大规模冲锋作战或许稍显单薄，但用来执行斩首、突袭、刺探情报这类特殊任务，恰到好处。」
阿廖沙沉默片刻，缓缓点头：「对我个人而言，我愿意答应与太子殿下达成合作。」
「只是，我并无决断之权，返回之后，我会第一时间将此事禀报给公主，只要她没有异议，我们随时可以合作。」
沈叶诚恳笑道：「伯爵的诚意，我已经感受到了。
「7
「在我眼里，你绝非庸碌之辈，而是千里马般的能人，当年公主落败，多半是麾下众人墨守成规、不懂变通拖累所致。」
「所以，我希望一直合作的对象，始终是你。至于我给你的承诺，会一直有效的。」
「愿往后你我两方同心协力，合作愉快，共创共赢局面。」
阿廖沙望著沈叶眼底的恳切，迟疑一瞬，躬身拱手：「多谢太子殿下的信任，我一定会完整转达殿下的诚意与条件，如实禀报公主殿下。」
话音落下，他心头又生出疑问，犹豫著开口道：「殿下，不知尼古拉子爵，后续会被如何处置？」
沈叶淡淡一笑道：「你要是好奇尼古拉的最终下场，不妨明日前来观礼我的登基大典，到时候，亲眼见证结局就是了。」
阿廖沙心里倒是想去，可又顾虑重重：
自己贸然现身大典，很容易惹人猜忌，旁人肯定会觉得自己与太子私下往来过密，招来不必要的麻烦。
沈叶一眼看穿他的心思，笑著道：「不必担心，明日罗刹使团全员受邀出席登基大典，你混在使团随行人员之中，平平无奇，根本不会引人注意。」
「况且我早已下令，将你们一行人分开关押，旁人不会过多联想。」
后续还有诸多朝堂事务等著沈叶处置，把事情说完，他便起身离去。
阿廖沙伯爵回到住处，满脑子里都是和太子的合作约定，心里更记挂著尼古拉的下场。
他盼著尼古拉可别早早丢了性命，自己积压许久的屈辱与恨意，要亲手找对方清算，这笔旧帐，必须由他亲自了结。
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